雖然說得很堅決，但在接下來的兩周，平介並沒有對梶川司機展開任何調查。儘管心裡也想著該採取些行了，但是一直沒有時間。日本的經濟看起來一片繁榮，平介公司里的加班和假日出勤也不斷增多。

平介現在的工作單位是電子式燃料噴塗裝置製造廠。所謂的電子式，是指由計算機來控制向發機里輸送汽油的量。它的出現取代了滲碳的存在。平介有時也會在心裡想這是向高級發展的象徵。

星期二的午修時間，他像往常一樣，在固定的地方和固定的員一起投了撲克牌的酣戰之中。固定的地方指的是工廠口的休息室。室有張會議桌，桌子周圍圍了一圈鋼管椅子。固定的員指的是在同一條生產線上工作的工友，其中既有在車間里一干就是30年的老手，也有剛滿20歲的年輕人。所玩的遊戲七橋。當然了，他們打牌是來錢的，每個月的月底起結算。然而對平介來說，值得回憶的月底幾乎一個也沒有。

「啊，又被你贏了啊。」這一局平介就只差一步了，可結果還是被旁邊的年輕人佔了先機。是剛剛進公司兩年的拓朗。平介將牌甩了出去。「你就不能謙虛一點兒呀。最近沒有夜班，讓我怎麼往回撈嘛。」

「什麼？我們下周不用上夜班嗎？」拓朗問道。為了保持髮型，他總是歪戴著工作帽。

「不用上夜班的是我，你們還得上。你們要好好乾。」

「啊，為什麼只有組長一個人特殊？」

「為什麼？因為我現在上不了夜班。」

即便這麼解釋，拓朗好像也沒反應過來，還想繼續往下問。這時坐在他旁邊的中尾選夫「啪」地拍了他手臂一掌，意思是說——你的反應怎麼那麼遲鈍啊？

「科長已經同意了嗎？」中尾順勢問道。中尾比亞介大兩歲，是半路改行進來的，據說以前曾做過壽司店的學徒。

「嗯，夜班時間都改到B組幫忙了。」

「是嗎？是因為B組之前一直說人手不夠吧。平介一過去可要幫他們大忙啦。」

這會兒拓朗應該反應過來了，一句話不說地點了點頭。

事故之後第一次上班那天，平介找到了科長小坂，提出能不能把他的夜班調日班，因為他上一夜班，直子就不得不在整整一周之一個人過夜。只留一個人在家過夜本來就夠讓人不安心的了，更何況直子從表面上看還是個小學生。

當時小坂科長答應幫他想想辦法。昨天，他終於給出了答案。雖然沒有了夜班補讓平介有點心疼，但那也沒辦法。萬一不這樣，等出事了就晚了。

「啊，說曹曹到。」中尾看著口說道。小坂正向著這邊走過來。

「都玩著呢。誰贏了？」小坂邊看著計分表一邊問。他個子不高，臉盤很大，脖子短得就像腦袋直接架在了肩膀上。「啊，是拓朗呀。平介呢？」

「還是老樣子。」平介的回答把大家都逗笑了。話中的潛臺詞是他沒有贏過。

「馬上就該到我贏了，你就看著吧。」平介把帽沿轉到腦袋後面，抄起了分給自己的撲克牌。

「不好意思，打擾一下你們的雅興。」小坂看著平介的臉說，「能不能出來一下，我有事想求你。」

平介咂了咂，放下牌，站起來。「什麼事呀。你看我好不容易才來一把好牌。」

拓朗在一旁接話道：「覺得可惜的是我才對。組長一走開誰當冤大頭啊？」

平介做了一個要敲拓朗腦袋的作之後離開了「賭場」。他和小坂來到稍遠的一條長椅上坐下。

「事是這樣的，我希你下午能到田端那邊跑一趟。」小坂說，「你知道吧，現在公司把D型噴槍的試製工作全都由田端那邊負責。那邊反映說打噴那個時位置很難確定，工程陷停滯狀態。公司打算今天下午派技人員過去看看況，如果平介也能過去就再好不過了。」

「啊，原來是這麼一回事啊。行，那我跑一趟。我也覺得這種事我應該去。」

D型噴槍是平介公司打算明年正式投產的產品，現在正在田端製作所進行試製生產。BIG00D公司的研發人員將對田端製作所生產的試製品進行反覆測試，確定最終的生產工序。一旦正式投產，平介將負責該產品的生產線。所以對平介來說，有必要盡量了解試製階段出現的問題。

不過，平介也有工作之外的考慮——梶川征子就在田端製作所工作。

「是嗎？你能去可真太好了。那我現在就去跟技人員說一聲。」

「好的。」

「噢，對了。」科長稍稍低了聲音問，「你兒現在怎麼樣了？緒巳經穩定下來了嗎？」

「嗯，好歹算是穩定了。」平介答道。每每談及這個話題，平介都會不自覺地低下頭去。

「是嗎，那可真是太好了，我一直為這事擔心呢。」停頓了一下之後小坂繼續說道，「不過，一個大男人獨自拉扯一個孩子還是不容易的，特別是孩。」

「這我已經有心理準備了。」平介趕答道。其實對於現在的他來說，本沒有獨自一人培養兒的覺，而像是和妻子兩個人在一起生活。

「那個，估計現在還不現實，不過早晚都得認真考慮這回事的。到時候你可以來找我商量，千萬別和我客氣。」小坂拍了拍平介的膝蓋。

「啊？」平介英名其妙地看著小坂那張大臉，「科長，您說什麼呢？」

「還能是什麼啊，當然是再婚的事了。給你兒續個新媽媽的事啊。」

「啊……」平介張大了，連連在面前擺手，「不，我沒有那個打算。」

「哈哈哈，那是你現在沒有打算，現在有就怪了。所以我是想讓你先記住我的話，等你有那個想法的時候再來找我，明白了？」

小坂說完一拍平介的肩膀，平介口說了一聲「啊」。

「那，行了。」小坂站起，出了工廠。目送他遠去的影，平介想到了兩件事：一是小坂真是個熱心腸，二是小坂是他和直子結婚儀式上的證婚人。

下午，平介和兩名技人員驅車前往田端製作所。兩名技人員他都很悉，一個木島，比平介稍稍年輕一些，另一個川邊，二十五六歲。在組建生產線的時候，他們經常面，以至於都把對方的臉看膩了。

田端製作所位於府中一帶，建在一片平地的正當中，給人一種突兀的覺。

和幾條生產線排排列的BIG00D工廠不同，這裡擺滿了各式各樣的機床。當然，並不是雜無章地擺放的，而是為了能隨時應付母公司苛刻的要求而系設置的。

平介與木島和川邊共同視察了D型噴槍的噴打這一道工序，並聽取了負責人的彙報。大概因為是母公司來人的緣敲吧，一看就比平介年齡還大的組長說話時竟有些張。平介很想告訴他「我們也不是什麼大人」。

針對問題的磋商持續了一個半小時左右。現場的組長為他們提供了很多有價值的參考。問題看起來不，接下來該如何解決是技人員的事了。木島和川邊一邊喝著速溶咖啡，一邊看起來很嚴肅地展開了探討。

平介說他想去和人打個招呼，之後便離開二人，在工廠里走起來。工廠里有上千工人，大多數都是男。說到，首先應該想到的是辦公人員，但是這個公司應該和BIG00D一樣，是不會用臨時辦公人員的。

多的車間……那就應該是卷線車間吧。

平介一邊猜測一邊走著。雖然卷線機裡面裝有電磁鐵，但是將鐵線的接頭接到卷線機上這一步還是需要人工來完的。聽人說這一工作比較適合去做。

卷線車間位於工廠的一角。大約有10名工正對著卷線機進行作業。由於們都戴著帽子和安全目眼鏡，所以看不清們的臉。平介只能在不引起眾人懷疑的況下走近們，裝作不經意的樣子掃視著所有人的臉。

有一個員工停了下來，凝視著他的臉。當平介的視線和的視線對上時，慌忙低下頭去。的帽子和眼鏡看起來格外地大，這大概是因為的臉太消瘦了。

離開了自己的崗位，走到一個像是負責人的男那裡說了些什麼。男聽完向平介這邊看了看，之後邊點頭邊跟說著什麼。

隨後小跑著來到平介邊。摘掉眼鏡之後平介終於敢確定就是梶川征子了。

「那天真是太謝您了。您幫了我的大忙。」低下頭去說道。

「你的腳怎麼樣了？」

「啊，已經完全恢復正常了。給您添了那麼多麻煩，真是太過意不去了。」