顧昀把菜拉到一邊，把底下的火撈出來吃了，還沒等他嚼碎，長庚忽然往椅子背上一靠，長長地舒了口氣：“義父你不知道，你一天不平安出現在我面前，我就一天不敢合眼，總算……”顧昀面淡淡地說道：“離平安還差十萬八千裡呢——你跟我說說。”

長庚心領神會，知道他指的是沒在李面前說出來的事。

顧昀：“玄鐵營肯定是你撤回來的，要不然何榮輝他們說不定會打到最後一個人。”

“我仿了你的字。”

長庚道，“把玄鐵營撤回到嘉峪關，又讓蔡玢將軍北上援疆，算時間，何將軍那邊告急的紫流金想必已經倒出來手了——這事不必讓李知道，反正他已經擬旨廢除擊鼓令了。”

顧昀眨眨眼：“你會仿……”“都是些旁門左道。”

長庚搖搖頭，“江南那邊我本來已經送信給師父了，不料還是沒趕上，另外我懷疑宮裡有二十年前北蠻人留下的釘子，已經托人去查了，沈將軍那邊還沒消息，只怕不是會有什麼好消息。”

“沒消息就是最好的消息，”顧昀沉默了片刻，應道，“那老媽子命大得很，不會死的。”

長庚：“義父，西北來勢洶洶，但現在看來，一時半會不會有事，依你看，東海之禍後，京城能守住嗎？”顧昀抬頭看了他一眼，那雙眼睛仿佛一對燧石，冷冷的，說不出的堅，又仿佛輕輕一，就能燃起火花來。

房中只有他和長庚兩人，中間隔著一碗面，顧昀便沒說什麼場面話，實打實地說道：“那要看我們能不能撐到有援軍來。

千裡奔襲，洋人也想速戰速決，否則不會弄這麼大場面的開場，本來拖得越久對我們就越有利，但……”但大梁的國力支撐不住持久戰。

李喪心病狂地想要樓蘭的紫流金礦，是因為這世上最地大博之地，紫流金礦非常稀，完全供不應求，大梁近四的紫流金來自十八部落納貢，還有一大部分似乎零散地從外面買，海運通商流進來的銀子都是這麼又流出去的。

眼下十八部落叛，四境被圍困，能調的只有紫流金庫存，長此以往必然不敷出。

這還只是紫流金，何況那比黃花瘦的國庫哪有那麼多銀子？顧昀：“按你說的，萬一最後不行，就收全境兵力、徐徐圖之，固然是最理智的做法，可是未必能行。

玄鐵營退守嘉峪關也就算了——西關外雖然平時熱鬧，但往來大多是客居的商人，古路剛打通幾年，不足以讓他們定居，年關前後古路氣候張，關口一關，生意也沒得做，現在估計早就走得差不多了，但關不行，關還有千村萬戶和億萬百姓，何榮輝不能再退了。”

玄鐵營是大梁民間的信仰乃至於支柱，這支柱一旦塌了，仗真的不必打了，江山直接改名換姓比較快。

長庚沉默了片刻：“我說的是萬不得已的況。”

“沒有萬不得已。”

顧昀搖搖頭，“你心有壑，知道怎麼擺布社稷，但是沒打過仗，打仗除了天時地利，剩下兩樣，一個是火機鋼甲的裝備，一個是人心裡悍不畏死的勇氣，裝備事已至此，沒辦法了……不過我相信洋人即便是強，也不見得比我們強多，更別提還有蠻子那幫給個火炮也能當棒槌用的鄉下人——屬下兵將不是棋子，那都是人，都有，也都怕死，你記得上次在西南剿匪的時候我跟你說過什麼嗎？”長庚：“記得，‘臨到陣前，誰不想死誰先死’。”

顧昀“唔”了一聲，家國千瘡百孔也沒耽誤他吃飯，幾句話的功夫，一大碗面已經被他吃得見了底，最後著鼻子，一口氣把討厭的綠葉菜混在湯裡直接喝了，嚼也沒嚼，完事他把碗往桌上一放：“還有嗎？”“沒了，我就做了一碗，你剛病了一場，脾胃還虛，六七飽最好。”

長庚道，“怎麼打，你說了算，不必有後顧之憂，也不必顧忌別人怎麼想，怎麼弄錢，怎麼找紫流金，怎麼分化布局這些事可以都給我。”

顧昀微微一震，失笑道：“什麼都我說了算嗎？打不贏怎麼辦？”長庚笑而不語，一雙眼睛地盯在他上，像一潭靜謐的水，忽而起了波瀾，眼神倘若能說話，他那一句“你若輸，我陪你一起背千古罵名，你要死，我給你殉葬”便已經昭然宣之於口了。

正這時，霍鄲忽然輕輕敲了敲門：“大帥，奉函公和譚將軍一道來了，還順路帶來了東海一帶第二封戰報。”

顧昀忙道：“快請！”長庚收斂了目，收拾了碗筷，低下頭的一瞬間，長庚忽然說道：“剛才還有一句話是瞎說的。”

顧昀一愣。

“說我當年沒走，是覺得在你眼皮底下跑不了。”

長庚頭也不抬地笑道，“當年我不過是個小地方長大的邊陲年，心裡本沒想那麼多……”顧昀已經敏銳地聽出了他的言外之意，正道：“長庚，別再說了。”

長庚從善如流地閉了，將後面的話咽了回去。

當時他心裡本沒想那麼多，之所以最後沒有逃，只是舍不下一個人而已。

譚鴻飛和張奉函很快進來了，火漆的前線戰報呈遞到顧昀面前，譚鴻飛的手還微微有些抖，顧昀心裡一沉。

“大帥，江南來報，我軍水軍一潰千裡，西洋人已經北上了，那洋人不知用的什麼蛟，快如閃電，頂我水軍蛟船的兩三倍，中間還簇擁著一個大海怪。”

譚鴻飛道，“倘若這不是胡言語，那麼他們北上抵達大沽港，約莫也就是兩三天啊！”