走廊頂上懸掛著花燈, 燈灑落下來，兩人的影子在墻上重疊。

　虞寧初一直在試圖掙宋池的手，可就是甩不開他。

　走廊的出口近在眼前, 那只修長有力的手終于松開了。

　虞寧初不由地加快了腳步。

　“你不喜歡沈闊。”

　后傳來他溫潤的聲音, 仿佛兩人是很親近的關系，他只是在與閑聊。

　虞寧初形微頓，疑他究竟要說什麼。

　“可沈闊很喜歡你, 只要他心意不改，你想嫁給沈逸, 沒有任何機會。”

　宋池停下來，對著的背影道。

　越是在乎臉面的勛貴人家，越不會讓子孫中間出現爭奪一妻的丑聞。

　虞寧初被他氣笑了，回頭道：“我什麼時候說過要嫁給表哥了？我自知份，府里的諸位表哥個個都是年英才, 我哪個都不想高攀。”

　宋池靜靜地看著的眼睛：“那你想嫁誰？”

　虞寧初偏頭，白皙的臉被帽邊的狐擋住：“我想嫁一個出比我低的丈夫, 如此無論他還是他的家人親戚都不會瞧不起我，我也不必謹慎小心。池表哥，我沒有你們出尊貴，但我與湘表姐世有頗多相似，我只想求一個安穩, 看在湘表姐的份上，你能不能放過我？”

　宋池：“如果你喜歡一個人，明明可以得到, 你可會甘心放手？”

　虞寧初看著他的影子：“如果那個人不喜歡我, 我絕不會強求。”

　宋池笑了：“表妹豁達, 我自愧不如。”

　虞寧初聽懂宋池的意思了, 他不會放手。

　抬起頭，看著宋池那張溫潤如玉的臉：“你當真喜歡我？”

　宋池頷首。

　虞寧初：“娶妻還是納妾？”

　宋池：“娶，我在侯府長大，沒有納妾之心。”

　虞寧初：“那你去向我舅舅舅母提親，我便應你。”

　嫁誰都是嫁，既然宋池不肯放過，那干脆嫁了，也免得日日提心吊膽。

　宋池卻避開的視線，看向遠的花燈：“你還小，我想再等兩三年。”

　虞寧初只覺得諷刺。

　什麼喜歡，不過是貪圖的姿罷了，玩弄兩三年，膩了便也可以丟了，于他沒有任何損失，至于的名節的下半輩子，他又何須理會？

　“走吧，別讓阿湘等太久。”

　宋池忽然道，徑直從旁邊走了過去。

　落在虞寧初眼里，他便是心虛了，無再拿甜言語哄。

　明日便帶上宋湘送的匕首，時時防，如果宋池再敢手腳，打不過他，自傷自盡總能做到，總比被他壞了清白強。

　到了后院，宋池讓虞寧初在廳堂里等著，他先進去哄妹妹。

　親兄妹倆又能有什麼仇怨，宋湘所求只有一點，哥哥向的閨中好友道歉。

　宋池無奈道：“好，我去道歉，那你也別哭了？”

　宋湘哭得已經差不多了，抹抹眼睛，跟著宋池走了出來。

　在宋湘的見證下，宋池走到虞寧初邊，煞有介事地行了一個大禮：“那日是我失言，是我以小人之心度君子之腹，誤會了表妹，還請表妹海涵，寬恕我。”

　虞寧初懂了，這就是宋池要與演的戲。

　“一時口角罷了，池表哥請起。”虞寧初側過子道。

　宋池回頭看妹妹。

　宋湘覺得還不夠：“你得送阿蕪一份賠禮，惹表妹掉了那麼多眼淚，你上道歉怎麼能夠？”

　虞寧初馬上道：“不必了，我早就不放在心上了。”

　宋池卻道：“都是我的錯，害你們兩個傷心難過，這樣，我送你們一人一份賠禮吧。十月里與匈奴四王子擂臺比武，四王子輸了我二十匹戰馬，四王子臨走時答應開春后再送過來，我明日便寫信給他，讓他挑兩匹適合子騎的良駒替換戰馬，如何？”

　宋湘眼睛一亮，跑到虞寧初邊道：“這個好，有了馬，咱們也可以學騎馬了。”

　虞寧初怕自己不答應宋湘又要宋池想別的禮，只好點點頭。

　恩怨消了，宋湘洗洗臉，重新梳了頭，拉著虞寧初繼續去找花燈。

　宋池自帶著人去二夫人那邊替妹妹搬家了。

　.

　距離子時還有半個時辰，九盞小燈都湊齊了，沈闊找到了三盞，分了宋湘一盞，然后除了他依然有兩盞，虞寧初等人都得了一盞小燈。

　大家來到榮安堂。

　太夫人打夠了牌，這會兒坐在暖榻上，聽邊的嬤嬤講奇聞異事。

　見孩子們來了，太夫人瞅著沈闊道：“你怎麼拿了兩盞？我原想你們九個小輩一人一盞的。”

　說話間，宋池來了。

　沈闊馬上塞了他一盞。

　太夫人讓丫鬟端了托盤來，托盤上面擺了兩排共九個荷包，一模一樣的。

　“你們按照長順序吧，拿起來就不能再改了，不能作弊。”太夫人笑瞇瞇地道。

　平西侯等人也來看熱鬧。

　虞寧初最小，走過去，拿了第一排左邊的那個。

　等大家都拿了，才解開荷包，見里面是一個銀元寶，虞寧初松了口氣，可不喜歡出風頭。

　“誰拿了金元寶？”太夫人打量幾個小輩問。

　宋池慚愧道：“我的燈都是四弟借的，這塊彩頭也該歸四弟才是。”

　沈闊可不跟他客氣，得意地搶走了這塊兒金元寶。

　人多熱鬧，你說一句我說一句，這最后半個時辰過得便快了。

　子時一到，管事命下人點燃竹、煙花，慶祝新的一年。

　太夫人打了個哈欠，擺手道：“快都回去睡吧，明早還要拜年。”

　三房人分頭散了。

　虞寧初回到碧梧堂，溫嬤嬤人端來熱水，服侍洗腳。

　腳暖和了，被窩里也早被湯婆子熱好了，溫嬤嬤帶著丫鬟們退下，虞寧初躺在床上，卻毫沒有睡意。

　宋池究竟想怎樣，真就躲不開他了嗎？

　虞寧初不信。

　等表姐嫁了，舅母就會替安排婚事，宋池再狠，還能明著跟舅舅舅母作對不？

　睡之前，虞寧初握著表姐送的玉佛項墜，誠心許愿。

　愿佛祖保佑自己婚事順利，愿佛祖真的賜宋池一顆向佛之心，別再做什麼傷天害理之事。

　.

　大年初一，整個京城都洋溢著一片喜悅的氛圍。

　虞寧初跟著表哥表姐去東院、正院、榮安堂拜了一圈的年，收獲一大捧紅的荷包，是這些歲錢，都夠普通百姓幾年的溫飽了。

　宋池、宋湘進宮拜年了，今日一天都會在宮里度過，晚上才回來。

　初二開始，各府又開始了頻繁的宴請。

　初五這日，沈明嵐與虞寧初去逛花園，走到蓮花池那邊，就見宋池、宋湘兄妹坐在岸邊上，一人守著一個冰窟窿垂釣。

　宋池守著的，恰好是虞寧初丟鐲子的那個冰窟窿。

　虞寧初先是震驚他居然真的來找鐲子了，隨即反應過來，那鐲子肯定花價值不菲，宋池也舍不得真的丟了，只是他這麼釣，能釣起來嗎？鐲子又不是魚，會來咬鉤。

　宋湘發現們了，揮揮手。

　沈明嵐問表妹：“過去看看？”

　虞寧初點點頭，也好奇宋池能不能釣上鐲子來，他既然如此在意，如果尋不到鐲子，會不會反過來要求賠償？

　想到宋池可能會獅子大開口，虞寧初忽然后悔當時的沖了。

　涉及到銀子，一時的意氣又算什麼？

　到了蓮花池邊，姐妹倆都站到了宋湘旁。

　宋湘居然已經釣上來一條大鯉魚了，在清澈的水中撲騰撲騰地甩著尾，虞寧初湊過去看的時候，差點被甩了一臉的水。

　“你們倆誰替我釣會兒，我去解手。”宋湘悄聲道。

　沈明嵐沒有耐心，就換虞寧初坐在了小椅子上。

　沈明嵐去宋池那邊看了看，桶里一條魚也沒有，就在此時，宋池收桿了，那魚線居然特別長，魚鉤上掛著一叢糟糟的水草。

　沈明嵐奇道：“你這是釣魚還是釣水草？”

　宋池笑道：“我自有用意。”

　虞寧初瞥過來，注意到宋池腳下已經堆了一堆水草，不納悶，宋池好歹也是王府子弟，又封了郡王，他應該不窮吧，至于為了一支鐲子浪費力氣？

　思忖間，魚竿一沉，虞寧初大喜，用力往上一提，釣起一條兩尺來長的大魚來。

　沈明嵐：“阿蕪好厲害，晌午咱們就燒魚吃！”

　跑到虞寧初邊看魚，虞寧初卻震驚地看向宋池，只見他深深地看了一眼，突然掉上的斗篷，在他繼續外袍的時候，虞寧初立即低下頭，并且示意表姐別忘那邊看。

　這麼說，沈明嵐反而奇怪發生了什麼。

　沒等看清楚，去而復返的宋湘大起來：“哥哥，你做什麼！”

　宋池已經站到了第一個冰窟窿旁，冰窟窿不是很大，但足夠一個人鉆進去了。