“小姐，您一定要撐住，等皇上犒賞三軍后，您便可以和小小姐相見了。”永娘俯下子，輕聲安著。

　徐靖深吸了口氣，就聽皇帝宣召的聲音響起，繼而，便是那一道悉的男聲，渾厚而低沉地道了句：“吾皇萬歲！”

　徐靖閉上了眼睛，淚水瞬間盈然于睫。

　犒軍完畢，皇帝與太后自是起駕回宮，凌肅率領將士，依舊跪在那里，恭送圣駕。

　徐靖的帷帳一直沒有撤下，這是宮中的規矩，眷出行時，都是要由這般的帳子與他人隔開，嬪妃已是如此，更遑論太后。

　凌肅一直垂著眼眸，在徐靖踏上鑾時，終是忍不住抬起頭來，向著看了過去。

　簾子里人影綽綽，徐靖在奴才的服侍下，一步步地登上了輦，微微回首，過帷帳，依稀看見那抹影。

　知道他也在看著自己，他為征戰半生，扶持的兒子為帝，令有這世間子最崇高的地位，而他自己，卻一次次地跪在自己母子面前……

　“小姐，咱們該回宮了。”永娘見主子出神，遂上前在的耳旁輕聲言語，徐靖回過神來，只得將那一腔的酸楚盡數咽下，輕輕點了點頭。

　凌肅依舊領著諸人跪在那里，待皇上與太后的鑾駕離開，諸人方才起，凌肅著徐靖的輦，眸心漸漸浮起一抹苦，直到那輦慢慢遠去，那抹苦，終是化無盡的悵然。

　晨起，皇宮。

　“你們聽說沒有，外間都在傳，說南凌王的兒和咱們太后長得可像了，就連那些老嬤嬤都說，公主和太后年輕時候，簡直像一個模子刻出來似的。”

　“可不是，我也聽說了，昨兒去膳房傳膳的時候，還聽幾個侍在那里兒地說思公主貌若仙，雖是在民間長大，可卻將先帝的那些公主全給比下去了呢。”

　“太后這樣寵公主，將認作義，還要把接進宮，怕也是瞧著和自己年輕時候長得像，才會格外偏疼些吧？”

　“噓，你們不知道，太后從前和南凌王有過婚約，外間都在說，南凌王當年得不到太后，便在民間納了個容貌與太后相似的子，所以生下的這個兒才和太后長得這樣像！”

　“對，對，對，這事兒我也聽說了，按說這公主的生母倒也當真可憐，生下公主沒幾天就不在了，一輩子連個名分也沒撈上。”

　幾個宮聚在一起嘰嘰喳喳地正說得熱鬧，不知是誰低呼了一聲：“你們快瞧，是思公主！”

　話音剛落，幾個宮皆著腦袋，就見一輛華貴致的鸞車緩緩駛來，鸞車上一律用上好的月影西紗做帳，那西紗出自西涼，乃為貢品，一塊便價值萬金，這般整塊地用在鸞車上，倒真是令人咂舌。

　那幾個宮見到公主的儀仗，頓時忙不迭地拜了下去，一個個俯下腦袋，連大氣也不敢。直到鸞車遠去，宮們方才站起子，著那公主儀仗，不無羨慕地道：“這思公主的命可真好，比起往后這一輩子的榮華富貴，之前在民間的那些苦，又能算得了什麼？”

　鸞車中的姚蕓兒自是聽不到們的這一番話，此時的正木怔怔地坐在鸞車里，一襲湖綠的宮裝襯著雪白的，翼般的黑發綰了飛仙髻，一張瓜子小臉搽了胭脂，更是面如桃花，麗如畫。

　京城里的世家子向來以瘦為，是以那宮裝的腰是收的，姚蕓兒的腰肢本就纖細，此時這般一勾勒，更是顯得那姿曼妙娉婷，待鸞車駛到披香殿時，侍扶著下車，姚蕓兒著眼前這座披香殿，如今已經了思公主，皇帝的圣旨與太后的懿旨幾乎在同時傳到凌府，封凌肅為“南凌王”，而不僅被封為公主，更被太后認作義，并要在三日后進宮，陪侍在太后側。

　這一日，便是進宮的日子。

　披香殿中，徐靖早已等候多時，坐在榻上，眼底下滿是烏青，就連那上好的胭脂，也掩不下那抹蒼白，的心跳得那樣快，一雙手不安地握在一起，手心里滿是冷汗。

　“小姐，您別著急，公主馬上就要到了。”

　“是，本宮不急，”徐靖深吸了口氣，用極低的聲音道，“本宮已經等了十七年，又怎會急于一時？”

　話雖如此，當聽見那一聲“思公主到！”時，徐靖那本就蒼白的臉上，更是變得毫無。

　“是不是來了？還是本宮聽錯了？”徐靖攥住永娘的胳膊，不等永娘說話，就見一道湖綠的影自殿外款款走了進來，那子約莫十七的年紀，眉眼清麗，下顎尖尖，細膩如瓷，腰弱似柳，待看清面容的剎那，徐靖整個人猶如雷擊，蒙在了那里。

　早有嬤嬤教過姚蕓兒宮中的禮節，低垂著眉眼，按著嬤嬤的教導對著徐靖跪了下去，口中道：“給太后請安。”

　徐靖抖著雙，幾番想要開口，嚨卻沙啞得厲害，好不容易才吐出了一句話來：“快些起來。”

　待姚蕓兒站起子，徐靖勉強下心頭的激，對著殿里的宮人道：“本宮有些己話，想和公主說，你們先下去。”

　“是。”

　待諸人走后，徐靖方才在永娘的攙扶下，一步步向著姚蕓兒走去。

　姚蕓兒一直都低著頭，直到一雙溫暖的手將自己的臉蛋捧在手心，和而輕的聲響起：“乖孩子，抬起頭，讓娘好好看看你……”

　聽到這抹聲音，只讓姚蕓兒再也忍不住，抬起眼睛向著徐靖去。

　母倆四目相對，徐靖的淚水猛然決堤，早已說不出話來，只不斷地著姚蕓兒的小臉，仿佛那是這世上最珍貴的東西，一就會碎了，讓不敢用力，生怕會疼了。

　“你，是我娘？”姚蕓兒的聲音十分輕，徐靖聽了這話，淚水更是怎麼也止不住，就連永娘也在一旁陪著落淚。

　“是，我是你娘。”徐靖用力地點了點頭，剛把這幾個字說完，便再也控制不住，出胳膊將姚蕓兒地抱在了懷里，并不敢放聲痛哭，唯有那眼淚卻是無聲地一直掉，一直掉……

　漢。

　孟余與夏志生站在城樓上，著校場上黑的士兵，正在那里練著，而一戎裝的袁崇武，則親自立在上首，一語不發地凝神觀看。

　兩人被寒風吹得瑟瑟發抖，夏志生當先忍不住，道：“雖說是慈不帶兵，可如今元帥對下也太嚴厲了些，這從前練一個時辰也就夠了，如今卻是練三個時辰，甭說那些士兵支撐不住，就連元帥自個兒，也經不住這般折騰啊。”

　孟余輕嘆一聲，道：“元帥這般訓兵，自然有他的道理。如今慕家與凌家聯手，咱們若再不加強訓兵，怕是到時候會不堪一擊。”

　夏志生聞言，便是點了點頭：“你說得不錯，我聽說那西南慕家比起凌家還要厲害，慕家的士兵常年與蠻夷作戰，練就了一功夫，個個兇悍，據說比蠻夷還要野蠻。若嶺南軍與慕家開戰，倒真是兇多吉。”

　孟余面深沉，隔了片刻，方才道：“老夏，你可曾聽說過一句話？”

　“什麼話？”夏志生不解。

　孟余將手攏在袖子里，緩緩道了一句：“得慕家者得天下。”

　夏志生頓時怔在了那里。

　孟余也沒有瞧他，只自顧自地說了下去：“這句話由來已久，早在大周開國時，此話便已在民間流傳了下來。”

　夏志生心頭一，低聲道：“你的意思，倒是要元帥與慕家聯手？”

　“實不瞞你，我這心里一直有這個念頭，不過……”孟余說到這里，一記苦笑道，“慕家那個老狐貍慕玉堂，向來不是省油的燈，再說那慕家七子個個英偉不凡，就連咱們素來瞧不上眼的老六和老七，這次只領了區區五千人，便將文斌與長風打得落花流水，這西南慕家如此的勢力，怕是咱們高攀不上。”

　夏志生卻是微微一笑，道：“老夫也曾聽過一句諺語，卻與先生所說，相差了一個字。”

　“哦，是什麼？”

　“得慕七者，得天下。”

　孟余眼睛一閃，詫異道：“此話怎講？”

　夏志生捋須道：“這句話在西南那邊流傳甚廣，慕玉堂一輩子得了七個兒子，卻唯獨最寵子，慕家夫婦一直將這個小兒子捧在手心，不僅如此，聽說就連慕家的其他六子，也無不是順著這個弟弟，是以，西南才會有此諺語傳出。”

　孟余心思大，沉良久，卻搖了搖頭，苦笑道：“這慕七若是子，咱們倒可想方設法來為元帥討來，可他是個小子，你我又都是糟老頭子，上哪去討這年郎歡喜？”