這日統領城防的老兵姓王，在雁回城上虛度了大半輩子的，沒事喜歡喝點小酒，喝多了就聚眾吹牛，老說他當年隨顧老侯爺北伐過。

真的假的不知道，不過也不無可能——老侯爺也是人，也得吃喝拉撒，邊總得帶個燒火做飯的。

不過再怎麼不著調，老王也沒敢在巨鳶歸來這天喝酒，長們都要依次列隊，誰都怕出紕丟人現眼。

可惜，怕什麼來什麼，這天注定了不能平靜。

老王仰著脖子著冉冉升上天空的警報長哨，歇斯底裡地咆哮起來：“哪個灌尿的小王八蛋不看日子，要撒酒瘋到你家婆娘炕上去，放什麼警報哨啊？真拿它老人家當鑽天猴啦？”暗河盡頭有個等著迎接巨鳶的大池，外邊用鐵柵圍著，鐵柵本來已經打開了一半，拉鐵栓的小兵被這突如其來的警報哨嚇住了，也不知道出了什麼事，頓時不敢再妄，又將鐵栓重新卡住，於是那大鐵柵不倫不類地半開半閉著，好像張著一張目瞪口呆的大，剛好把巨鳶出來的蛟頭卡住了。

等著從大船上卸紫流金的士兵們本來已經嚴陣以待，此時全都莫名其妙地探頭往後看，負責領輜重的百戶從懷中出個小銅吼，沖著放鐵柵的小兵大吼道：“做什麼白日夢呢？巨鳶都卡住了，看不見呀！”他話音沒落，巨鳶甲板上突然出一簇灼人的火，巨大的白霧“嗚”一聲發出來，一支手臂的鋼箭野蠻地沖上蒼穹，在一片驚呼中，銳不可擋地中了空中嘶鳴尖的警報哨。

警報哨瞬間吹燈拔蠟地閉了，在空中停頓了片刻，筆直地掉了下來，周遭先是一片寂靜，隨後“轟”一聲炸了鍋。

“白虹箭！”“怎麼回事？誰啟了白虹？船上的人是瘋了嗎？”“造反啦！這是要幹什麼？”“白虹”是一種機械巨弓，弓整個張開後有七丈長，只有巨鳶這樣的龐然大才裝配得下，這樣可怕的武當然不是人力能驅使的，弓下裝著燒紫流金的力匣，蓄滿長弓一箭出去，能刺穿幾丈寬的城門。

聽說巨鳶過天際，白虹紛紛落下時，地面上如見天罰，重甲也無可抵擋。

這變故來得太突然，老王一把搶過一只“千裡眼”，把脖子了一只老烏，喃喃道：“乖乖隆冬嗆……這不能玩了，快！快報郭大人和呂都尉，快去！”他話音未落，巨鳶上本來已經熄滅的火翅齊刷刷地亮了起來，燃燒的紫流金缺預熱，發出一聲含著破聲的嘶吼，那巨鳶就像一只蘇醒的怪。

老王眼睜睜地從千裡眼中看見巨鳶的甲板翻了過來，一排著重甲的將士森然列隊，粼粼重甲如河面波，隔著老遠，都能覺到那種無聲的迫。

為首那人推開重甲的面罩，出一張刀疤叢生的臉。

老王悚然一驚——這是一張生面孔，怎麼混上巨鳶的？刀疤臉突然笑了一下，仰天長嘯，那嘯聲竟能刺穿機械的轟鳴，聲如狼嚎，他後所有著重甲的武士做了同他如出一轍的作，狼嚎聲此起彼伏，像是裹挾著一整個冬天的的狼群，貪婪地出致命的獠牙。

追著巨鳶看熱鬧的人群中不知是誰出了一嗓子：“蠻人！”這可捅了馬蜂窩。

周遭十幾個城郭鄉村的百姓都聚在了這裡，男老什麼人都有，一時全都了尥蹶子的山羊，驚慌失措地四散奔逃，其間推搡擁踩踏無數，連街上當值小兵的戰馬都給他們沖撞得嘶鳴不止。

老王一步跳上城樓瞭塔，出腰間長槍，抬手捅向塔頂的“金匣子”。

他知道，那金匣子裡裝著點長明燈用的紫流金，倘若運氣不錯，引燃得當，能將瞭塔的塔頂當警報哨炸上天。

這吹了一輩子牛皮的老兵一槍捅破金匣子一角，嗆人的紫流金傾瀉而出，他哆哆嗦嗦地從懷中出火折。

漫天的狼嚎聲中，那火折子囫圇個地甩出了幾個火星，被那雙蒼老的手塞進了金匣子中。

金匣子中的紫流金灑了一半，剩下的一半沾上明火後立刻劇烈燃燒起來，燈塔的通氣口堵著，只有幾蒸汽嗆咳出來，眼看就要炸——下一刻，又一支白虹箭以貫日之勢沖了上來，正釘在老王口，之軀頃刻間分崩離析，白虹之勢毫不減，卷著老兵的殘骸沖到了瞭塔邊緣，高塔一聲巨響後自高崩塌，碎石滾了一地，地上從兵到百姓無不奔逃。

與此同時，塔尖那燃燒的金匣子終於尖鳴著沖上了天空，不祥的紫一閃而過，在半空中炸了一朵巨大的煙花，點亮了半個雁回城。

銅吼後面的傳令兵直到這時才反應過來，扯起嗓子大吼道：“敵襲——蠻人來襲——”被蠻人控制的巨鳶緩緩地離地而起，催命般的白虹箭雨點似的落下。

百姓沒頭蒼蠅似的逃命，城守三十六匹輕甲騎兵從沒有完全合攏的青石板上呼嘯而過，城樓上所有的火炮一同抬頭，對準了飄搖而起的巨鳶——煙火滿城。

只見那巨鳶上紫流金運載艙大開，數不清的北蠻兵在狼嚎聲中從天而降。

群狼怒吼，長街被——全套了。

巨鳶上那刀疤臉的男人縱一躍，鋼甲腳下的蒸汽劇烈地噴出，將他整個人彈起了三丈多高，縱躍上一匹戰馬，戰馬本承不起重甲這麼一，長嘶一聲，前膝蓋齊刷刷地折斷，馬上的騎士來不及反應便被那蠻人一把攫住嚨，狠狠地一口咬了下去。

蠻人猛一抬頭，將那騎士的嚨咬下了一塊，如油潑似的橫掃而出，騎士連聲慘都沒有就歸了西。

刀疤臉縱聲大笑，像個食腐而生的惡鬼，兩口把那咬下來的人生吞了，忽然嘬作哨，四五個著重甲的蠻人應聲而出，地傍在他左右，飛快地掠過已經變人間修羅場的街道，直奔徐百戶家的方向。

軍中甲分“輕”“重”兩層，輕甲是騎兵穿的，只能隨攜帶量的力，大部分還是靠人力與畜力，只是勝在輕便。

重甲卻完全不是一個概念，一尊重甲足有兩個年男子那麼高，背負“金匣子”，紫流金從關節四肢汩汩流過，腳下能神行千裡，手臂能揮得數百斤的大刀，腰側甚至配著短炮，一尊重甲便能橫掃千軍。

倘若有重甲兵，什麼騎兵、步兵水兵……本來全都不要，可是沒有辦法，重甲太貴了，三五個時辰便能燒完一匣子的紫流金，約莫是瞭塔上長明燈中兩年的量，紫流金乃是國之命脈，黑市上一兩黃金不見得買得起一兩摻了七八雜質的紫流金。

便是泱泱大國，供養得起全副重甲的隊伍也就只有一支——安定侯顧昀的玄鐵營。

這些蠻子究竟從哪裡弄來這麼多重甲的？枉死的將士們已而無從思考。

踉蹌著從徐家跑出來的老廚娘正好兜頭撞見了這群煞星，連吭都沒來得及吭一聲，便被糊在了牆上。

那刀疤蠻人長驅直闖了院，口中大道：“胡格爾！胡格爾！”“胡格爾”——秀娘，當然已經不可能回答他。

雕花的木門被重甲騎士一腳踹開，門軸慘一聲直接崩斷，大門轟然倒下。

蠻人所向披靡的腳步終於停了下來，愣愣地呆在了這間人繡房門前。

淺淡的熏香味還沒散去，屋裡依然是線寥落的，垂下來的床幔上長長的流蘇影子散落在地面，梳妝臺被人收拾好，角落裡還放著一盒打開的胭脂。

一個年背對著他們跪在床前，而那床上影影綽綽……似乎是躺著個人。

年——長庚聽見這麼大的響，本能地回頭看了一眼，見一群可怖的蠻人天化日下闖了他家，心裡卻並不覺得有多震驚，反而恍然大悟，有一點明白秀娘為什麼要死了。

這些蠻人能城，肯定和秀娘不了幹系，徐百戶還在巨鳶上，也許因為裡通外國，已經被蠻人殺了，國仇家恨的大仇得報，也害死了世上唯一一個待好的男人。

長庚漠然地看了那些蠻人一眼，隨後回過頭，向著床上的人磕了個頭，算是抵償了多年來搖搖擺擺的不殺之恩，然後同這死人一刀兩斷了。

磕了頭，他站起來，轉迎向門口的重甲武士。

重甲如山，他一個凡胎的年，在這中間，像個準備手撼大樹的蚍蜉，似乎理所當然應當害怕，然而沒有——長庚並非自以為是到認為自己能孤一人對抗這許多山一樣的蠻人，也知道自己十有八九在劫難逃，卻奇異的並不恐懼。

可能他所有的恐懼都在聽說“沈十六”的份另有的一瞬間就發作完了。

刀疤臉蠻人注視著他，不知想起了什麼，神忽然猙獰起來：“胡格爾呢？”長庚的目在他臉上停留了片刻，說道：“我記得你，你就是前年冬天在雪地裡引狼狙擊我的人。”