船行至下一個碼頭，柳寶慧棄船上岸，要從各個碼頭上調查線索。

直到柳寶慧的影徹底消失，珍珠才收回視線，一臉崇拜地看著周掃塵：“姐，你們平時就是這樣罰幫眾的？”

周掃塵的角了：“九刀十八，我也是頭回見到，這次沒白來，長見識了。”

“啊？姐，連你也是頭回見到？”珍珠不敢置信，在平城時，他見識過周掃塵和周除垢的手段，從那以后，他以為漕幫最狠的角，就是這兩位了。

周掃塵像是能讀懂他心中旁白一樣，冷哼一聲：“你知道柳寶慧臉上的刀疤怎麼來的？”

“怎麼來的？”珍珠不想猜，昨晚的事已經顛覆了他的認知，他已經什麼也猜不出來了。

“那是自己劃的”，周掃塵笑了笑，學著說書先生的口吻說道，“柳寶慧的爹死得早，娘偏心得很。有一次，弟弟和人打架，用石頭砸斷了那家小孩的胳膊，那家要十兩銀子。你猜娘怎麼做的？呵，娘就把柳寶慧拽到那家人面前，說閨已經十歲了，怎麼也能值十兩銀子了，就送給那家人了。”

自從見識過家人，珍珠如今很接地氣，他嘆口氣：“都是因為太窮了。”

“窮？窮個屁！”周掃塵呸了一聲，“家雖然是孤兒寡母，可卻不窮，家里有二十多畝水田，雇著佃戶種田，娘覺得弟弟在鄉下不學好，就帶著弟搬進了縣城，還在縣城里置了宅子，窮？你見哪個窮人家，說在城里買房就能買了？”

珍珠忙問：“那后來呢？”

“后來？那家人就是一家子畜牲，柳寶慧才十歲，就被那家的老頭子和兒子給......柳寶慧從那家里逃出來，用刀劃了自己的臉，混在一堆乞兒當中。一年以后，大娘子路過，恰好看到正被幾個乞兒追打的柳寶慧，大娘子救下了，從那以后，柳寶慧就把自己的命給了大娘子。”

“那的娘和弟弟呢，還有那家子畜牲？”珍珠問道。

“幾年以后，柳寶慧途經老家，得知老畜牲已經死了，柳寶慧掘了他的墳，把尸首喂了野狗，又在那家放了一把火，據說只有一個姑娘活了下來，柳寶慧把刀塞給那姑娘，讓那姑娘報仇，姑娘扔下刀便跑了。”

周掃塵再次嘆息：“至于娘和弟弟，那就不知道了，柳寶慧沒有提起過他們。”

船行六七日，在一碼頭上岸，周掃塵和珍珠置辦了馬匹，二人騎馬翻山越嶺，終于在三日后到達了時縣。

縣城里只有一家客棧，二人住下，珍珠是個閑不住的，小二來送熱水時，珍珠便向小二打聽，這時縣里哪里最熱鬧，哪家館子最好吃。

次日，縣城里來了兩個外地人的消息，便傳到了縣衙。

自從往京城遞了信，知縣的心里便沒有消停過，如同萬馬奔騰，睡不好，吃不香，連帶著知縣太太也跟著掉了不頭發，每天都讓人到城門口守著。

親信從外面跑進來：“太太，太太，客棧里新來了兩個外地人。”

知縣太太直皺眉，時縣雖然偏僻，可也沒有閉塞到來了外地人就要大驚小怪的地步吧。

“讓你在城門口守著，誰讓你到客棧里去了？”知縣太太埋怨道。

“小的每天都去城門口，可是并沒有看到京城里來的車隊，反倒是今天，聽客棧里的小子說他們店里住進來兩個說話的人。”

“話？”知縣太太來了神，時縣里除縣衙里的幾位朝廷命，就沒有講話的，就連學堂里的先生也是用方言講課，“那兩個人是什麼樣？”

親信說道：“是一男一，兩人是騎馬來的，男的騎馬，的也騎，男的話多，的話，兩人看上去像是姐弟，小子還說那的像是不好惹的，他好奇多看了一眼，那的一個眼刀子看過來，像是要殺人一樣。”

知縣太太心里突突直跳，自家老爺朝中無人，人也老實，這輩子做的最出格的事，就是給睿王妃送信了。

為此，夫妻倆整宵帶宵睡不著覺，他們猜測過睿王妃看到信時的反應，甚至還擔心睿王妃舍不得親爹，會拿他們這個告的開刀。

說真的，自家老爺早就后悔了，后悔往京城送信。

知縣太太沒有后悔，抬頭一刀，低刀也是一刀，既然都是一刀，那也要死個明白吧。

原本知縣太太以為至要多派幾個人過來，至當中要有一個人能教給自家老爺如何善后吧，因此才每天都讓人去城門口等車隊，可現在聽到親信的描述，便又覺得這一男一說不定真是睿王妃派來的人。

“那你去盯了，看看他們都做些什麼。”知縣太太叮囑道。

很快，珍珠和周掃塵便察覺到有人盯梢。

“不專業，不是殺手，也不是探子。”珍珠說道。

周掃塵看他一眼，道：“專業？你怎麼凈說些新鮮詞兒。”

珍珠咧一笑：“王妃說的，聽著就學會了。”

周掃塵點頭：“原來如此，想來是番書里的詞，難怪以前王妃就總說些只有自己才能聽懂的話，以前不知道，現在一想，那都是番話。”

兩人沒當回事，盯梢就盯梢吧，反正也盯不了一會兒。

果然，親信回到后衙，垂頭喪氣：“一轉眼的功夫，小的就把人給跟丟了。”

除了知道那兩人還住在那家客棧以外，至于別的，就不知道了，也不知道他們去過什麼地方。

周掃塵和珍珠很快便清了況。

二老爺又下鄉了，據說這陣子一直在鄉下，前幾天回來一次，也只是拿了換洗裳便又走了。

郭老太太中風，現在癱在床上，每天除了哭就是罵。

至于雪懷說的高劉兩家，早在幾個月前便離開了時縣。

眼下還住在時的，只有昭石一家人。

至于昭石的新太太田氏，呵呵，說來也巧，周掃塵和珍珠住的那家客棧旁邊，便是吳員外來的酒樓。

珍珠索找掌柜的換了一間屋子，打開窗子，便能看到酒樓的后門。

沒錯，是后門，這是珍珠從李食記的伙計口中得到的經驗。

京城里有位賈老爺，他和李云盼有相同的好，全都喜歡俊俏的戲子。

李云盼那是正大明，老娘有錢，誰也管不著。

賈老爺不一樣，賈老爺有妻有有功名，所以只能地喜歡。

為了這份喜歡，賈老爺把京城里大大小小的酒樓后門全都走遍了，把走后門這一塊安排得明明白白。

功夫不負有心人，第三天的時候，珍珠在后門看到了一位秀秀氣氣的小娘子。

小娘子穿著淺綠的衫子，月白的子，梳著婦人髻，髻上卻了支金簪子。

珍珠搖頭：“真不會打扮，我若是的，穿著這麼淡雅的，就要玉簪，銀簪也行，再或者戴朵珠花“。”

珍珠咂著，一抬頭見到周掃塵正瞪著他：“小子，沒想到你還有這個癖好，難道你娶不上媳婦。”

珍珠：我有什麼癖好了？再說，娶不上媳婦怪我嗎？七爺也才剛剛娶上媳婦而已。

“就是？”周掃塵問道。

“沒錯了，肯定是，和巷子口雜貨鋪老板說的一樣。”珍珠不但知道田珍珍的相貌，連吳員外的模樣也打聽出來了。

“嗯，再等等。”周掃塵點點頭。

二人等了一盞茶的功夫，出了客棧，走進了酒樓。

時縣雖窮，可是再窮的地方也會有幾家子有錢人，否則吳員外也不會開上這麼一家大酒樓了。

這個時候不是上客的時候，既不是中午，也不是晚上，酒樓里沒人，幾個伙計正在竊竊私語，不時瞟一眼樓上。

東家就在樓上，和那位俏生生的小媳婦。

“有雅間嗎？”珍珠的聲音忽然響起，把幾個伙計嚇了一跳。

再一看，見過，這是住在隔壁客棧的外地人，這幾天每天都過來吃飯，而且次次都要雅間。

只不過今天這個時辰，他們也是頭回過來。

雖然這兩位也是一男一，可沒有人敢往那方面去想。

一來是男的管的“姐”，而且兩人年紀也相差不。

二來，那男的雖然著機靈，可的卻是冷著一張臉，看上去便不好相與，沒人敢把那種事，往這人上套。

“兩位客戶，樓上請。”伙計熱招呼，他們酒樓的雅間都在樓上。

周掃塵依然板著臉，面容嚴肅，珍珠陪著笑，像是個生怕惹惱姐姐的小弟弟。

把兩人讓進雅間，只點了幾道涼菜，都是很快便能端上來的。

待到把菜上齊，珍珠對伙計說道：“你們快去忙吧，我姐不喜歡旁邊有外人。”