春英左手是曬干的蓮花花瓣，右手是隔水烘干的，一邊一個小罐，中間還歪歪扭扭地夾著一包用白紙裹好的一團，小心翼翼地走來，擺在徐靈蕓的跟前：“姑娘你看，花兒都做好了。”

　徐靈蕓捻起花瓣仔細看，曬干的沒了原有的鮮艷，干的瞧著就不好看。隔水烘干的保留了一些，只是香味倒是更淡了。用白紙包著一夜的，都沾在紙上，水分是了點，味道沒有變淡，倒是尚可。

　“先把這三種花兒分別泡茶嘗一嘗，看也看不出什麼來。”

　春英不敢勞徐靈蕓自己親自手，早就煮了一壺熱茶，分別把三種花瓣放三個茶杯里，小心翼翼地斟滿。

　徐靈蕓喝了口第一種，雖然不好看，花香卻十分濃郁，齒里蓮花的香氣似有若無，卻總有一子干的味道，夾雜著一起讓人十分不喜。

　失地放下，拿起第二杯花茶。隔水烘干比曬干要快得多，也保留得不錯，就是香味淡得幾乎嘗不出來。就像是泡了幾天的菜肴，再味如今也形同嚼蠟，難喝得不行。

　徐靈蕓嘆著氣，再次端起第三杯茶。淺淡一點，味道還保留著，不好不壞的，卻不太滿意。

　瞧見的臉上沒有笑容，春英忐忑道：“姑娘，這三種花茶都不好嗎？”

　徐靈蕓搖頭，解釋道：“若是自家喝的，差點倒沒什麼，香味留下就夠了。但這是拿出去賣的，就像酒樓里的菜肴，香味俱全，才能讓客人滿意。這不是沒了，就是香味沒了，哪里能拿得出手？沒得壞了蕭家的招牌，連路上的運送鮮花車馬費也抵不上。”

　春英喝了一點，覺得三杯花茶味道差不多，并沒有徐靈蕓說得那麼糟糕。不過自家姑娘說得總是對的，便道：“姑娘要不要試試那些每隔一個時辰摘下的蓮花？”

　徐靈蕓擺擺手道：“先別忙著那些，反正有木盒在，總能放一兩天的。先找出收拾蓮花做花茶的法子，別糟蹋了那些好不容易摘下的花瓣。”

　忽然想到籠箱里有一本舊書，便是說的茶葉，倒是自己沒什麼興趣，當初是春英認字不多買錯的，便嚷嚷著春英找出來。

　春英趕翻出來，灰頭灰臉的，讓徐靈蕓笑著打發去洗洗了。這書破舊得厲害，也不知道是轉了幾手，書頁泛著黃，邊角稍微用力就能撕下來，書皮黑漆漆的，勉強能辨認出“茶”這個字眼。

　小心翼翼地翻開，一目十行，倒是有些驚喜。

　這書說的是各種茶葉，還約提到花茶的字句，雖說篇幅不多，恰好有一段提到“茶花蕊”。

　徐靈蕓恍然大悟，花茶并不是只把花與茶混在一起，還能把茶葉放在花中。這便無需把花瓣摘下，也能有做出蓮花茶來了。

　匆匆來春英，便要趕去湖中把茶葉放蓮花的花蕊中，把春英嚇了一跳：“我的好姑娘，這大中午的，日頭曬得很，哪里能去湖邊，要是曬暈了可怎麼辦？”

　聽說了茶葉花，春英拗不過徐靈蕓，只好陪著到湖邊，悄悄派人知會了端硯。希能說會道的端硯，能夠打消自家小姐奇奇怪怪的想法，別真的費工夫去把茶葉放進蓮花里。

　端硯倒是很快來了，卻多了一個蕭晗。

　春英懊惱得要命，早知道該那小丫鬟多說一句，讓端硯小心點別讓大爺發現的。要不然，大爺只怕不得剝掉自己一層皮！

　悄悄瞪了一眼過去，端硯出無奈的表，眉弄眼，表示他哪能真的瞞住大爺？

　蕭晗上前一步，攔住抱著茶罐子就要上小船的徐靈蕓：“你的手不能水，茶葉放蓮花里，到底要選什麼樣的花來放？”

　徐靈蕓回想了一番，指著湖中一朵含苞待放的蓮花道：“這樣的最好，放了茶葉后，再用繩子綁起來，曬一整天后取回來便是了。”

　原本還以為是突發奇想，胡鬧而已，沒想到卻是有板有眼，一副有竹的樣，蕭晗便接過茶罐子，牽著徐靈蕓的小手一起上了小船。端硯傻眼了，蕭大不是來阻止徐姑娘的，怎麼跟著一起胡鬧了？

　春英跺著腳，只能無奈地跟著上了小船。端硯只能哭喪著臉，認命地拿著竹竿當起了船夫。

　小船搖搖晃晃的，徐靈蕓臉蒼白，從來沒坐過小船，似乎下一刻這船就會翻過來一樣，一手用力抓著船，得指頭都開始發白。

　端硯撐船的功夫也就平常，許久沒過手了，小船一會左搖搖，一會右晃晃，春英也忍不住臉發青，不由嘀咕道：“你到底會不會撐船啊……”

　他小聲嘆氣，自己進府后只做過一段時日的使小廝，接著被發現識字又懂得淺顯的算盤，被帶到鋪子里做學徒，沒幾年便被掌柜賞識，做了蕭晗邊的小廝，哪里還記得這船是怎麼撐的？

　不過端硯眼尖，瞧見徐靈蕓害怕得一只手抓住蕭晗的手臂，隨著船晃，的子搖搖晃晃的，幾乎是依偎在蕭大的懷里，小臉泛著白，半瞇著眼，睫一一的，別提多害怕了。

　只是蕭晗的臉頗好，端硯于是心安理得地繼續他的糟糕船技，愣是把小船弄得左顛右晃的，費了好大的功夫才到了湖中央那朵含苞待放的蓮花跟前。

　春英趴在船邊，已經自顧不暇了，徐靈蕓倚著蕭晗，毫不敢放手。到頭來只能端硯手，走到船頭把半罐子茶葉倒蓮花的花蕊里，再用細繩把花朵綁起來，不讓它盛開。

　他拍拍手，回頭還以為有人遞給自己一個贊賞的眼神。可惜春英奄奄一息的，徐靈蕓完全不敢睜開眼，蕭晗的眼神專注在懷里，不會分一點過來。

　端硯訕訕地鼻子，自顧自把小船撐得稍微平穩一點，回到了岸邊。春英的臉極為難看，下船的時候狠狠踩了一下端硯的腳尖，端硯有苦說不出，只能憋著不敢痛呼出聲。

　徐靈蕓小臉面無，腳步虛浮，雙跟面條一樣綿綿的，被蕭晗扶著下船。一雙腳終于踩在踏實的地上，這才有種重新活過來的覺。

　瞥了端硯一眼，還心有余悸。看來再厲害的人，總有不擅長的。比如生意手腕厲害，一手算盤打得飛快的端硯，撐船的技可謂差勁得可以，自己還以為這回鐵定要掉進湖里回不來的……

　不過總算完了一樁心事，茶葉已經了花蕊，只等明天看看況便好！

　徐靈蕓遠遠看著那朵被綁起來的花骨朵兒，心底有些期待。可是一想到明天還得坐一回這小船，的臉就不好了：“明兒下午，春英找船娘過來，就不勞煩端硯了。”

　端硯鼻子，知道自己糟糕的撐船技徹底被嫌棄了，便道：“春英取回茶葉，記得給子衡院送一小罐，讓大爺也嘗嘗。”

　“不必，”蕭晗低下頭，看了眼徐靈蕓，淡淡道：“都送回院子里便可。”

　端硯明白了，笑道：“也是，大爺每天都去徐姑娘的院子，倒是不必讓春英再跑一趟。”

　他眨眼間，又問：“敬和山風涼，春英有給姑娘準備厚實的披風嗎？要是不夠，下午便讓繡娘跑一趟，趕出兩件湊合著穿。”

　春英點頭道：“姑娘是有一件披風，只是有些年歲了，下擺短了一點，不仔細看倒是不容易發現。”

　“這哪里能行，徐姑娘難得出門，就該穿得面面的。”端硯說罷，轉向蕭晗道：“大爺正好也要裁兩件袍，下午讓繡娘再順便去徐姑娘那里走一轉便可。”

　不是特地繡娘進府，徐靈蕓心里便要踏實一點。的確是難得跟華月喜出府賞花，穿得太寒酸，沒得丟了華月喜的臉面，指不定還以為這寡婦再嫁后，倒是對異姓的親兒不好，蕭府也是不夠善待自己。

　“那就有勞大爺了，銀錢方面，可以在花茶的干里先扣著的。”徐靈蕓這般說著，也不由尷尬地紅了臉。

　這花茶才剛剛開始賣，一張口就要用三個月后的干，實在厚臉皮了一點。

　“好，”誰知蕭晗毫不猶豫地點頭，又道：“這是你的私房錢，想怎麼用就怎麼用，預支的話以后人跟端硯說一聲就好，不必從蕭府的賬房里拿。”

　言下之意，徐靈蕓是能隨時跟端硯要三個月干的收益，不必跟蕭府的人打道？

　這還真是好事，月錢是固定的，每回由賬房送來，雖然對方是笑著，語氣也頗為恭敬，但是總有種不斷被提醒著自己一直寄人籬下的覺。

　如今有了干，徐靈蕓終于能夠有了底氣，自己也不是一無是，在蕭府白吃白住的外人了！