陸江北雙目灼灼地盯著的臉，大嘆道：「姑娘好造化，你遇見的應該是蓬萊三仙之中的壽星——南極仙翁！雖然世人對壽星翁傳頌了千百年，但真正見過的又有幾人？而何小姐你竟能蒙仙翁賜葯，真是可喜可賀！」

何當歸怯怯地垂了眸，不再多言。而心中卻暗自嘀咕一聲，喂喂，這全是你說的，我可什麼也沒說。眾人又你一言我一語地嘆了幾句，耿炳秀說他們還有些事待辦，於是，太善和何當歸一起站起來告辭。

走出院外，真珠還在牆邊等候，太善看著何當歸，和藹地笑一笑，道：「何小姐，我跟真珠還有幾句話代，你先回去歇著，晚些時候我讓人抓幾副葯給你調理子。」何當歸道謝后離去。

何當歸前腳一走，太善連忙抓著真珠的手嘀嘀咕咕了一通，然後真珠輕輕點一點頭，快步離去。

真珠徑直走到北院的偏房外，只見裏面坐著幾個婦人，正一邊烤火一邊湊著頭說著什麼「妖孽」「掃把星」之類的話。真珠站在門口，敲了敲大敞四開的屋門，婦人們抬起頭看見真珠，訕訕地笑著起迎接。

真珠裝作沒聽見們適才的那通話，連聲道賀道：「恭喜，恭喜！各位可知，你們羅府如今有了件大喜事？」

李九家的丈二和尚不著頭腦，奇怪道：「真珠師傅，你說我們羅府有甚喜事？」

真珠把剛剛何當歸的描述，再加上幾個客人的分析言辭，一字不、繪聲繪的學了一遍，最後才道：「原本我師父是怕何小姐虛弱，所以才留下各位在此有個照應。如今看來，何小姐健健康康，臉紅紅潤潤，當真是個有福的！趁著今天天還早，各位何不快快起程，將此事報給老太太和太太們，也讓他們高興高興？」

幾個婦人越聽越驚訝，等聽完了之後，開始面面相覷。

劉貴家的先嘆道：「沒想到，羅府的小姐之中最有福的竟然是！年紀輕輕的就蒙神仙賜葯，真是羨煞旁人。」

高大山家的饞得眼睛都紅了：「哎呦呦，阿彌陀佛，我也是個一輩子禮道信佛的人，什麼時候也能見一個仙長菩薩的送我一些仙丹聖水，求個長命百歲？」被羅家派來送靈的其他婦人們也齊聲附和，說自己常去燒香拜佛云云。

真珠淡淡一笑，道：「舉頭三尺有神明，各位的善心和虔誠，天上的神明都會看得一清二楚，說不準日後也會有什麼回報。不過眼前，還是先去把這事通報了何小姐的家人，讓他們也都沾沾喜氣。」說著，從袖籠中取出一塊四兩的碎銀，放在劉貴家的手裏，道，「一點散錢，權作各位的路資，還請不要嫌棄。」

黃漢家的在心裏喜得沒法兒，這角銀子看著大小，怕有四兩還多，就算們來回坐車跑十趟也用不完。們當家的二，平時也不過就賞個一弔兩吊就算多的了，可煞怪哉這道觀里的一個姑子，怎麼出手竟這般豪闊？話說回來，這事兒不合理啊，們這幫婆娘跟真珠又沒什麼牽扯瓜葛的，問誰手要錢，也要不到頭上啊？

旁邊的幾個婦人也同時冒出同樣的想法，頓時面難。收下錢吧，們本是僱主派來雇對方治喪的，現在喪事泡湯了，反過頭來倒收一個出家人的錢，是什麼道理？可不收吧，心裏又甚想要……這幾天，們都在為自路費的事憤憤不平呢，於是所有人都不出聲。

真珠彷彿看出了們的心思，笑道：「各位但收無妨，這錢本是何小姐送給各位路上喝茶的，只是怕大夥兒不收一個孩子的錢，才不讓我說出來。而且論起來，也算你們的主子，央你們跑這一趟，給個辛苦費也是該當的。」

幾個婦人頓時笑逐開，你一句我一句，把何小姐前前後後里裏外外地誇讚了一番，然後安心地收了銀子，起程下山了。

何當歸回到西廂，見屋門虛掩著，推門進去，發現真靜並不在屋裏，桌上真靜的瓷碗裏還剩了半碗紅糖米湯。

斜倚著床頭，何當歸閉目養神。昨晚，雖然用繡花針疏通了脈絡，把心頭的熱毒導了出來，但底子還是很虛的。俗語有云，病去如，除非有幾劑好葯吃一吃，否則如此慢慢地將養下來，自己這副子也要再被折騰個十幾天。

何當歸探手了湯罐兒，還很熱，於是又倒出一碗米湯，邊喝邊想道——錢，現在最缺的就是錢。除了自己懷裏這一片絕對不能的「富貴長生鎖」，自己現在真是一文不名啊。可一文錢難倒英雄漢，治病抓藥需要錢，帶走真靜需要錢，經商也需要一筆本錢，錢從哪裏來？

喝著湯想了一會兒，心裏漸漸有一兩個形的計劃，不由得微微含笑。

突然，真靜慌手慌腳地從門外跑進，看見何當歸已回來了，馬上扯著角出一個難看的笑容，語無倫次道：「回來了，沒餡吧，那一個事？你要睡午覺嗎？這碗米湯真好喝啊，哈哈！」

何當歸見前言不搭后語，疑地挑眉，又細細打量了兩眼，不由得丟開湯碗一把抓過，拽出藏在闊袖下的雙手，寒聲道：「誰打的？」

真靜擺擺手，語氣里雖然滿不在乎，聲音里卻帶著一點兒哭腔：「嗨，我們做姑子的，皮糙厚的，挨打是常有的事！你別多管了，我本不疼。」不疼？何當歸緩緩掀起的袖，只見的手背、手腕和前臂上，二三十道長長的痕目驚心。

何當歸知道，在道觀前殿的中庭，有一片幽靜的竹林，風吹葉搖，詩意無限。可是，道觀里的有些道姑，最喜歡折了那些竹條，再用小刀削長篾片兒，專門拿來人用。

沾了鹽水的篾片兒，幾十下子過去，又疼又辣的，而且沒有一滴子鮮，全是細長的淤痕。被過的人不用包紮傷口，也不影響幹活兒。前世的小何當歸，幾乎每天都必挨上一頓兩頓的鹽水竹篾，這種又尖銳又刺痛的滋味對而言，幾乎是一種滲進骨髓的記憶。

「太塵，是太塵。」何當歸握住真靜的手，用肯定的語氣說。

真靜忍不住哭出來，搭搭地不吱聲。

何當歸的眼底似乎藏了兩寒閃閃的銀針，口中只問：「告訴我，為什麼要打你，是因為我嗎？」

真靜搖搖頭，噎道：「不，不關你的事。是我前晚不小心說起一句，那兒有鹿茸膏……嗚嗚，今天又把這事翻了出來，讓懷心把我帶過去，非要我代是從哪知道有鹿茸膏的。我也不敢告訴，我是一次聽師父說起的……嗚嗚，否則即使是放過了我，回頭讓師父知道了，罰得只會更厲害……」

何當歸嘆一口氣，拉著坐在床邊，取出枕下的繡花針，道：「來，你閉上眼睛千萬別睜眼。乖乖的，馬上就好，一點兒都不會疼。」

真靜死死瞪住何當歸手裏的針，哭得更厲害了，大道：「疼！疼！我不扎針，疼！」

何當歸皺眉：「閉，再就扎你的啞，讓你變啞。」真靜嚇呆了，立刻閉上。何當歸又閉眼，於是真靜地上眼，起脖子，一副馬上要去「就義」的樣子。

銀閃閃的針尖，在何當歸晶瑩的指尖中急速地旋轉，翻飛，騰躍……一抹冷笑印在何當歸的眼底，太塵，好，好，真好！我還沒閑工夫考慮怎麼收拾你，你卻急慌慌地自己撲上來找死，可見真的是老壽星喝砒霜，嫌命長了。

對經歷過一場生死的而言，太塵連當一塊兒絆腳石都尚不夠資格，頂多算是鞋子裏的一粒沙……而西廂里住的那幾位手握權柄、生殺予奪的大人，剛好用來給的鞋子磕一磕砂……嗯，不如，就來一招「隔山打牛」吧。