老管家等人見他久久不出來，敲門也不應，早就擔心得不行，在外面不住地徘徊，隔一會就要他一聲。

這一點人氣讓長庚好了些，他眼皮微微眨了一下，一滴冷汗就從額頭上滾下來，落到了眼睫上，得他險些睜不開眼：“我沒事，讓我自己待一會。”

“您這都一天沒吃東西了，”老管家說，“侯爺要是在，肯定不忍看見殿下這樣糟蹋自己的——哪怕喝碗粥呢，要不然老奴給您端進去？”長庚心神俱疲，聽他提到顧昀，便將那人無聲地在心裡念叨了兩遍，強打神道：“沒事的王伯，我要是，晚上自己會找宵夜吃，不用管我。”

老管家聽他聲氣雖然微弱，卻有條有理，也不好再勸，只好回沖伺候長庚的老僕與探頭探腦的曹娘子和葛胖小擺擺手，各自一步三回頭地散了。

長庚靠著門坐著，一抬頭就看見顧昀掛在他床頭的那副肩甲。

那東西黑沉沉冷冰冰、一副不近人的樣子，卻是原主人為了給他驅散噩夢而留下的。

不知坐了多久，屋裡的火盆才漸漸溫暖了他冰涼的，長庚有了點力氣，就爬起來收拾了自己一的狼狽，他換了服，找到某天練劍傷時師父給他的外傷藥，洗幹淨傷口仔細塗好，摘下顧昀的肩甲，抱在懷裡，仰面把自己放倒在床上。

他沒有哭。

可能是沒力氣了，也可能是因為剛剛流過。

選了流的路，通常也就流不出眼淚來了，因為一個人上就那麼一點水分，總得偏重一方。

長庚方才與那個注定要與他糾纏一生的敵人了一回手，輸得一塌糊塗，也見識了對方的強大。

只是他奇異地沒有怕，像雁回鎮上他在秀娘房裡獨自面對穿著重甲的蠻人時那樣。

他態度溫和，但是任何東西都別想讓他屈服。

唔……除了顧昀。

長庚有氣無力地想道：“我恨死顧昀了。”

然後他試著把顧昀的肩甲掛在了自己上。

他沒穿過甲胄，也不知道合不合，只覺得這東西在上比他想象得沉，他披著甲胄倒頭睡去，夢裡還有千萬重艱難險阻等著他。

第二天，長庚宣布，他要出一趟門。

整個侯府都震驚了——除夕夜裡四殿下被顧大帥扛出大門的場景可還曆曆在目。

顧昀的原話是：“拖上三五天，到時候反正我們都過七大關到北疆了，他沒地方追去，也就老實了。”

可這還沒過三五天呢，老管家唯恐長庚是要讓他備馬追上去，忙小心翼翼地說道：“殿下，玄鐵營不比普通行伍，腳程快得很的，千裡神駿也追不上，再者軍中不留無軍籍之人，這是老侯爺傳下來的規矩了，您看……”長庚冷靜地回道：“王伯，我沒想追過去添，我不是不懂事的小孩。”

老管家：“那您這是……”長庚：“我想去一趟護國寺拜訪了然大師，以前跟人家說好了的。”

老管家的臉再次一言難盡起來。

大帥將來回府，要是發現他不在家的時候，小殿下居然叛國通敵到了和尚廟裡……老管家簡直不敢想象顧昀的臉——那還不得活像戴了綠帽子一樣？不過眼下當務之急，是哄著侯爺的義子能高興一點，老管家沒辦法，只好咬著後槽牙答應了，如臨大敵似的點了一排家將護送長庚去護國寺。

浩浩的如同上門踢館。

了然和尚煮了茶，見到長庚也並不驚詫，仿佛早料到他會來，和悅地邀請他坐下，倒了一杯茶水給他，又讓小沙彌拿來了紙筆和燒紙用的火盆，擺出長談的架勢。

才不過大半個月沒見，了然和尚發現面前的這年眉目間的茫然和焦灼都不見了，整個人帶來了幾分鬱鬱的沉靜與堅定，像是化蝶的蟲掙了第一層蛹。

長庚道了謝，接過茶碗來喝了一口，險些嗆出來。

這和尚上回說要以好茶相奉，敢純粹是客氣話，給他泡了一杯不知道什麼玩意，苦得舌疼，全無茶香。

長庚：“這是什麼？”了然和尚笑盈盈地寫道：“苦丁，清目活，可除煩助眠。”

長庚：“那不就是瓜盧嗎？我在侯府喝過，好像……”口沒有這麼惡心。

了然：“那是小葉，此為大葉瓜盧。”

大葉的聽起來有點厲害，長庚剛想順著誇兩句，便見那和尚實在地寫道：“大葉的便宜些。”

長庚：“……”他仔細地打量著和尚的茶碗，碗是好碗，刷得也很幹淨，可惜用得太久，難免磕，好幾個都已經豁口了。

了然和尚：“僧舍陋，殿下見諒。”

整個京城都給他留下了一個紙醉金迷的印象，好像所有人都很有錢，滿城都是奢侈的消遣，西洋人說大梁帝都鋪的地磚是包了金子的，其實並不算很誇張。

但不知為什麼，長庚邊認識的幾個人都是窮鬼，沈易不必說，天生長著一張世代貧農的窮困苦瓜臉，還有顧大帥，坐擁偌大一個侯府，整個就是個空殼子，初一一早就迫不及待地帶著長庚去宮裡找皇上打秋風，現在又多了一個用豁口杯子的了然和尚。

長庚道：“護國寺香火旺盛，大師卻安於清貧，果然是出世修行的人。”

了然笑了笑，寫道：“和尚走南闖北，落魄慣了，慢待貴人了。”

長庚問道：“我聽人說大師還坐鐵蛟去過西洋番邦，是為了宣揚佛法嗎？”了然：“我才疏學淺，不敢效仿古時雲遊高僧，出門只是為了看看四方世界，看看人。”

長庚又含了一口苦丁，越品越苦，毫無回甘，只好失地咽了下去：“我從小在邊陲小鎮長大，沒離開過小鎮一畝三分地，來到京城，又鮮出侯府，是不是太安於一隅了？但我總覺得天底下的喜怒哀樂大抵是一樣的，看了別人的，還是沒地方安放自己的。”

了然：“心有一隅，房子大的煩惱就只能在一隅中，心有四方天地，山大的煩惱也不過是滄海一粟。”

長庚聽說，愣了好久，看著了然和尚將寫過了字的紙一點一點地填進火盆裡燒幹淨。

“大師，你那天跟我說，‘未知苦，不信神佛’，現在我知道了苦，來討教神佛，可否請您指點迷津？”