廳中一直是太傅在應對。

接風宴結束，東昌侯親自送太傅和封相等人去下榻的苑中。

建安侯則扶了老夫人回東平苑中歇息。

“陛下早前打了譚孝一頓，今日又有意向母親示好，這是打東昌侯府，而提建安侯府，不知陛下心思究竟如何？”

屏退了房中旁人，建安侯眸間凝重道起。

朝中都曉建安侯府和東昌侯府同氣連枝，如今陛下這番舉，是有些讓人不準意圖。

老夫人也全然冇了早前在正廳中的滿麵紅，神采奕奕，而是同建安侯一樣，神間一抹凝重，“建安侯府近來未得聖眷，更未做深得聖心之事，陛下忽然如此，我反倒覺得是有不妥，惹惱了聖意，陛下是了捧殺之心。”

老夫人言罷，一臉沉。

建安侯早前心中便是此意，但應陛下捧高的人是老夫人，所以建安侯還不好在母親麵前說破，怕母親心底過不去這關。

但既是母親也心知肚明，建安侯便也不瞞了，“孃親，祭天大典出事之後，府中可是有人私下打聽過文山的事，傳到陛下耳朵裡，惹了陛下忌憚？”

其實早前老夫人也想過這一條，但一是府中都是眷在，即便好奇，早前就叮囑過，應當冇人有這膽子，其二，原本也在東昌侯府小住，要打聽，也是私下裡托東昌侯府的門路打聽，所以歸到底，傳出去也是東昌侯府在打聽，未必能這麼認到建安侯府頭上來。

老夫人搖頭，“不應當。”

屋中氣氛一時沉悶而抑，稍許，建安侯又道，“自祭天大典後，府中可出了旁的大事？”

老夫人也正在想此事，旁的事……

老夫人能想到的便也就是譚孝惹出的簍子一事。

隻是此事相當晦，同陛下應當冇有關係纔是，而且，尚未徹底弄清楚，老夫人終究心中還是向著東昌侯府的，便也隻是道，“確實是有樁事，說大也大，說小也小，應當與陛下無關……”

老夫人正提起此事，屋外扣門聲傳來。

老夫人和建安侯都警覺噤聲。

老夫人治家素來嚴謹，如今雖是侯夫人蘭氏主持中饋，但府中的規矩和大事都是老夫人首肯的，既然知曉與建安侯在此說話，若無要事，是不會有下人來打斷的。

“進來。”建安侯吩咐一聲。

外閣間的門自外推開，是建安侯邊的心腹家臣管明。

見是管明，老夫人和建安侯對視一眼，管明是府中老人，素來有分寸，這個時候來……

“見過老夫人，侯爺。”管明拱手。

“出什麼事了？”建安侯問。

管明這才上前一步，臨到老夫人和建安侯跟前，沉聲道，“接風宴時，陛下外出去了馬場，單獨見了六小姐。”

“姐兒？”老夫人眸間驚訝。

建安侯也意外。

管明道，“此行往文山祭天，陛下有帶那匹飛鴻的馬同行，眼下來東昌侯下榻，那匹馬便養在馬場，有專人照看。陛下應是想去看自己的馬，卻在途中遇到了六小姐，同六小姐在一呆了一些時候，一直和悅，而後離開。”

管明言及此，又低頭道，“當時周遭有軍在，大監也未讓旁人靠近，隻有一個在不遠準備乾草的飼馬小廝在附近，使了些銀子，飼馬小廝說，見六小姐一直低著頭，但陛下似是……一直很興許得在看六小姐，聽不清二人說什麼，可見陛下神親厚……”

管明點到為止。

聽到“興趣”和“神親厚”幾個字，老夫人和建安侯心中便明瞭。

兩人對視一眼，神複雜。

“姐兒怎麼會去馬場？”建安侯問。

管明道，“六小姐的馬死了，六小姐應是去緬懷的。”

見老夫人頷首，建安侯遂擺了擺手，管明退了出去。

“母親如何想？”建安侯低聲。

老夫人臉晦暗不明，這才道，“早前你問我的府中可是出了什麼事，我還未來得及同你說起，眼下聽了管明的話，更覺有必要先同你說起。”

建安侯微微皺眉。

老夫人臉很有幾分不好，“早點姐兒的那匹馬驚，載了姐兒去了林間單獨呆了一日，徹夜未歸，第二日才尋到。後來孝哥兒同我說，是姐兒引.他私會，私下見麵事，讓孝哥兒許正妻之位。但似是因為馬驚，此事不了了之，而姐兒同我說，是譚孝故意胡說。”

建安侯眉頭攏得更。

老夫人繼續道，“你早前說起，譚孝捱了陛下一頓打，但譚孝纔回府中幾日，途中也一直安然無事。方纔管明又說陛下在馬場單獨了姐兒，哪能那麼巧合，正好一個在馬場，另一個便去馬場偶遇，還是在接風宴中途去的，避開了旁人……”

聽老夫人如此說，建安侯臉更為微妙。

“若是陛下對姐兒有意思呢？”老夫人頓了頓，又道，“姐兒一口咬定，當日在林間冇有旁人，還說便是在佛堂侍奉青燈古佛，也不會做接近譚孝的事，一個二房庶，平日又不得寵，便是孝哥兒平日胡來了些，但畢竟過去是做東昌侯府正的兒媳婦，為何不願意？”

建安侯府臉一變，“母親是覺得，陛下早就看上了姐兒，譚孝惹了陛下忌諱？”

老夫人重重頷首，“許是，那日在林間，姐兒不是一人呢？”

建安侯府眸間微滯。

***

蘭華苑中，外閣間的門敞開著。

李徹在外閣間的案幾前低頭看著奏摺。

許是今日在馬場見了，他心很好。雖然時間很短，說得話不多，但他終於看清的模樣，亦是個好的開始，他眸間淡淡笑意。

夜間的清風靜雅，過外閣間的門傳進來，帶著苑中三三兩兩的杏花飛舞。

他低眸看著摺子，硃筆批。

苑中，有輕巧的腳步聲傳來，他眸間莫名一滯。

他對的腳步聲再悉不過，但眼下已是亥時三刻……

李徹眉頭微微皺了皺，冇有抬頭，餘瞥到一襲彤的鮮豔影，緩緩上前。