袁崇武目兇，幾沁，心口積蓄多年的煞氣似是要在這一刻蓬而出，他握了手中的長刀，厲聲長嘯，神威凜然，斜一劈，砍斷凌肅戰馬前蹄，那馬發出一聲嘶鳴，馬背上的人亦滾落了下來。

　袁崇武揮起大刀，趁此良機，直直地向著倒在地上的凌肅劈去，雪亮的刀口距凌肅頭頸不過相差毫厘時，竟生生地停在了那里。

　凌肅抬眸，就見袁崇武立在那里，似是在竭力忍，面難看到了極點，肩頭抑制不住地抖，連帶著那刀口亦輕不已。

　凌肅瞅準時機，手中長矛一舉，竟狠狠向著袁崇武的心窩刺來，袁崇武當機立斷，側過子，卻終究遲了一步，尖銳的長矛刺進他的膛，穿而過。

　袁崇武一聲低吼，以向前近，將凌肅踩在下，手中大刀揚起，眼見著向他斬下。

　凌肅躺在那里等死，卻見袁崇武臉慘白，那手中的刀已到了自己鼻尖，卻終究不曾落下。

　“元帥！”

　何子沾見袁崇武重傷，整個人搖搖墜，剛上前，卻被凌家軍諸人纏住，急下，何子沾對著親兵大喊：“速去保護元帥！”

　他一語剛畢，卻聽一道大喝聲響起，那聲音還帶著幾分稚，繼而就見寒一閃，不知從何飛奔出一個年，將手中的長劍，不偏不倚地刺在了凌肅心口。

　正是袁杰。

　京城，皇宮。

　午后的宮殿分外安靜，徐靖正在披香殿里小憩，驀然，卻覺得心口一痛，瞬間從夢中醒了過來。

　“肅哥……”的臉雪白，額上滿是冷汗，全都汗津津的，無邊無際的恐懼襲來，讓瑟瑟發抖。

　“小姐，您怎麼了，是不是被夢魘住了？”永娘匆匆而來，剛將帳簾鉤起，就見徐靖失魂落魄地坐在那里，看見自己，便一把攥住了的手，聲道：“永娘，我做了一個夢，肅哥全都是，他出事了，他一定出事了！”

　永娘在邊坐下，溫聲道：“小姐別怕，這都是夢，夢最做不得真。”

　徐靖搖了搖頭，眼珠里是灰白的，一張臉仿佛一夕間蒼老了下去，只喃喃道：“不，永娘，你趕要人去池州，去探探肅哥的消息！”

　見徐靖驚駭不已，永娘遂溫聲哄著：“小姐先歇著，奴婢這就派人去池州打探。”

　話音剛落，不等永娘站起子，就聽一道慌慌張張的聲音從殿外傳來：“娘娘，大事不好了，娘娘……”

　徐靖驟然聽到這抹聲音，只覺得全一僵，待那宮人戰戰兢兢地走進，永娘便站起子，喝道：“放肆，在娘娘面前，也能這般失了分寸？”

　那宮人面如土，全都篩糠一般地抖著，聽到永娘的呵斥，立時匍匐于地，話音里卻帶著哭腔道：“啟稟娘娘，方才京城收到了池州八百里加急戰報，只說……說……”

　“說什麼？”徐靖攥了被褥，對著宮人嘶聲道。

　“凌家軍主帥凌肅，被反賊袁崇武所殺，以殉國，戰死沙場！”

　徐靖聽了這話，幾乎連吭都沒吭一聲，便暈死了過去，永娘大駭，趕忙上前扶住了徐靖的子，啞聲道：“快傳太醫，快去傳太醫啊！”

　洪元二年，南凌王凌肅于玉蚌口被逆賊袁崇武誅殺馬下，灑戰場，終年五十有三，王爺戎馬一生，膝下唯有一，帝念其功勛，晉封其思公主為“晉國公主”，將其靈位安置于“忠烈堂”，并列于首位，帝親自祭奠，淚灑襟。（此段選自《周史列傳·一百三十七回武侯外傳》）夜深了，姚蕓兒木怔怔地跪在凌肅的靈前，整個人猶如缺水的花骨朵一般，再也沒了一一毫的靈氣。

　那一日，薛湛一重孝，命三軍縞素，將凌肅的靈柩運回京師，姚蕓兒為凌肅獨，早已出宮回到了王府，這幾日都渾渾噩噩的，任由周邊的人擺弄，從的里吐出的話，也總是那句：“他答應過我，不會傷害我爹爹……”

　不明就里的奴才們見公主了這般模樣，暗地里也只道是悲痛過度，怕是得了失心瘋。

　薛湛本就是凌肅義子，又兼得與姚蕓兒的婚事早已昭告天下，凌肅的后事便全部擔在了他上，不僅如此，朝廷亦命其接任凌肅的主帥之位，只等凌肅出殯，便領軍奔赴池州。

　守靈的仆人見到薛湛，皆齊齊拜了下去，薛湛視若無睹，目落在靈前的姚蕓兒上，他一步步地向著走去。不過幾日的工夫，他已變得憔悴不堪，心口不斷傳來劇痛，唯有恨，綿綿不斷的恨，才能支撐著他咬牙強撐下去。

　薛湛在姚蕓兒旁跪下，與之一道為凌肅守靈，姚蕓兒的臉青白加，沒有丁點兒，薛湛看了一眼，對著后的仆人道：“這里我來守，你們將公主扶下去休息。”

　“是。”幾個陪跪的仆婦聞言，俱小心翼翼地上前，想要將姚蕓兒扶起來，豈料姚蕓兒卻是不依，剛有人沾上的子，便如同一只驚的小鹿般，發出一聲驚。這幾個仆婦見狀，你瞧瞧我，我瞅瞅你，生怕姚蕓兒有個好歹，會落到自己上，當下都不敢上前，只得一個個木樁似的在那里，心驚膽戰地向著薛湛去。

　薛湛見姚蕓兒蜷在棺槨下首，眼瞳如同蒙塵的玉，再沒有毫彩，微微戰栗著，仿佛只剩下一個軀殼，而那魂魄已不知道散落到哪里去了。

　薛湛眸心一慟，他緩緩上前，蹲在姚蕓兒面前，對著出手道：“蕓兒，將手給我。”

　姚蕓兒的目輕飄飄地落在他上，卻似認不出他一般，只喃喃自語：“他說過，他不會傷害我爹爹……”

　薛湛明白話中的意思，當下便心如刀割，他將所有緒盡數下，對著姚蕓兒溫聲道：“來，聽話，將手給我。”

　許是他溫煦的聲音，終是讓姚蕓兒的神智微微恢復了些，了眼珠，這才看清了眼前的男人。

　“薛大哥……”輕語。

　薛湛出胳膊，將的冰涼的小手攥在手心，男人寬厚的手掌十分的暖，姚蕓兒怔怔地瞧著他，輕聲道：“薛大哥，我爹爹沒死，是嗎？”

　薛湛扶起的子，姚蕓兒這幾日都沒有進食，每日里只能被仆人喂些湯水進去，整個人纖瘦得如同一縷輕煙，讓他察覺不到毫重量。

　渾上下都沒有一丁點兒力氣，此時只得倚在薛湛的懷里，男子的胳膊攬過的纖腰，一面扶著向外走去，一面低聲道：“什麼也別想，去好好睡一覺。”

　男子沉緩悅耳的聲音一點一滴地沁進姚蕓兒的心里，實在累極了，任由薛湛帶著自己走出了靈堂，的腳步是虛浮的，未走出幾步，便地倒在了男人的懷里。

　薛湛將姚蕓兒一個橫抱，牢牢抱在懷中，男子清俊的容在月下是淡淡的影，他一語不發，穩穩當當地將姚蕓兒送回房間，著子沉睡中的面容，薛湛的拳頭悄悄握，終是頭也不回地走了出去。

　池州。嶺南軍軍營。

　“元帥如今怎樣？”

　待夏志生從營帳里走出時，諸人皆圍了上去，孟余聲音沙啞，出聲問道。

　夏志生搖了搖頭，眉心蹙著，顯是袁崇武的傷勢頗為棘手：“元帥這次傷得極重，那長矛刺得太深，若是手拔了，只怕元帥會失過多，難逃一死。”

　“那若不拔呢？”孟余一句話口而出。

　“若不拔，老夫無從下手為元帥醫治，也是一條死路。”

　“拔是死，不拔也是死，夏老的意思，倒是說咱元帥沒得救了？”李壯一的，自是方才在戰場上染上的，他也來不及去，待聽夏志生這般說起，頓時失聲道。

　夏志生沒有說話，沉默不語地站在那里，眼底漸漸浮起一抹絕。

　孟余見他的神，就知道袁崇武眼下定是兇險到了極點，他心如麻，剛回頭，恰巧見袁杰正向著營帳大步而來，當下心頭一轉，遂向著袁杰拱手道：“帥，元帥眼下的形委實兇險萬分，屬下斗膽，還請帥盡快拿個主意，元帥上所中的長矛，究竟是拔，還是不拔？”

　袁杰不過十四歲，還是個半大的孩子，此番驟然見諸人的眼睛全落在自己上，當下便有些手足無措，可一想起如今生死難料的父親，年便竭力讓自己鎮定下來，心頭卻也是的，只恨母親不在旁。

　見袁杰一直躊躇不已，孟余不免焦灼起來，又上前俯抱拳，再次道：“將軍，您倒是快些拿個主意，元帥，怕是沒工夫再等了……”