左小稻和小豆給妹妹家倆胖小喂飽，剛放下襟就聽到前院傳來靜，蘭草在和人說話，好像是來了許多人。

　“看來這是送柴火的來啦。”

　姐妹倆對視一眼，重新將倆孩子托付給朱老爺子看管，顧不上哄一哄另兩個小娃甜田和甜酒鬧脾氣在哭，急急忙忙出了屋子。

　朱老爺子看眼自家最小的曾孫甜田，那眼淚就掛在小臉蛋上，還邊哭邊用小眼神往外著瞄小稻的影呢，小手也在抓撓似的想要娘抱，心疼的不行，只能抱起來拍哄，念念叨叨對幾個聽不懂人事的娃娃說道：“家里忙，你們娘顧不上你們，都聽話。爹不在家，你們再不聽話，會累著娘。”

　說話的時候，發現滿山家甜酒力旺盛，正試圖翻要抓拿炕上的辣椒和針線筐，將朱老爺子嚇一大跳，趕將這些什拉下炕，也不管針線會不會撒滿地。伴隨著什掉下炕的聲音，還聞到了一怪味兒。

　朱老爺子低頭一瞅懷里的小曾孫，得，這小孩兒還像打嗝似得著他忽地笑一聲，就這麼在他上拉尿了。

　要不說老爺子一天天不容易。

　表面上看，朱老爺子自從搬到游寒村吃住，活輕省，吃的不孬，住著面的新房子，天天在屋里閑待著。

　實際上卻是為幫家里人，他日日主把著死子，從早上起來就要照看四個小孩兒，稍不注意小孩子就會出事。

　可以說，他一個大男人比甜水還不自由。

　朱老爺子已經好久沒和同齡人坐在樹下說會兒話。

　往常住在杏林村，那里有不了幾十年的老伙計，像宋老頭之流。但是到了游寒村不認不的，嘮嗑不解饞，人家不能和他說知心話，他也不可能和對方心深談。

　但是諸如這些搬來不太方便的小難，朱老爺子從來沒和朱興德以及左家人提起過。

　提那些沒用的作甚，怪難為孩子的。提出來，孩子們又能給咋解決？他不比村里其他老年人有福？誰到老那天都是要隨著子孫過日子的。

　倒是小稻心細，怕老爺子冷不丁換地方住上火，有時會主勸爺爺出去走走。

　朱老爺子為了讓孫媳放心，總是裝作不以為然地擺手說：“和他們沒啥可嘮的，再說你爹在家，我和你爹還聊不過來呢，在家掃掃院子都比和他們嘮那些沒用的強。你不用管我，我好的。”

　孫媳婦要是顧慮太多，他還怪不自在，本來德子就不在家。小稻的辛苦，他看在眼里。

　左小稻也就沒法再勸。只在心里盼著等朱興德回來，到時可以讓朱興德帶著朱老爺子回杏林村，借著祭祖多住兩天，再多見見老伙伴兒們，也能讓朱興德領著老爺子去趟城里，看看朱老二和朱老三的新家如何。

　別看老爺子沒問，小稻卻發現了，老爺子對孫氏和李氏帶著孩子們搬去縣城居住還是惦記的。

　奈何眼下實在是不開領著去看看，要孩子，二妹的水本不夠吃，每年到了深秋家里還一攤子活計。

　尤其今年羅家的干菜、腌菜、柴火垛等等事，要全部由左家來張羅。

　此時，左小稻和左小豆急急忙忙來到院門前，本想幫左里正家的大兒子和左姓幾位同輩的哥哥敞開大門，讓拉柴火的手推車進院子。

　結果到了近前才看清，這些人全是用肩膀背著捆的柴火。

　左里正的大兒子問小稻：“大丫頭，將柴火堆在哪。”

　小稻指指爹娘院子里的柴房：“全卸在那里就。”

　“不用留一部分放屋里嗎？別再下雨沒有燒的。你們這頭離村里遠。到時借干柴都不好借。”

　“不用，大伯，一會兒我們姐幾個自己慢慢拾掇就行，指定會將一部分存屋里的，而且各家屋里都得留不，新房子新搭的炕，正好夜里涼起來了，要好好燒燒熏一熏。我外婆出門前有囑咐過。我還得單獨留出各家喂牛的秸稈，牛群回來喂起來便宜。”

　“那我給你倒騰到各屋去，你把旁邊幾戶院子門都打開，你幾個娃娃家干的過來嗎？”

　“不不不，這就夠麻煩你們的，我們一點點折騰吧。不著急。倒是給你們累夠嗆。怎麼不用手推車推？”

　左里正的大兒子忙的一頭一臉的汗，聞言就沒再強求。

　他卸下上的柴，扔到柴房里，躲到旁邊給后面背柴的小子們讓路，才回話道：

　“你二大爺他們正用著手推車，往你家老宅一趟趟送柴火，那面比這面活重，自是讓給他們推車，我們一趟趟背就行。”

　老宅那面用柴會更多，不止要留著燒火做飯日日烀豬食，而且還要準備不木柈和柴火留著釀酒用。

　一點兒不夸張，左家由于釀酒的原因，又喂養那麼豬和牲畜，一年下來用的柴火，快趕上村里幾十戶人家合在一起的數量了。

　多虧著左里正家地多，羅婆子家田地也不，雙雙支援給左撇子家不糧食秸稈，再加上左家自己積攢的，和左家好的人家也送來不，才算是勉強夠用。

　左小豆和蘭草從屋里端水出來，讓背柴的族里哥哥們喝口水歇口氣，恰好聽見這話，納悶問道：“咋都趕到一天忙乎呢，早上外婆走時，還說老宅那頭要停工兩日，打算清理豬糞和茅坑。我家那茅坑再不掏不行了，這一夏天忙的都沒顧上，怕天冷下來更不好弄。現在咋又往那面送柴火。能忙的開不。”

　左里正的大兒子接過用飯碗裝的水，咕咚咕咚喝了大半碗：“就是尋思你家老宅那面今日清理糞便，這才打算送柴火。手推車返回時空車，能幫著裝糞便運到你家地里漚著，要不然快要給你爹和你們李舅舅累死了。”

　村里人一直李二一家小稻大舅，或是一聲李舅舅。

　這都是善意的法，總不能稱呼李二或是吉三為：秀花二嫁（三嫁）家的小子吧。

　就不提那茬了，何必揭那二嫁三嫁過的短，讓李二、吉三和左撇子白玉蘭聽了都尷尬。

　再著，也是經過日復一日的相，吉三在縣里，通常大伙見不著，李二一家卻是常在村里走幫左撇子家干活，大伙算是品出來了，李二一家是個實誠人，從不多言多語。

　小豆瞅眼大姐：“那我去老宅看看吧，幫著忙乎忙乎。咱家地頭離老宅太遠，還不知外婆和娘在那面怎麼挨累呢。看來等母豬下完豬羔子，還是得趕到這面來養，又不是沒有喂養的地方，要不然只挑豬糞就能累死個人。”

　族里的同輩哥哥們聞言，邊喝水邊點頭，深以為然。

　他們沒說出口的是，聽說今日挑豬糞左家老宅那面還吵了好幾架。住在村中間養那麼多頭豬確實不方便。

　倒是左里正的大兒子攔著道：“你去干啥？不用，你爹都不在那面了，有你二大爺他們在，他們一會兒功夫就干完。”

　“我爹干啥去啦？”

　“你大二爺他們幫著拉糞，你爹就去養場那面堆些柴火，應是也為豬圈兒轉移做準備，到時候烀豬食啥的沒柴火可不行。眼下應該忙差不多了。”

　說到這，左里正的大兒子不敢再耽擱：“行了，我們得走了，下趟我就不跟著來了，讓你八太爺爺家的幾個小子來回送柴，有啥事讓你哥哥們干。我怕你爹那面人堆柴火垛不行。你爹應是忙完養場那頭，又去后堆你們家要用的大柴火垛了。”

　說來說去，還是左家用柴量太大，旁人家忙一兩天就能存夠一冬要用的，左家卻要分幾頭存，老宅、養場、家里這面。

　況且家里這面取暖做飯要用的柴，左撇子需要留出好些家用的。像是羅家新房就要給準備出不，雙胞胎不扛凍。柱子和六子屋里，包括吉三屋里也得給準備一些出來。

　蘭草著左里正大兒子的背影，忽然道：“四嫂，多虧你家有這麼一門親戚，幫不忙。我看你剛大伯那人，歲數大了，剛才背柴火，我聽他呼哧帶踹的，真是累著了。”

　“可不是。”小稻也很是慨。多虧左里正家的幾位伯伯了。人家為自家可能都不用如此累，小輩們就干完活了。卻反過來要幫家。

　這幾日準外公家里的男丁們齊上陣，通通都在幫家忙乎。

　小豆道：“姐，今兒這一幕你想起啥沒？”

　“啥？”

　“咱幾個還沒出嫁前唄。那時候雖然沒養豬沒釀酒，沒有這麼多活計，但是每到這時節家里也忙。那些年，咱家總是攢的柴最，干的比旁人家最慢。”

　左小稻深以為然點點頭：“嗯，所以有時候我也理解爹盼著娘能生男娃的心思。那些年，爹總是眼看著別人家壯勞力，還要聽好些人故意顯擺地問，你家咋還沒整完？尤其是以前的鄰居老吳家，吳家人常趴在墻頭說爹，干活咋那麼不利索。爹就憋氣回屋說，哪里是不利索，是幫手。確實，咱幾個就算從早干到晚，比力氣也是比不上小子的，這個沒辦法，天生男的差距。”