默默走了段路，兩個人都出奇的沉默。宮道上扭屁走路的公公，腮幫塗得紅紅紫紫的宮，途徑一座座葯廬，裏面飄出濃濃淡淡的葯香，只要何當歸仔細分辨就能說出裏面的每一種藥名……這一切全部都失去吸引力。

一眼前男子水洗墨綠的背影，心頭一時想著，他向來願意幫我的忙，這一次正兒八經地開口求他，不過提了提「何婕妤」，他就變得好難說話，一副想追究底的架勢。從沒見他這樣過，難道那半老徐娘的何在梅對他而言有什麼特殊意義？

不由一慌，後悔不該把自己進宮的目標人坦白代，萬一段曉樓是對方那邊的人，這一趟不容有失的宮中之行就多出一個障礙……段曉樓是敵對方的人？這個結論一旦真的型，聽來又覺得很可笑，第一反應是——荒謬，那怎麼可能？

可以全心全意相信段曉樓，就像相信青兒那樣。難道是最近經事太多，讓變得太疑神疑鬼了……為什麼前面走的段曉樓不說話，不解釋一句「碧波亭相見」是怎麼回事，他明知道也聽見了，因為那公公說完之後，段曉樓的背脊是僵直不的……胡思想中，頭頂上的聲音傳來，「我去上朝，你去茶房裏等一會兒，不要走，有人問你時報我的名。」

何當歸只顧悶頭走，不知道前面的「牆」停下了，悶頭撞上去，覺自己的假鼻子好像撞歪了，連忙在掉之前捂住，「哦我知道了。」送走段曉樓，找個沒人的地方修理鼻子，鬱悶地發現已經斷兩截了，只好改造一隻鷹鈎鼻。

戴好之後拿出鏡子一照，與自己的臉真是……絕配！對鏡嘿嘿咧一笑，有種險小人的味道……估計孟瑄在這裏都認不出他老婆是誰了。

「你！」背後一聲喝，「說你呢，哪個公公手下的，敢在這裏閑晃？！」

何當歸回頭一看是個年老的太監，服料子很鮮，可知品級不會低。循著記憶脈絡，隨便報了個管事公公的名字，李萬福，誰知引得那名老太監大怒，「怪不得李萬福抱怨人手不夠用，底下人磨洋工，好啊，讓咱家抓住個現行！」

何當歸換個年嗓音說：「我起來去當差，可路上讓羅妃娘娘住幹了個散片兒，因此耽誤了工夫。公公收怒，我不敢懶的。」

「哦？羅妃娘娘？」老太監一臉狐疑，「差你幹嘛去？」

「說是一罈子『千日錢』今天正好到時日了，要砸開賞給底下人呢，我運氣好，先得了二兩銀子的彩頭。」

「真的！在哪！」

鷹鈎鼻小太監笑瞇瞇得像一隻天真並狡猾的狐貍，用手比劃著說：「一個圓白罈子，端去葯廬里焚香禱告了，羅妃娘娘怕聞香味兒才不在自己宮裏點。這會子就要揮捶砸罈子了，聽說是見者有份哦。」

「千日錢」是金陵的一個小習俗，跟酒中的「兒紅」差不多，是閨中孩封存的時間罐子，出嫁之前埋在地底下，若干年後再起出來，討一個吉利彩頭。尤其是大家千金的錢罐子裏，除了錢外還有別的好東西，等到開封的時候往往爭搶著砸開，先到先得。

老太監用相對不兇的語氣支使了一件差事，匆匆忙忙往葯廬方向去了。何當歸沖他的背影揮手作別。

羅白瓊的罐子裝的是什麼沒人知道，不過意外被打碎了，說不定有什麼驚喜呢？

這時候已開始早朝了，聽說最近一段時間，十日裏有八日是皇帝不朝，由監國的皇長孫理大小事。朱元璋的龍椅下有三道九九八十一階梯，朱允炆的座位就放在二十七階上，殿裏站的有他的五六個皇叔。坐著的人比站著的人有天然的優勢，他們之間的對決想必很彩，可惜不能現場看。

遠的紅柱子下，幾個小太監圍一圈，嘀嘀咕咕地說著什麼，中間夾雜著幾個詞，「祁嬪」「何婕妤」「男子」「私會」「車裂」「眼珠子」……引發了聽者的各種聯想，何當歸東張西地走到那些長舌公後面，誰知他們十分警覺，立刻作鳥散，一個都不留在原地了。

何當歸尾隨著其中一個長相水靈的小太監，一直跟到一個冒著滾滾濃煙的院落。從外面看還以為是失了火，進去一看，是屋裏生爐子的炊煙。

水靈小太監晃了幾間屋，手裏多了燒餅和番薯，烤得黑乎乎的。正屋裏走出個布荊釵的人，梳丫鬟頭，隔著半個院子喊：「小六子你又吃的，都被你拿了我們吃什麼！讓你去打兩桶水，你的水呢？」

太監哼哼唧唧地走出院子，嘟囔著：「過氣主子，連累我們還不夠，還支使起我們來了……」氣得那丫鬟又一陣破口大罵。

等院子裏平靜下來，何當歸走近那間主屋，點破窗紙窺視。正中的土炕上坐著一個宮裝子，左右各一個火爐，燒著劣質的黑炭，把的服和臉都熏得一層灰，不時咳嗽一聲。爐子上滾滾煮的只是一點清湯寡水，用不用弄屋裏這麼多煙？奇怪。

那宮裝子生著一雙水波漾的眼睛，一邊蹙眉咳嗽，一邊淚汪汪地看著丫鬟的背脊，丫鬟只顧對著火爐搖扇子。宮裝子那副楚楚不勝，我見猶憐的樣子，估計當年的西子捧心也就這般景了。

人，祁沐兒，長相肖似故去的大腳馬皇后。上次只是一眼看上去像，這次再看見，簡直就是神似了，馬皇后留下的幾個兒孫里都沒一個像的。這樣一個人材，拉去讓朱元璋看上一眼還了得？起碼能當一幅活畫像觀賞吧，怎麼半月不見卻落魄這樣！

「祁嬪娘娘。」燒火丫鬟聲氣地說，「你歇口氣消停會子吧，再咳就把肺吐出來了。你坐著福，我跪著燒火，你吃著我著，你再這麼金貴拿主子的款兒，我們都沒法兒活了。」

祁沐兒用手背抹淚，咳得更不可開了：「你們別欺負我，我有羅妃當靠山，咳咳，不會不管我的，咳！」

丫鬟冷笑一聲，丟開撥火的鉗子，走到門口和一個嬤嬤私語道：「去會羅妃娘娘罷，這一位只有等死的份兒了，不用怕掀起浪來，這裏有奴婢看著呢。」

嬤嬤離去，丫鬟回屋裏仍繼續燒火，背對祁沐兒蹲著。這時變故突生，祁沐兒麗的面孔不復弱，反而出兩分狠，森森涼涼地彎了角，縴手過炕頭的瓷枕，照著燒火丫鬟的後腦狠狠一下。

丫鬟驚回頭，腦門上又吃了一記重擊，臉上依次閃過錯愕、震怒、惶恐的神，斷續著開口求饒：「好主子饒命，奴婢也是聽命做事，沒，沒辦法的呀。好主子你別生氣，奴婢這就去給你尋好吃好喝的來，饒命呀！」

「我不生氣。」祁沐兒笑著，人的面容被火稍稍扭曲，「一隻跳蚤臭蟲哪能讓我氣——蟲子就應該被拍死。」

「嗚啊，娘娘饒命，奴婢改了！」

「改了？」

「奴婢真心改了，從今後再不敢做不利主子的事了，也不聽羅妃的差遣了……對了！奴婢還知道一個羅妃的死，奴婢有證據！」

「……說。」

「羅妃和東宮的彭大公子私相授，剛傳出一隻香囊，奴婢還拾得了裏面的一塊香。」

丫鬟雙手奉上香，祁沐兒接過收進腰裏，紅一扭，迎面一擊，瓷枕碎在丫鬟的天靈蓋上，流如泉，丫鬟這下連慘呼聲都斷絕了。何當歸推窗戶的作猛然收回，發出「嘎吱」的聲響。祁沐兒警覺地回頭看，只看到窗紙上映出的竹影婆娑，以為那是風吹出的聲音。

看來殺人是預先做好準備的，暗著祁沐兒把綁上石頭，拖進門外水池邊棄，作不慌不忙，連氣息都不紊。何當歸嘆道，若非親眼看見，誰能想像一個小白兔外表的子殺人不眨眼，一種可能是不止一次殺過人，還有一種可能是這次殺人前，已預先在腦中溫習了幾十上百遍，才會這麼駕輕就。不管是哪種可能都夠骨悚然的。

「祁嬪，有人找你，跟我走罷！」

一名年老的宮在院子外喊了一聲，祁沐兒抓了把煤灰抹臉上，低眉順眼地站出來，問：「不知是哪位娘娘找，求姑姑指教。」雙手遞上一弔錢。

宮不接錢，扭便走，用威脅的口吻說：「跟丟了我蓋不負責的。」

祁沐兒掂著小腳，一副沒人扶就很難走路的樣子，纖弱的子不經風吹，但經過了剛才的一幕殺人沉，如何敢小瞧於。何當歸還是利用輕功的優勢，像浮遊靈一般遠遠跟蹤。

「你自己進去。」

宮在一間屋外止步，魯地按著祁沐兒的肩膀，推人進去，關門上鎖。下一刻裏面就傳來祁沐兒凄厲的尖，「啊——啊——不要，救命救命啊！」