開荒正式開始了，游寒村連同周邊村落集出。

　現在村民們見面都是這麼嘮嗑的：

　“你家打算種啥呀？”

　“你家有沒有多余菜籽啦，給俺家勻點兒唄。”

　“噯？你們那一片開了幾畝荒地啦？”

　“別提了，我們家連幾歲娃子都跟著下地了。”

　相同的場景在各村同時發生。

　朱興德著油亮的膀子，揮舞鎬頭賣力刨著土坑。

　這荒地周圍的一些深坑是必須要挖的，大致一鍬寬、三尺深。以防一把火點起來，荒草燃燒時點著樹林子或是燒到山。

　有個坑隔著，不至于引起火災。

　坑挖差不多了，朱興德喊道：“大哥，放火吧。”

　朱興昌立馬點火，滾滾黑煙燃起，這就作放荒。

　接下來的活計就要將燃盡的草原地做料，一鍬鍬翻進土里。

　有牲口的人家還好說，沒牲口的農家真是要一點點干。尤其那荒地平日里早就被踩實了，一鍬下去有時還會挖到石頭，震的人虎口疼。

　朱興昌站在荒涼的黑土地上，頭頂七月天的大太，沒一會兒功夫就累的汗如雨下。用脖子上掛的抹布臉上的汗。

　蘭草和朱家伯母是在另一邊荒地上干活。

　蘭草臉有點兒不好看，一會兒捂肚子，一會兒趁人不注意就要時不常揪揪在上的里。

　朱家伯母問：“咋的啦？你干點兒活，上像長蛆了似的。”

　“今早來月事兒了。”

　朱家伯母就算為人再不咋地，也屬于鄉下婦人里比較疼閨的了，聞言道：“那你不早說，早說留你在家做飯好不好。要不你別干了，去幫你大哥扶扶木犁得了。”

　“不了，娘，沒啥大事兒，就是干活作大，擔心怕了。”還有，在荒山野嶺沒個遮擋換月事帶不方便。

　蘭草沒聽四哥的話跟著朱老爺子走，為的就是要幫家里干活，咋能來個月事兒就會放。

　多干一些，娘和哥哥們才能干一些。

　蘭草忍著肚子疼接著賣力翻地。

　倒是沒過晌午呢，朱家伯母先要支撐不住了，到底是歲月不饒人：“不行了，我得去歇一會兒，腳后跟要站木了。”

　朱家伯母捶著泛酸的腰走到地邊，顧不及地上埋不埋汰，直接席地而坐。而后拽過水桶撈出葫蘆瓢，咕咚咕咚一氣兒喝下大半瓢水，這才好像又活過來似的。

　只喝水不算，抹抹邊水漬，朱家伯母熱的開始解起裳。

　蘭草回眸正巧看見，拄著鐵鍬提醒娘：“娘，我大哥四哥在那面能看見，帳篷還沒送過來支上呢，您這是要干啥。”

　“干啥，你看不出來？一把年紀怕啥的，反正都是自己家孩子。我是絕對不能再穿肚兜了，這玩意兒要粘我上了，可不能再裹著它，再裹一會兒就要起熱痱子。”

　等到下午，太最大的時候，連朱興德都躺在地邊臨時搭的帳篷里累睡著了。稍稍吃點兒墊肚的干糧后，最大的夢想就想躺著。

　蚊子繞著咬他，兒覺不到。

　睡著前，朱興德還在思考一個問題，到底為這點兒大白菜挨累值不值得。

　他好像出去隨便干點兒什麼，都能比翻地掙的多。

　奈何農家人就是這樣的思維，能省則省，能多得的一定要多得，要不然那不會過日子，會被人講究的。

　他以前就是因為生活態度和農家人格格不，被大伙隔離在外，才被人一口一句混混，說起他來全是沒正事兒的評價。

　甭管怎的，朱興德至在太最烈時歇了小半個時辰，朱興昌卻像老黃牛似的，一直在悶頭干啊。

　等到晚上從地頭回家的時候，朱興昌后背曬皮，一撕就能撕下來一塊塊的皮。朱老二家的兒子就在給他撕，撕下問大伯疼不疼，朱興昌好脾氣地告訴是，不疼。

　朱興昌家的倆小子也造的小臉像泥猴似的，只一天下來，就曬個紅黑，給汪氏心疼的不行。

　到了夜里，汪氏趁著朱興昌睡著，用清鹽水給男人拭。還給朱興昌嚇一個激靈：“大半夜的我干啥。”

　“想給你。”

　“你咋那麼能作妖，求你讓我好好睡一覺吧。”

　汪氏現在等同于戴罪之，忍著心下委屈沒敢多解釋是出于好心。

　其實在家默默挖窖也累的不輕。

　說起來最大委屈還是沒有錢拿。

　孫氏和李氏就能掙到釀酒錢，且家里人還會理解們，不挑理們干多干。

　……

　第二日又是重復辛苦勞作的一天，就這麼個干法離撒種子那個步驟還遠著吶，但好在第二日有個小驚喜。

　李氏背著一筐飯菜站在地邊喊道：“四弟，你看誰回來啦？”

　常喜找朱家門上去了，要不是有李氏領著，他還不知道朱家荒地在哪里呢。這麼一瞧，離村里可真遠。

　“常喜？”朱興德用汗巾子把臉驚訝道。

　“哥，那面三胖子和水生他們能支應開，我就回來啦。多虧我回來了，要不還不知你們正開荒呢。”

　“你回家去了嗎？”怕常喜回來先到這面，回頭讓家人挑理。

　“回了，我堂哥他們都干著吶，我見到我回來，只簡單問幾句就囑咐我趕來這頭幫忙。”

　常喜是實在人，說話的功夫就換下腳上的好草鞋，從隨背來的兜里里找出一雙破得不像樣的鞋重新套在腳上，然后直接來到愣神的蘭草面前。

　蘭草木愣愣地拿著鐵鍬看他。

　實在不明白四哥正和他說話呢，他怎麼就直愣愣跑到了自己面前。

　常喜一把搶過蘭草手中的鍬，認真看了眼蘭草的臉，了溫聲道：“你去歇著吧，我來干。”

　說完拿著鍬就離開了。

　蘭草站在遠，著常喜和他四哥并肩干活，倆人邊干活邊熱絡說話，常喜還幫他大哥犁地，換大哥緩口氣去牽牛，一時心下復雜難言。

　要說不憾是假的。

　當年如果娘不是那麼看重彩禮，常喜哥家里又實在是掏不出來，差些嫁與常喜哥。

　那時常喜哥為了向娘家示好，好似和今天一幕重合，就經常跑到朱家白干活。干完再趕夜路回家。聽說那一陣連自家的活計都顧不上，就這麼送上門當免費短工。后來挑破關系，在娘那里再沒得來一個好臉，連口水都不讓喝。四哥為避免雙方難堪也不敢再讓常喜哥登門了。

　李氏喊了兩聲：“小姑子？”

　李氏本想讓小姑子先來歇會兒吃飯，發現蘭草在愣神，順著目看向常喜，眼神閃了閃，也聽說過以前常喜和蘭草的一些過往。

　李氏來到蘭草近說道：“去給你大哥四哥還有常喜送口水喝。人家來咱家干活，又是從外面趕路回來的，總要喝口水不是。”

　“我嗎？不了，三嫂你去吧。”蘭草臉通紅急匆匆跑走。

　“嘖。”

　李氏覺得蘭草很笨蛋，放著那麼好條件的常喜怎麼不知去爭取。

　你看那個胡小纓，咱先不論別的。

　那個人是有機會爭取，沒機會創造機會也要往上沖。

　別看現在胡小纓等同于是被趕出杏林村，但是哪日那種人要是傳來又嫁了，嫁的還不錯，一定不納悶。因為就沖那個不要臉的勁兒，為得到哪個男人豁得出去，又一雙勢利眼就不會再嫁太差了。

　而小姑子明明比那個胡小纓強許多，無論是在還是外在條件，又和常喜有那麼一段說不清道不明的經歷，咋就不知道給自個爭取爭取呢。

　難道真想一輩子在娘家住著？

　還不到二十啊。

　再著，等秋收后家里可能就要徹底分家了。不嫁出去，跟著哪個哥嫂過啊？

　李氏立即盯住了婆婆。

　琢磨著，只要婆婆心了，小姑子再主一些，這事應是能好辦的多。

　其實朱家伯母從壕那面上完廁所回來，也瞇眼瞧到了常喜。

　此一時彼一時。

　以前朱家伯母認為常喜配不上老閨，現在卻是老閨好像有點兒夠不著常喜。

　人家是黃花小伙子，又掙著錢。換咱，咱能樂意娶一個被和離歸家的人嗎？即便從前有點兒瓜葛。可那不是拒絕了嗎？還鬧得僵。

　除非啊，除非侄兒朱興德能再給保拉纖一回。

　畢竟朱興德說話分量重，至會讓常喜在心里掂量掂量，德子主要當他舅哥，那他以后不是會混的更好？

　有了這麼一層保障，也算是給蘭草和離份加分，能讓常喜家人更看重。

　奈何啊，侄兒就像是記仇似的，那年提過常喜和蘭草的事被大罵一回，這回死活不再提常喜半個字。

　前一陣給蘭草尋一圈兒夫家，看哪個都不如意，就想著趁朱興德回家主打聽常喜，可侄子就是不搭話。搞得很沒臉，真是急人吶。