長庚忽然說道：“我倒是覺得未見得是好事——倘若鐵傀儡能完全代替人，還要人做什麼用？佃戶家租的地也是鄉紳老爺的，頭些年老爺念舊，願意養著這些閑漢，能養他們多年呢？”葛胖小癡迷於各種火機，日有所思夜有所夢，立刻接口道：“他們可以留下當長臂師！”曹娘子：“這個我知道，一座雁回城裡所有守軍的鋼甲加起來，只要兩個長臂師就夠了，那時候他們也只是偶爾忙不過來，才會去找沈先……沈將軍，用不了那麼多長臂師。”

葛胖小：“他們可以去找別的事做，比如……”比如什麼，他一時也說不出，當年屠戶家的日子畢竟是好過的，在葛胖小眼裡，除了種地，世上還有那麼多的事好做。

曹娘子艱難地將自己的目從了然的臉上扯了下來，問道：“那麼如果大家都找不到事做，或是大多數人都找不到事做，他們會造反嗎？”了然垂下眼看著他，曹娘子的臉一下煮了。

了然比劃道：“這些年是不會的。”

三個年沉默了一會，長庚問道：“是因為我義父嗎？”了然含笑看了他一眼。

“我記得前年除夕夜裡，洋人帶來的虎跑了，滿街的人一團，是看見我義父才安靜下來的。”

長庚頓了頓，說道，“我後來聽人說，起鳶樓附近人山人海，若不是義父穩住了人流，便是踩也能踩死很多人。”

了然比劃道：“我私自帶殿下出門，可算是把安定侯得罪慘了，將來東窗事發，還忘殿下在侯爺刀下保和尚一條小命。”

葛胖小和曹娘子都笑了起來，以為了然和尚是開玩笑——畢竟，在他們印象裡，顧昀從來都是和悅的。

了然苦笑了一下，將這話題跳過，接著比劃道：“民間至今有老侯爺用了玄鐵三十人便使北狼俯首的傳說，都說玄鐵營是神兵神將，可以上天地，刀槍不，有玄鐵營這大梁鎮著，民間犯上作的暴徒雖然有，但始終難規模。”

長庚坐直了些：“可是我聽人說，若是想拆房子，第一件事便是砸了大梁。”

了然看著面前的年人，顧昀要是回來，大概已經不認識長庚了，短短一年，他足足躥高了幾寸，原本眉目間流轉的孩子氣然一空。

當年除夕夜裡出趟門都要頭皮發麻的年，如今卻坐在江南田間茶肆，跟和尚聊天下民生。

了然：“殿下不必掛心，這些事，侯爺早就心知肚明。”

長庚想起顧昀房中那副“世不可避”，微微愣了愣，心裡忽然泛起決堤般的思念，他靜靜地坐了片刻，任那思念奔湧了片刻，他苦笑了一下，端起桌案間的茶，一口澄了幹淨。

而被長庚記掛在心裡的顧昀此時還在西域茫茫大漠中，已經跟當地規模最大的一夥沙匪對峙了一個多月。

此時的西涼關已經早不複當年蕭條，自從大梁與教皇簽了西涼關條約之後，整個西涼關一線簡直了一塊聚財的風水寶地，商人與遊人很快聚攏起來，幾個鎮上人口暴漲，西洋人、中原人與西域一線小國的人混居，幾乎要你中有我、我中有你起來。

位於古路口的樓蘭更是因此了通商要地，迅速從一個名不見經傳的小國變了流金之地。

樓蘭人熱快樂，安居樂業，不找事，當年西域叛也沒人家什麼事，跟大梁的關系一直十分友好，皇上便特意將古路口放在了此。

“大帥，小賈那邊已經將賊窩拿下，手嗎？”顧昀：“那還等什麼？逮了匪首，晚上咱們上樓蘭王子那蹭飯去！”說著，他輕輕按了按眼皮。

沈易：“你眼睛是不是又……”“沒有，”顧昀嘀咕了一句，“眼皮一直跳，可能……”他話音沒落，一個親衛突然走上前來，從懷中取出一封信：“大帥！”顧昀：“唔，哪來的？”親衛：“侯府的家信，送到了西涼關，家人一直找不到您，輾轉托樓蘭人送來的。”

沒準是長庚的回信。

顧昀想著，順手拆開，期待地看了起來。

然後沈易就看見顧昀臉變了。

沈易：“怎麼了？”“了然這禿驢，最好別落到我手上。”

顧昀惻惻地說道，他背著手在帥帳中沒頭蒼蠅似的轉了幾圈，一腳踹翻了一個小桌案，“給我調幾個玄鷹來，季平，這邊的事你暫時替我頂一下。”