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「怎麼了？」

屏風後的人走了出來，唐橋淵行到桌邊時，看見方素正在執著瓷勺發呆走神，俯自後擁他，瞧一眼那盅銀耳，又問道：「今日這湯味道不對？」

方素回神，輕輕搖了搖頭。

唐橋淵彎低笑，捉著他的手舀起半勺喂進自己裡，嘗了嘗仿佛自問自答道：「嗯，味道好。」

方素不由笑出來，隨之下膛裡的不安心跳，腦中尚未型的念頭僅僅是一個猜想而已，他暫且不願告訴這人，因此一律遮掩住。

唐橋淵不明其裡，但見他變得愉快，總算放心坐到旁邊去，好好陪他吃一頓早飯。

看似氣氛安好，然而襟裡的字條仿佛尖銳又沉重，一直發熱發燙，烙得方素備煎熬，且至此之後的半日之間，他都顯出幾分心不在焉的模樣來，腦裡暗暗猜想著字條來源。

其實此問不難，唐府先前風平浪靜，方素來此雖然僅有半月時間，但日子過得安安穩穩，從來未遇上什麼大的風波。而如今府中忽然來了一人，昨日遙遙一面，轉眼他便收到了這沉甸甸的兩字，字跡輕盈秀麗，不難猜得出自何人之手。

方素知道自己該去找誰，但旁之人整日相伴，令他尋不到獨自離開主院的機會，無奈只能靜心等著。

事有巧合，約莫午時三刻時分，麟州城北的一間賭坊有人生事砸場。

方素側躺在榻上午眠，聽著廊外白萍刻意低的話語聲，未睜眼起來。

對話聽得不是十分清楚，只知片刻之後唐橋淵便回來房中，放輕作往他上覆了一張薄薄毯，隨後又匆匆離去，沒再傳來人聲。

方素慢慢住溫暖毯子，翻下榻，獨自向外行去。

唐府中的翡院在與主院相隔的花園另一側，院裡清淨，似乎刻意支走了一眾僕從，方素踏足進去，竟半個人影也沒見著。想來那位小姐多半已在等著，他便也不多遲疑，徑直去往院中寢房。

房子就坐在外堂，手執小鏡為自己細細描眉，聽得足音出嫣然笑容，停下手中作轉首向門檻。

方素門後便不再向前，迎著的眼神，對頷首示意。

秦眉莞勾起角，又繼續畫那一雙柳眉，裡愉快說道：「我還怕你這時候不知過來尋我，倒不比我以為得蠢鈍。」

話裡嘲諷之意明顯，方素卻不甚在意，搖了搖頭直言道：「不知橋淵何時會回來，表小姐不妨早些將話說完。」

秦眉莞側眸瞥了他一眼，目中的嫉恨一閃而過，漠然笑道：「橋淵……你得好親熱。但他為何出府你卻猜不到嗎？我能想辦法讓他出去，便也能想辦法拖得久些。」

方素怔然，這才明白過來，還以為當真如此巧合，沒想到是眼前子有意為之罷了。於是也不再開口催解釋，只等自己講下去。

秦眉莞不理他，等到細致化好妝容才擱下手中，抬頭起，本就姣好的面容修飾得愈發致，眉間傲氣更盛，走近來著方素的手腕，帶他坐到椅上，垂首盯了他一陣，頃，竟開口給他講起舊事。

「我與表哥打小相識，可謂青梅竹馬。我自懂事起便傾心於他，十數年來認準一人，非君不嫁……」秦眉莞說著，長長指甲從方素面上輕輕緩緩地劃過，恨恨地笑了幾聲，語氣輕飄飄又道，「我知道表哥心中沒我，但仍然不願放手。世上招數千千萬，我總有辦法讓他心……可你是打哪兒冒出來的？哪裡都不如我，竟也敢捷足先登。」

方素聞著極近的香味，蹙了蹙眉，擋開的手。

「明明為男子，卻像婦人一樣嫁給別人，你心裡滋味難不難？」

此話一出，方素便不再安靜沉默下去，搖頭平淡地回答道：「為何難？是男是，不都是為了尋得一人相伴終老……橋淵待我十分。」罷了拿出那張揣了半日的字條，不願再糾纏下去，問道，「這該是表小姐親手寫下的……不知‘毒’二字，究竟指的是什麼？」

秦眉莞挑眉，接過字條，一扔在地上。面上笑意加深，卻顯得格外詭異，悠然反問道：「唐橋淵這個人看誰都不眼，你可有想過他為何喜歡你？」

方素不語，抬起頭來，目直直地進那雙盈盈目中。

「有獨鍾……‘獨鍾’之藥，無亦可生。哪有什麼深意厚，從頭到尾，他都只是中毒了而已……就算不是你，就算當時出現在他眼前的是別人，他也會與之親，也會以為自己當真心了……」

如同一記悶雷炸響，方素心中發寒，雖極不願相信，但也不得不承認，他腦裡的模糊猜測果然真。

驟然之間，方素便想起了數日前發生的對話。

——為什麼對他好？

——因為喜歡。

——為何喜歡？

「是啊，為什麼呢……」

那人如是作答。

唐橋淵從來都不知道為什麼，方素當時亦不解，眼下卻完全明白了……

不過是因為毒而已。

中毒，不由己，什麼鍾、相思，其實全都沒有。

「獨鍾」之毒世間罕見，秦眉莞當初輾轉許久才弄到手中，且這種迷人心智的毒藥於人不會全然無害，中毒者若不按月服藥，不出一年便會枯竭而死。

秦眉莞雖癡癡念著唐橋淵，但數年以來倍冷待，難免對其心生恨意，意復雜。若非是真被得執念過重，又怎麼會拿這種烈毒去傷害那人。

唐橋淵中毒尚不足一月，那時秦眉莞親眼看他毫不知地把藥服進裡，心中又又恨，瘋了般扶在桌旁大笑，裡一遍遍地重復道：「這一回你總該喜歡我了……」

幾乎笑得哭出來，唐橋淵心生懷疑，得知實之後震怒無比，當即推開，離開唐府，驅馬出城跑到了無人的林間。

唐橋淵不願莫名對人心，本想在罕無人至的樹林裡獨自熬過藥，可他卻忘了，「獨鍾」並非藥，而且烈毒，不僅不會因為時間流逝而藥漸退，反而會因遲遲不能紓解心中而得人息紊。

唐橋淵倚坐於樹下，雙目泛出猩紅，卻正是在那時聽得漸近人聲。他意識模糊地偏過頭去，隔著幾重草木看見了前來祭拜亡母的方素。

唐橋淵靜靜地著，片刻之後彎輕笑，緩緩陷昏迷……

再度醒來，這人竟忘了所有。毒發後不記得任何前因後果，只知道心裡有一人模樣揮之不去，他行到墓碑前記下名字，回府後令人查清了方素世。

直到如今，與方素日夜相。

那時的秦眉莞對此毫不知，雖無比疑唐橋淵為何安然無恙地回來了，卻沒有更多時間去猜緣由，而是在秦父送來家信的兩日之後，心有不甘地暫返柳城。

——真相竟原來如此荒唐。

方素安靜地聽把話說完整，洶湧浪只埋在眸底，面上平靜如初，抬頭輕聲問道：「解藥呢？」

秦眉莞愣了一下，表有一瞬間的猙獰，憤怒地揚高了聲音：「你不該求我嗎？！你該求我為你瞞此事，裝作不知，繼續做你的莊主夫人！」

方素看發瘋，只搖搖頭又道：「若無解藥，不知橋淵還能活多久……」

「哈哈哈……」秦眉莞笑得難以收斂，「你裝得這麼善良，可他不會激！他想起前因以後會厭棄你，甚至可能因此恨你……你想要解藥，就必須離開唐府！」

一句一句不肯住口，話裡威脅，滿是趕他離開的意思，方素耐心等說夠，未反駁一字，僅是對出手去。

半晌之後，秦眉莞終於逐漸安靜下來，面上神換作濃濃倦，從袖裡取出一只紙包。

方素接到手中，輕輕了，總算出無奈淺笑。想著做了那麼久的夢，終於該醒來了……

所幸夢中圓滿，不枉相識。