謝蟬從來沒有跑得這麼快。

　咬著牙，從燃燒的香和蠟燭中跑過，燭火燒著了的和绦，渾然不覺，直沖到法壇上。

　一只胳膊過來，勾住謝蟬的腰，把提了起來。

　謝蟬瘋狂踢打，雙手胡揮舞，看到什麼張就咬，一蠻力，神婆弟子抱不住，一個不妨，被咬了一下，疼得松了手。

　落在上的鞭子突然停了下來。

　謝嘉瑯從疼痛中蘇醒，眼睫勉強扯開一條。

　法壇上人仰馬翻，法香燭散落一地。

　一個胖乎乎的團子，頭發散，小臉臟兮兮的，衫上直冒火苗和黑煙，平時含笑的杏眼紅通通的，瞪得溜圓，很兇狠的樣子，直沖到木樁前。

　九妹妹。

　謝嘉瑯青紫的薄輕輕了。

　走開。

　他輕輕地道，氣若游。

　呆子，快走開……被鞭子到……很疼……

　九妹妹沒有走開。

　哆嗦著，轉張開胳膊，擋在他面前，稚的脊背得筆直，朝威嚴的神婆大喊：“不許打我哥哥！”

　神婆手指謝蟬，大怒：“這是誰家孩子？！”

　“我家的！”

　院門傳來一聲大喊。

　謝六爺帶著仆從急匆匆趕來，沖上法壇，抱開謝蟬，拍滅上燃起來的火苗，指揮眾人解開謝嘉瑯上的繩子。

　謝嘉瑯已經暈了過去，人事不省。

　謝六爺看謝嘉瑯面無，發紫，嚇得不輕，掀開他的裳一看，孩子上鞭痕錯，皮開綻，還有燙傷燒傷的痕跡，找不到一塊好。

　來的路上謝六爺聽神婆的其他弟子說了，一個月前謝嘉瑯被鄭氏送過來，神婆幾乎每天都給他驅邪送祟。

　送祟的法子，無非就是捆起來鞭打，針扎，火燒，冷水浸，不讓孩子吃，不許他睡，日夜對著他念經擊鼓……

　謝六爺聽得后怕不已，要不是今天團團撞上了，大郎這孩子得被折磨什麼樣？

　神婆看謝六爺面不好，冷哼：“我本不愿多管閑事，只是看貴府大夫人一片慈母之心，心下不忍，才耗費自己的法力，開壇為公子驅除邪祟。你家小娘子打我的做法，惹怒各路神仙，出了什麼事，怪不得我！”

　謝六爺知道神婆這種人常在宅行走，明狡詐，慣會蠱人心，懶得和神婆廢話，人抬謝嘉瑯回府。

　路過鄭氏邊時，謝六爺朝拱手示意。

　“大嫂，你這是胡鬧！”

　謝六爺拂袖而去。

　馬車先直接去附近的醫館，大夫看謝嘉瑯氣息微弱，立刻喂他服用人參丸，為他洗傷口，抹上藥膏。

　謝嘉瑯醒了一會兒。

　謝六爺安他：“大郎，別怕，六叔帶你回家去。”

　謝嘉瑯低低地說了一句什麼。

　他意識模糊，聲音很輕。

　謝蟬趴在床頭，聽見他不停呢喃：“……阿娘……我上的臟東西……弄干凈了嗎？”

　“弄干凈了……就可以回家……”

　驀地，謝蟬眼眶滾燙。

　低頭，在謝嘉瑯耳邊輕輕地道：“大哥哥上沒有臟東西。”

　他只是不幸得了病。