待袁崇武從主帳回來，姚蕓兒正待在他的帳子里，見到他，清麗的面頰便浮起笑窩，純凈得像個孩子。

　袁崇武自問無論是政事，還是戰事，他俱可以游刃有余，運籌帷幄，可唯獨看見，一無力與悵然卻從心底悄然蔓延，止都止不住，無可奈何，無能為力。

　見一直呆著自己，傻傻地笑，袁崇武一不地站在那里，角卻無聲地搐了一下，眼瞳中是不可抑止的痛楚。

　“你怎麼了？”憨地開口。袁崇武深吸了口氣，在面前蹲了下來，對著輕聲細語道：“蕓兒，日后若再有人欺負你，你一定要像今天這樣，全都告訴我，知道嗎？”

　姚蕓兒隔了好一會兒，才聽明白他的話，輕輕地點了點頭，袁崇武出手，在的臉頰上輕，他的聲音低沉嘶啞，是抑的痛苦：“是我害了你。”

　姚蕓兒依然是笑嘻嘻的，不知怎的從自己的袖里取出一小塊點心來，那點心已經碎得不樣子，也不知是何時藏在袖里去的。

　將那點心遞到袁崇武面前，輕聲地開口：“相公……吃……”

　袁崇武接過那塊糕點，他沒有說話，只將頭一低，有溫熱的東西充斥在他的眼眶里，被他死死住，姚蕓兒出手，上他的臉頰，小聲道：“你別哭。”

　袁崇武低聲笑了笑，抬起眼睛看向，將那塊點心吃下，那點心分明是甜的，可吃在里卻是哽的苦味，的。

　姚蕓兒沖著他笑，笑得憨憨的，袁崇武卷起自己的袖，將熱水端來，為去鞋，將那雙雪白的腳丫按在了水盆里，輕輕起來。

　姚蕓兒咯咯笑起，躲著他的大手，輕輕地說了句：“……”

　袁崇武見笑靨如花，黑眸中便是一，角微微上揚，勾出一抹淺笑。

　臻州。

　待袁崇武領兵進西南后，姚蕓兒則留在了臻州府衙，為迎皇后駕，臻州府尹大興土木，特為姚蕓兒建了一座行宮，那行宮巧雅致，風景秀麗，又兼之臻州氣候宜人，十分適宜姚蕓兒休養子。

　袁崇武自登基以來甚是勤儉，舉國上下亦不曾建過行宮，就連戶部侍郎曾為討皇帝歡心，在清涼山一帶建了所皇家水榭，意為避暑所用，待袁崇武得知后，卻龍大怒，斥此事為勞民傷財，不僅將戶部侍郎貶黜，并曾下旨若朝中再有諸如此類的事發生，定嚴懲不貸，絕不姑息。

　是以，大梁開國雖短，但政務腐敗、軍備廢弛之事卻比前朝大有好轉，袁崇武是庶民出，深知民間疾苦，數次減免賦稅，大力整治貪，引得民心所向，朝中清廉之風盛行。

　此次臻州府尹兵行險招，不為皇上，卻為皇后建立行宮，行宮中名醫、醫、嬤嬤、丫鬟、廚子、仆役，俱井井有條，此舉果真令皇上龍大悅，對其頗為贊許。

　此事流傳極廣，世人皆知能讓當今圣上捧在手心里的，唯有皇后一人，若想討得皇帝歡心，便要挖空心思討好皇后，未幾，聽聞皇后子孱弱，臻州附近的州府俱貢來了奇珍藥材，以為皇后滋補子所用。

　臻州府尹早已聽聞皇后邊的宮人因服侍不力，而被袁崇武下令杖殺的消息，自袁崇武走后，臻州府尹是十二萬分的小心，簡直是將姚蕓兒供起來一般，就連自己的妻妾都遣去了行宮，親自照料皇后起居，事無巨細，戰戰兢兢的，生怕姚蕓兒掉了頭發。

　而西南的戰事不停，慕玉堂不顧六十余歲高齡，仍親自披甲掛帥，帶領余下五子，與袁崇武殺了個難分難解。

　三個月后。

　慕玉堂于戰場中箭，因其年事已高，傷口潰爛發炎，不得已回府休養。自慕玉堂傷后，慕家軍士氣大落，袁崇武一鼓作氣，一連攻下三城，慕家軍節節敗退，兩軍實力懸殊，眼見著袁崇武踏平西南，一統天下。

　這一日，袁崇武正在主帳，看著京師中傳來的報，自他走后，溫家一脈蠢蠢，以溫天為首的一眾言，暗中與前朝皇嗣勾結，竟趁袁崇武離京打仗時，謀復辟。

　袁崇武心知那一干前朝大臣存復辟之心者大有人在，建國初時，大梁基不穩，對前朝大臣他一直以安為主，在朝中亦禮遇有加，不惜重文輕武，以換得朝政安定，如今經過這些年的勵圖治，對那些心存不忠之人，倒也一直沒騰出手去收拾。

　看完報，男人微微一哂，將那報一折，對著燭火點燃，不留下毫痕跡。

　“皇上，眼下大戰在即，溫天若真在京師發宮變，只怕咱們鞭長莫及。”孟余拱了拱手，對著男人開口。

　袁崇武搖了搖頭，淡淡道：“朕于離宮前已做好了部署，若溫天當真與前朝皇嗣勾結，倒也給了朕機會，將他們連拔起。”

　見孟余還再說，袁崇武擺了擺手，道：“眼下最為要的還是西南，至于那幫言，等咱們收回了西南，再收拾不遲。”

　孟余聞言，便俯稱是，君臣兩人又說了些政事，就聽帳外傳來一道男聲：“皇上，慕家軍遣來了使者，要見您一面。”

　袁崇武與孟余相視一眼，平靜的聲音道出了一個字來：“宣。”

　但見帳簾一閃，一道俊秀拔的影應聲而出，一襲銀袍，面龐如玉，眉宇間雖染滄桑，卻依舊英氣明，正是慕七。

　見到，袁崇武不聲，一旁的孟余斂下眸子，對著袁崇武行了一禮，繼而退了下去。

　帳中只剩下二人。

　慕七看了袁崇武一眼，卻“撲通”一聲，對著他跪了下去，清冷的聲音不疾不徐：“臣慕七，叩見皇上。”

　袁崇武的黑眸落在上，淡淡言了句：“起來說話。”

　兩人已許久不曾相見，當日袁崇武對外宣稱皇貴妃染病故，實則卻命人將送出了皇宮。憶起往事，慕七面無表，起后更不曾有毫廢話，開門見山就是一句：“皇上容稟，慕七今日前來，是為慕家軍請和。”

　“請和？”男人聲音低沉，咀嚼著這兩個字，一雙眸子更冰冷得如刀似劍，看著眼前的子。

　慕七迎上他的視線，道：“皇上明鑒，依慕家如今之勢，與皇上相爭，不過是以卵擊石，家父年事已高，又負重傷，已再無實力與皇上為敵，慕家甘愿出兵權，世世代代為大梁駐守南境，還皇上饒過慕家軍，饒過西南百姓。”

　袁崇武早已從探口中得知，慕玉堂傷勢有變，只怕支撐不久，慕家此番遣人求和，他并不以為奇，只不過慕家此舉不過是權宜之計，慕家百年將族，留下來終是朝廷的患，如今好容易有機會將其殲滅，他又怎會善罷甘休。

　見袁崇武不說話，慕七也并不慌張，接著道：“殺敵一千，自損八百的道理，皇上不會不明白，若皇上鐵了心要踏平慕家，我慕家軍十萬男兒也只得與皇上背水一戰，只怕到時候，不過是讓臣得益，復辟之事，易如反掌。”

　袁崇武聽了這話，面仍沉著而冷靜，他不言不語，凝視著慕七的眼睛，聽著繼續說了下去：“如此種種，皇上何不化干戈為玉帛，慕家自此俯首稱臣，十萬大軍聽憑皇上差遣，皇上意下如何？”

　袁崇武這才開口，言了句：“你回去告訴你的父兄，這一仗，朕勢在必行。”

　慕七的臉漸漸蒼白下去，并沒有，而是下定了決心一般，抬起頭筆直地迎上男人的視線，一字一字道：“聽聞皇后娘娘欠安，鴆毒，卻無法可解，不知傳聞是真是假？”

　袁崇武眉心微蹙，聲音頓時沉了下去：“是真是假，與慕姑娘無關。”

　慕七輕揚角，緩緩吐出了一句話來：“若慕七告訴皇上，皇后的鴆毒，這世間唯有慕家才有解藥，不知皇上信也不信？”

　袁崇武的臉“唰”的一下變了，黑瞳中閃爍。

　慕七聲音清脆，道：“想必皇上定是知曉，自大周開國，數百年來皇后俱是從慕家所出，而鴆毒又只有大周皇宮才有，皇上定不知道，那鴆毒，本來就是慕家的。”

　袁崇武的瞳孔瞬間劇，他一語不發，唯有眼睛地盯著眼前的子，雙拳慢慢地握。

　慕七從懷中取出一只藥瓶，對著袁崇武道：“此藥便是鴆毒的解藥，三日一粒，慕七保管皇后只要服下十粒，一個月后，余毒定將全部出，恢復如常。”

　“朕如何信你。”袁崇武聲音暗沉。

　“慕七不敢欺瞞皇上，只要皇上下旨，昭告天下，從西南撤兵，將家父慕玉堂封為西南王世襲，命慕家軍仍鎮守西南，朝廷永不削藩，慕家定會將其余的藥盡數送給皇上，力保皇后與小皇子萬世無虞。”