這其中錯綜的複雜關系，要從先帝說起。

先帝戎馬倥傯一生，文治武功，是個不世出的傳奇人。

他老人家一手將大梁推至如日中天，使六合之，無人敢犯，玄鐵營和靈樞院都是經他手創立的。

可惜這位英明神武的先皇帝是個鰥寡孤獨的命，在位期間娶過四個皇後，沒有一個命長的。

一生共有三子二，其中四個讓他白發人送了黑發人，先帝駕崩時，膝下只剩下一個早早出嫁的長公主。

傳說長公主十六七歲的時候也大病了一場，差點死了，幸好已經與安定侯有婚約，護國寺的大和尚給公主立了長明燈，又諫言讓公主早日出嫁沖喜——別說，嫁人後，公主的病果然就慢慢好了。

這麼看來，一個個皇子皇們早夭，倒像是被先帝給克死的。

一輩子都在死老婆死孩子的先帝爺臨終時，將玄鐵營與至關重要的兵權留給了最鐘的公主夫婦，但大梁江山不能改姓，下一任皇帝只好從旁支過繼。

當年今上之所以順利登基，長公主的助力也不小。

元和皇帝對長公主很有，直到過世，都一直尊其為“姑母”，又將的獨子顧昀接到宮裡照顧，親自賜字“子熹”，多次對文武百說過“子熹如朕親弟”，令太子私下見了，也要尊其為“皇叔”。

叔還是嬸倒都是虛名，不太要，要的是當年顧昀這小小的男孩後，安定侯一系的大梁兵權。

老侯爺舊部仍在，倘若顧昀在元和帝那裡有什麼不好，皇上的江山能不能坐穩還兩說。

元和皇帝趁顧昀年，用了十年的時間削弱安定侯舊部，玄鐵營在這種刀子下幾乎不複存在。

可惜人算不如天算，西域邊防吃，外敵來犯，接連派了三個主帥，不是老了就是飯桶，出現重文輕武之勢的大梁朝中歌舞升平慣了，居然沒有一個拿得刀兵的男人。

沉寂多年的靈樞院突然集上書請願，要求重啟玄鐵營。

被皇帝磨礪了十年的廢銅爛鐵就差一口氣，終於還是沒死絕，在顧昀手中起死回生。

顧昀對皇上的很複雜。

一方面，老侯爺與公主過世後，是皇上養他長大的，元和皇帝給了他父母都沒有給過的溫。

公主可不是深宅婦人，那是個橫刀立馬的巾幗，單是能活到出嫁，沒被天煞孤星的爹克死，就可見其是個真英雄了。

顧昀天生兩個爹，不知道慈母長什麼樣，他路還走不穩當的時候，就被那不靠譜的兩口子帶上過北疆戰場，餐風飲吃沙子長大，平生所遇的一點慣與、風雅與斯文，算來全來自於元和皇帝。

另一方面，元和帝弱，年輕時，他這種弱勉強能說是“多仁義”，上了年紀後，就完全是“昏聵無能”了。

他老人家一天到晚不想著怎麼強國興邦、開疆拓土，就知道惦記自己那一畝三分地上的皇權，不是在臣子間弄權玩平衡，就是沒事給顧昀添堵，變著花樣地寒將士們的心。

一邊是無微不至的護，一邊是無微不至的掣肘，顧昀被他兩個“無微不至”卡在中間，真是寧可在邊關吃沙子。

沈易意味深長地說道：“月滿則虧，過猶不及，大帥，古人有訓，功高不可震主。

四境之鄰全讓你揍了個遍，下一步是不是就該造反了？當然，你不是這麼想的，但是皇上怎麼想，可就不好說了。”

顧昀漠然道：“我封侯‘安定’，就是為大梁打仗的，其他的事不歸我管。”

沈易張了張。

顧昀截口道：“我知道你想說什麼，不必說了。”

兩人多年搭檔，一個眼神已經足以通意思，這對話乍一聽讓人不著頭腦——沈易當然不是想和顧昀討論當今皇上，老皇帝病病歪歪，一把年紀，這回急招顧昀回宮，大概也快歸西了。

他說的當然是未來的新皇。

不算長庚這個流落在外的，今上膝下有二子，太子自小讀經史，是個穩妥人，但和當今一樣，他同樣重文輕武，不贊大量擴軍充甲，認為有傷天和民生。

反倒是二皇子野心，過行伍，一想要開疆拓土的。

對於他們這些武將來說，孰優孰劣本不必說。

顧昀臉微沉。

沈易知道，自己若是識趣，就應該馬上閉，卻依然忍不住搶道：“大帥，只要你一個態度，哪怕只是默許……”顧昀看了他一眼，目像兩把凝著殺意的割風刃，沈易心口一滯，話音立刻接不上了。

顧昀一字一頓地森然道：“抵京後，三部在九門外待命，有想趁著皇上龍不適、渾水魚之徒，無論是誰，一律就地決，聽清楚了嗎？”沈易臉微微泛白，良久，才低聲道：“……是。”

兩人各自沉默了片刻，顧昀的神漸漸緩和下來，突然說道：“我不是沖你。”

沈易勉強笑了一下。

“元和十三年，我過得最痛苦的一個年，公主和老侯爺都不在，你也被接回沈家了，我那時近乎失明，耳朵聽不清，”顧昀低聲道，“那天外面下著大雪，冷得要死，我抱著老侯爺的劍躲在屋門後不肯讓人靠近。

是皇上領著三皇子悄悄來到了我家院裡，他堂堂九五之尊，在大雪裡站了小半個時辰，才把我哄出來，他在我手心寫字，還指揮侍們給我們倆堆了個雪人。

三皇子……阿晏，比我還小一歲，靦腆得像個小姑娘，總是笑，我怎麼混賬他都不生氣……”顧昀說到這裡，話音頓住了。

三皇子九歲上就夭折了。

沈易：“皇上是個難得的多人。”

可惜多當不了好皇帝。

顧昀沒接這個話茬，抬頭向不遠，長庚騎在馬上，側頭和坐在車上的葛胖小說了句什麼，葛胖小出個憨態可掬的小胖腦袋，嘻嘻哈哈地應著。

長庚若有所，忽然回頭看了一眼，正對上顧昀的目，那年的神驟然不自在了起來，憤憤地扭回了頭去。

顧昀道：“這小子長得和他那蠻人娘一模一樣，子卻像皇上，我有時候總是恍惚覺得，若是阿晏能平安長大，也該是這個樣子。”

沈易閉了，意識到自己無論說什麼都是沒用的。

長庚聽不見顧昀和沈易說什麼，但總覺得他那似笑非笑的神又是在兌自己，簡直如芒在背，過了一會，他又忍不住看了顧昀一眼，發現他居然縱馬過來了。

這是還沒完了嗎？長庚一點也不想跟他說話，當即一夾馬腹，往前跑去，不料跑過了頭，到了押送蠻人世子的囚車附近。

天狼世子的目如附骨之疽，怨恨骨，長庚看見他就覺得心裡不舒服，便一勒韁繩，打算離他遠點。

誰知就在這時，蠻人吃人的目越過長庚，落在了他後，突兀地一咧：“顧昀，億萬亡魂看著你呢。”

他聲如同鏽跡斑斑的鐵片刮過瓷盤，鬼氣森森，讓人汗倒豎，長庚的馬不安地嘶鳴一聲，慌地踱起步來。

“我族徘徊不去的幽靈看著你呢，埋在地下的鐵甲殘骸看著你呢，哈哈哈哈……我長生天無限神力賜你不祥，你必碎於我族刀下，死後百鬼撕咬萬萬年不得解……”蠻人世子扭曲的臉與秀娘染的角微妙地重合在了一起，長庚從發梢一直涼到了腳背，如墮冰窟，他突然怒喝一聲，抬手拔出腰間佩劍，要把蠻人世子的腦袋砍個爛冬瓜。

可那劍未完全拔出，已被一只手漫不經心地推了回去。

顧昀不知什麼時候已經溜達到了他邊，不耐煩地掃了神神叨叨的蠻人世子一眼：“您那無限神力怎麼不省著點用，保佑貴部雄霸天下、萬壽無疆呢？”說著，他隨手拉過長庚的韁繩，側頭看了臉慘白的年一眼，笑道：“真信啊？唉，他們嚇唬小孩是有一套的，在這方面至領先了我大梁十多年。

階下囚有什麼好看的？走，上那邊玩去。”

長庚：“可他竟敢說你……”顧昀毫不以為意，沒心沒肺地大笑起來，笑出了一疾風驟雨奈我何的疏狂。

長庚眉頭未展，先是有些不解惱怒，漸漸的，裹挾在他邊逡巡不去的冷氣好像都融化在了顧昀滿不在乎的笑聲裡，真就變得荒謬可笑起來。

長庚心裡第一次起了一個細小的念頭，他認認真真地想道：“我為什麼要怕呢？烏爾骨讓我瘋，我就一定會瘋嗎？”這樣漫長的行軍路上，長庚充滿恐懼與茫然的心漸漸在鐵甲匆匆中沉澱了下來，他像是一株倒架的秧苗，只要一點，就能讓他重新直起腰來。

轉眼便到了帝都。

九重宮闕大門開向兩邊的時候，哪怕是高高在上的玄鷹，也要落在地上頂禮拜。

顧昀握住長庚的後腦勺：“別多想，去見見你父皇。”

當長庚懵懂地被他推著，真的見到了那病床上的老人時，他很難將那形如枯槁的人和“皇帝”聯系在一起。

他那麼蒼老，須發像一團風幹的銀，面皮幹瘦，憔悴極了，單薄的微微抖著，吃力地向顧昀。

顧昀的腳步不易察覺地頓了一下，長庚敏銳地聽見他似乎了口氣，而他當回頭去看的時候，看見的卻還是顧昀那張不見喜怒的臉。

“陛下，臣不辱使命，”顧昀說道，“把四殿下給您找回來了。”

元和皇帝的目緩緩地轉向長庚，長庚整個人一震，一時間竟想要退，他總覺得龍床上的老人目裡有一把回溯的長鉤，並不是看見了他，而是過他看見了什麼人。

然而顧昀偏偏在後推了他一把，他不由自主地往前兩步。

顧昀在他耳邊低聲道：“跪下。”

長庚規矩地跪了下來，看見元和帝幹涸渾濁的眼睛裡居然淌下了兩行老淚，順著眼角皺紋橫流而下，像是眼睛裡流出的膿水。

長庚聽見顧昀低聲道：“你父皇一聲吧。”