“住口！”聽兒子出言不遜，安氏頓時喝止，看著袁杰的眼睛，隔了許久，方才一嘆，道，“他若真是不堪，這嶺南軍里，又哪里還會有咱們母子的位置？”

　說完，安氏閉了閉眼睛，輕語了一句：“娘累了，你先出去吧。”

　袁杰見母親臉的確不好，遂對著母親行了一禮，走出了屋子。

　安氏獨自一人立在那里，也不知在想些什麼，直到聽聞床上的孩子傳來一道輕微的靜，方才回過神來，匆匆走到床前，就見袁宇已睜開了眼睛，看見自己的剎那，細聲細氣地喊了一聲：“娘……”

　安氏瞧著孩子，心頭頓時變得很，可袁宇的下一句話，卻令怔在了那里。

　“爹爹呢？”

　安氏了，卻說不出話來，唯有一雙淚珠，卻“吧嗒”一聲，從眼睛里落了下來。

　“娘，您別哭，孩兒做了一個夢，在夢里，爹爹一直在照顧孩兒，對孩兒可好了。”

　安氏去淚珠，勉強扯出一抹笑意，道：“傻孩子，哪里是夢，你爹爹不眠不休地在這里照顧了你三日，夜里給你換藥的也都是他。”

　聽母親這般說來，袁宇的眼睛頓時一亮，向著四周尋覓了片刻，那眼睛的便黯淡了下去，小聲道：“那爹爹現在去哪兒了？”

　安氏間一苦，聲道：“他軍中有事，見你已經好了，便先回了軍營。”

　好不容易哄睡了兒子，安氏轉過，一想起袁崇武此時正拼命趕路，甘冒奇險，只為了見凌肅的兒一面，便百般滋味涌上心頭，只恨得銀牙咬，不可抑止。

　京城，東郊。

　袁崇武一路風塵仆仆，這幾日他一直是不眠不休地趕路，實在倦極了，便也隨意尋個地方打個盹，眼見著終是到了京城，方才勒住了飛馳的駿馬，下馬后倚在樹下，一語不發地將水囊里的水向著自己的臉上澆去，這才覺得全上下松快了些許。

　何子沾在一旁瞧著，心里只覺得不忍，他默默走到男人旁坐下，兩人俱沒有開口，隔了許久后，何子沾方才道：“大哥，您這次千里迢迢地來京城，是要將夫人接回去？”

　袁崇武聞言，也沒有說話，只喝了一口水，搖了搖頭。

　見他搖頭，何子沾又道：“大哥，恕小弟多一句，你我都知京城有多兇險，您是三軍統帥，去京城，實在是不妥。”

　袁崇武閉目養神，聽到何子沾的話，遂微微一哂，他又何嘗不知自己是三軍主帥，如今為了自己的人孤上京，卻將嶺南軍棄之不顧，實在是有負將士。

　“我知道我不該來京城，可我控制不了。”

　一語言畢，袁崇武已站起了子，重新上了駿馬，竟無毫猶豫與遲疑，向著城門飛奔而去。

　何子沾瞧著，微微搖了搖頭，也騎上了馬，隨著袁崇武一道城。

　南凌王府。

　因著今日是思公主正式歸宗認祖的日子，王府里一早便忙開了，待公主的輦停在王府門口時，凌肅早已領著諸人候在了那里。

　父相見，有憂有喜，因著再過幾日便是姚蕓兒的生辰，這一日早已被欽天監勘測過，是為吉日，凌肅已命人將一切備好，意讓兒認祖歸宗。

　祠堂上，擺著凌家數位先祖的牌位，姚蕓兒跪在團上，恭恭敬敬地對著凌家列位先祖磕了頭，又從父親手中接過香，為先祖們敬上。

　凌肅在一旁瞧著，心頭自是欣，姚蕓兒在管家的示意下，又向著凌肅跪了下去，恭恭敬敬地拜了三拜，凌肅心緒復雜，待禮后，連忙將兒扶起。

　“從今日之后，你便是凌家的兒，凌蕓兒。”

　父親渾厚的聲音響在耳旁，姚蕓兒有一瞬間的恍惚，抬眸，便是他慈而溫和的眸子，讓瞧著只覺得心頭一暖，輕輕地喚了聲：“爹爹……”

　凌肅著失而復得的兒，不由得百集，這些年來，他戍守邊疆，東征西討，就算偶爾回京，可這偌大的一座府邸，卻是空的，連個說話的人也沒有。世人皆道他位高權重，把持軍政，卻不知他孑然一，黯然孤苦。

　“爹爹已經和太后說過，留你在王府住上一宿，今晚，就讓咱們父倆好好地吃一頓團圓飯。”凌肅十分高興，話方說完，便微笑起來，瞧著兒的眼睛里，卻是濃濃的不舍。

　姚蕓兒著凌肅兩鬢上的白發，心頭便是一酸，從后的宮手中取過一雙棉子，對著凌肅道：“爹爹，這是兒為您做的，天氣冷了，您當心凍著腳。”

　凌肅接過那一雙溫的棉，眼眶中卻驀然一熱，瞧著兒清純秀的臉龐，只讓他更是心存憐，忍不住出胳膊，將兒攬在懷里，糲的大手上孩子的發頂，低啞道：“好孩子。”

　父親的懷抱是那般寬厚，讓姚蕓兒到滿滿的溫暖，不由得在父親的懷里蹭了蹭腦袋，恍如撒的小兒般，讓凌肅忍俊不，笑出了聲。

　晚間的宴席上，除了凌肅與姚蕓兒父之外，卻還有一個人，此人不是旁人，正是凌家軍的帥，薛湛。

　因著是家宴，薛湛今日并不曾穿戎裝，而是京城中的世家公子最為尋常的裝束。一襲白錦袍，俊朗的容猶如雕刻般五分明，有棱有角，烏黑濃的頭發用銀冠高高綰起，一雙劍眉下是一對含笑的眸子，頗有些放不羈的味道，不經意間流出的，卻令人忽視不得。

　姚蕓兒驟然見到他，眉目間便浮上一欣喜，忍不住微笑道：“薛大哥，你怎麼也來了？”

　凌肅留意著兒的神態，見展笑靨，便也笑道：“湛兒是爹爹的義子，既然是家宴，又怎能沒有湛兒？”

　自宮后，姚蕓兒便再沒有見過薛湛，兩人當初卻也算是共過患難，在凌家軍時，薛湛更是曾多方照料過自己，是以姚蕓兒見到他，倒也覺得十分親切。

　薛湛著眼前的子，心里卻說不出是什麼滋味，他了，任是他平日里能言善辯，此時卻不知該說些什麼，只得自嘲一笑，將手中的酒一飲而盡。

　凌肅瞧著眼前的義子與兒，只覺得兩人如同金玉，的確是一對璧人。

　薛湛打小便是他看著長大的，在他心里，一直將其視如己出，而等自己百年后，自是要將凌家軍給他的。凌肅念及此，又向著兩人看了一眼，如今看來，不僅要將凌家軍給薛湛，甚至就連自己的掌上明珠，也是要一并給他了。

　宴席未曾持續多久，姚蕓兒折騰了一天，早已疲憊不堪，凌肅瞧著自是心疼，喚來嬤嬤，將兒送回房間休息。待姚蕓兒走后，席上便只剩下凌肅與薛湛二人。

　“湛兒，”凌肅淡淡開口，道，“義父有一事，想要與你商議商議。”

　“義父有話請說。”薛湛恭敬道。

　凌肅微微頷首，緩緩道：“蕓兒再過幾日，便年滿十七歲了，太后前幾日曾說過，要為蕓兒尋一門親事，義父對朝堂之事雖然了如指掌，可對這一群小輩卻是不甚了之，還要你和義父說說，這京中，可有能與我蕓兒匹配的青年才俊？”

　薛湛聞言，心頭便是一怔，他垂下眸，暗自思慮片刻，終是一咬牙道：“義父，孩兒也有一事，還請義父全。”

　“哦？”凌肅淡淡微笑，“你說。”

　薛湛站起子，對著凌肅深深作揖：“孩兒懇請義父，將蕓兒嫁與孩兒為妻。”

　凌肅凝視著眼前的義子，薛湛氣宇軒昂，年輕有為，乃是青年一輩中的翹楚，自己與徐靖也皆是屬意由他來當婿，方才那一番話也不過是試探。此時見薛湛果真對兒有意，凌肅沉默片刻，語氣卻變得凝重起來：“湛兒，你也知曉，蕓兒曾經是袁崇武的人，義父不愿勉強你，你對蕓兒若是真心，義父自是愿意全，可若不是，義父只希你不要耽誤了。”

　薛湛聽了這話，頎長的姿猶如玉樹臨風，對著凌肅道：“義父，孩兒愿以命起誓，孩兒求娶蕓兒，是因為孩兒真心喜歡，與是何人之毫無干系，若義父愿將蕓兒嫁給我，孩兒定會將視若珍寶，不讓一點委屈。”

　男子清越的聲音擲地有聲，猶如削金斷玉一般，而那張俊的容上，更是極其鄭重的神，凌肅素來了解他的為人，此時聽他如此一說，便放下心來，只站起子在薛湛的肩膀上拍了拍，慨道：“有你這番話，義父便放心了，義父征戰一生，只有這麼一個兒，你要答應義父，無論到了何時，都要護周全，再不讓吃一點苦，一點罪……”

　凌肅聲音沙啞，說到這里，便再也說不下去了，側過子，深吸了口氣。

　“再過幾日，便是蕓兒的生辰，在那一日，義父會為你向太后請旨賜婚，而后，便將你們的婚期公之于眾。”

　許是歡喜來得太過突然，薛湛怔了怔，直到凌肅著自己淡淡笑起，方才回過神來，拱手對著凌肅道：“多謝義父！”

　凌肅心下快，拉著薛湛一道坐下，兩人的心都出奇地好，那一杯杯的烈酒，便如同白水一般進了肚子。