他不得不承認，從這個寒門皇帝上，看出了一種擔當。這種擔當，有他們士族當初建立南朝時的影子。永嘉南渡之後，那一朝的君臣面對的也是這樣憂外患的困境，倘若他們退了，就不會有今日的大梁。

“桓家有一千私兵，雖微不足道，但願為陛下驅使，守衛建康。”桓玄向蕭衍拜道。

甲族都會豢養私兵，這是在法令上止，但實際上屢不止的事。

桓玄願意把私兵全部拿出來，就表明了他誓死效忠的決心。蕭衍十分意外，但也有幾分欣。他跟士族之間，一直都在拉鋸，為了各自的立場，從未站到一起過。他們對彼此都有偏見，誰也不曾信服于誰。但這一刻，為了守護大梁，守護建康，他們終于摒棄見，站在了統一的立場上。

“桓公，多謝。”

蕭宏和沈約，也向桓玄鄭重地行了個拜禮。

桓玄回禮，然後退出了大殿。

王允曾私下寫信給他，要他共謀大事。他承認自己有搖過，畢竟制于人的味道並不好，何況王家和桓家還是姻親。但四姓從來都是表面和諧，背地里暗流涌。不知從何時開始，他厭倦了那些爭斗，也厭倦了人的貪婪和野心。他為桓氏宗主這些年，似乎理所應當地著權勢和財富，從沒有想過為這片河山真正地做些什麼。

就這樣吧，桓玄忽然生出萬丈豪，哪怕最後失敗，他也足以在青史留下忠義的一筆了。

桓玄走了以後，蕭宏和沈約也都相繼告退，各自去忙碌。

蕭衍命甦唯貞把郗超到宮里來。

郗超已經聽說了會稽郡的事，料想皇帝他，是跟荊州有關，一路上都在想著如何應對。這麼多年，他一直不余力地扶持蕭衍，就是看到了他上的才能，知道他絕非池中之。他想著，有朝一日，這條潛龍飛天，能給郗氏帶來前所未有的榮耀。事實證明他的眼並沒有錯。但他沒有想到，變數竟然出在他自己的兒和兒子上。

郗超年事已高，走路需要拄杖。那杖點著地面，發出“噠噠”的聲音，在空曠的大殿上顯得格外清晰。

蕭衍命人都退下去，請郗超坐下，“郗公，朕給你準備了你最喝的茶湯，看看還是不是那個味道。”

郗超看到案上有一碗冒著熱氣的茶湯，端起來飲了一口，笑道︰“正是。難為陛下還記得。”

“朕有今日，仰賴郗公提拔和郗家支持。朕一直都記得，當初走投無路之時，是郗家收留，郗公又有意把兒下嫁。朕那時微末，郗公卻沒有嫌棄，這份恩，朕一直銘記于心。”

“陛下言重了。”郗超拱手道，“陛下天縱之資，就算沒有臣，也會一飛沖天。”

蕭衍不喜歡喝茶湯，但今日耐著子，陪郗超飲了起來，“朕寬縱郗氏，是因為郗公的知遇之恩。朕拜郗公為左僕，甚至同意郗微嫁給三叔，郗家眾人也各有升遷。朕自認對郗家不薄，不知你們對朕有何不滿？”

郗超一驚，連忙巍巍地跪在地上，“陛下，此話從何說起？”

“你也應該注意到了，大朝會時，荊州刺史府的長史換了人。朕了解三叔，他不會輕易更換長史人選，那是他用了多年的親信。若朕沒有記錯，那人在郗微手底下做事吧？郗微為長沙王妃沒有多久，朕就無法跟荊州取得聯系了，公覺得為何？”蕭衍一邊喝著茶湯，一邊說話，如閑話家常般的口氣。

“陛下，許是……”郗超的額頭上開始冒出細的汗珠，一時之間竟然想不到什麼合適的說辭。他以為大朝會那日，蕭衍沒有發作，這件事就算是過去了。哪里想到，蕭衍竟然在這時朝他發難。

“龍驤軍中有不郗家的人，恐會聽差遣。朕想，是把三叔控制住了，想要拿著龍驤軍反朕？”

郗超聽完，整個人都伏在地面上，大聲說︰“陛下明察，絕無此事啊！”

“郗公是聰明人，應當知道朕在給你機會。”

郗超渾一個激靈，再拜道︰“微兒是一時糊涂！不知被什麼蒙了心。陛下，您讓臣去荊州，臣一定把拿下，帶回都城給您置。求您網開一面，不要牽連郗氏全族！”

宗族在這些老人的心里，無比重要。尤其郗氏從中下等士族，一路走到今日，全靠郗超的努力。他已經行將就木，怎忍心看到整個家族毀在自己兒手中。

蕭衍點了點頭，“郗公既然有此意，朕就全你。不過只能你一人獨去，郗家其余的人都得留在都城里。”蕭衍往後靠在憑幾上，收起了溫和的神，眼神出幾分帝王的冷酷，“公可要想好了，郗氏全族的生死，就在公的手上了。”

郗超渾戰栗，回答道，“是，老臣便是拼了命，也不負陛下所托！”