“團團。”

　車窗外謝嘉瑯忽然。

　謝蟬掀開車簾。

　謝嘉瑯看著，濃烈的眉眼在后江水映襯下如一幅墨畫，“團團，明年哥哥帶你去安州。”

　等他再長大一歲，可以征求長輩的允許，帶出門，那麼期待出去，想去哪里，他帶去。

　謝蟬愣了片刻，眼底騰起亮：“真的？”

　謝嘉瑯點頭。

　謝蟬滿心歡喜，在車窗前，出手，“哥哥，我們擊掌。”

　年寬大修長的手掌和小娘子乎乎的手掌輕輕拍了三下。

　“好，說定了，哥哥，你別忘了。”

　謝蟬收回手，喜滋滋地道，相信謝嘉瑯的話，他這種克己的人，如果對一個人許下什麼承諾，一定會遵守一輩子，和他擊掌不是催他立誓，只是因為高興。

　就算明年他不能兌現諾言，也不會失落，他能有這樣的念頭，已經很開心了。

　畢竟當對其他人吐想法時，他們都覺得太任，不安分。

　前世很安分，嫁隨，嫁狗隨狗。

　然后在那一道道碧瓦朱甍的深宮高墻下耗盡一生。

　*

　謝嘉瑯站在甲板上，目送謝家的馬車遠去。

　馮老先生走上來，問：“剛才那個頭上扎绦的小娘子就是你家中喜歡吃縣學素煎兒的妹妹？”

　謝嘉瑯轉過，“是。”

　馮老先生哈哈大笑：“原來是你妹妹。”

　“先生見過我妹妹？”

　馮老先生點頭，“見過，難怪你疼這個妹妹。那天在城南遇見，聽見有人說你壞話，急得臉通紅，兇的，像是要擼袖子打人，人都被瞪跑了。我就說，生得紅齒白的，一看就是個小娘子，不像小子。”

　謝蟬兇的樣子……

　謝嘉瑯邊浮起一淺笑。

　大船走了幾天幾夜，每到一渡頭，謝大爺和謝六爺就派人下船為馮老先生沽酒。

　白天，馮老先生坐在船艙里，一邊喝酒一邊賞景。夜里，馮老先生躺在船艙里，呼呼大睡。

　接連幾天都是如此。

　謝嘉文沾謝嘉瑯的和馮老先生同行，想趁機向老先生請教問題，每天守在馮老先生的船艙前，卻一句話都沒說上。

　他心中焦躁，去找謝嘉瑯。

　青開門，謝嘉文往里一看，愣住了。

　窗下，謝嘉瑯端坐在書幾前，正埋頭書寫，旁邊是一摞厚厚的寫滿筆記的書卷。

　快要去州學了，謝嘉文這幾天心浮氣躁，激，忐忑，惶恐，期待，以為謝嘉瑯應該和自己差不多，沒想到他居然還能氣定神閑地溫習功課。

　謝嘉文輕手輕腳走過去。

　大船在江中搖晃，謝嘉瑯執筆的手卻沉而穩，筆尖下一列列流暢剛勁的字跡。

　“何事？”

　他聽見聲音，頭也不抬，問。

　謝嘉文輕咳一聲，道：“長兄，我有幾個疑不解的地方想問問老先生……”

　他臉有些紅。

　從小到大，他習慣被當謝家繼承人對待，謝嘉瑯只是個被所有人忘的廢人，現在他站在謝嘉瑯側，他長兄，覺渾不自在。

　謝嘉瑯繼續書寫，道：“先生這些天沒有空閑，你有疑難先記在紙上，等下了船去問先生，先生會為你解。”

　謝嘉文不知道他是不是在搪塞自己，退出船艙，想了想，還是去馮老先生船艙門口守著。

　直到下船，謝嘉文也沒和馮老先生說上話。

　下船后換乘馬車。

　青過來找謝嘉文：“二郎，郎君說今晚在旅店歇腳，先生要考校問題，郎君要你一起去，你有哪些疑問正好可以請教先生。”

　謝嘉文愕然，慌忙找出自己寫滿問題的字紙，心里油煎一樣。

　等到晚上，眾人在旅店住下，謝嘉瑯果然來找謝嘉文，帶他一起去馮老先生屋中請教學問。

　馮老先生襟半敞著，沒佩戴巾子，手里抓了把扇，一邊拍蚊子，一邊問問題，末了，讓他二人提問。

　謝嘉瑯看向謝嘉文，示意他先問。

　謝嘉文再度錯愕，捧著字紙上前，問出疑問。

　馮老先生一一為他解答。

　解完，已經是半夜了。

　馮老先生一拍扇，起去睡。

　謝嘉瑯和謝嘉文告退出來。

　“長兄……”

　謝嘉文住謝嘉瑯，今晚他把積攢的問題一口氣問了，謝嘉瑯一道問題都沒問。

　謝嘉瑯轉，眼眸漆黑，“什麼事？”

　謝嘉文言又止，最后干地道：“長兄早點休息。”

　他回房，躺在枕上，翻來覆去。

　來州學的時候，二夫人提醒他，謝嘉瑯現在得意了，一定會趾高氣揚，報復他辱他，他得忍著。

　小不忍則大謀，忍一時之氣，免百日之憂……

　謝嘉文每天告誡自己一定要忍……

　可是謝嘉瑯并沒有辱他。

　一天后，他們抵達安州。

　馮老先生要帶謝嘉瑯去拜訪昔日同窗。

　二房跟來的隨從趕推謝嘉文出來，正要開口，謝嘉文攔住隨從：“我們能和先生同行，已經是沾了長兄的，還厚著臉皮湊上去，先生只怕要厭煩，算了。”

　馮老先生只帶著謝嘉瑯去了。

　昔日同窗得知他破例收了個學生，頗為納罕，把謝嘉瑯到跟前，看他長玉立，面相端正，須點頭，再考校了學問，笑向馮老先生道：“難怪你要破例收弟子，果然不錯。”

　馮老先生搖著扇，道：“先別急著夸，有件事要告訴你，請你幫忙。”

　“什麼事？”

　馮老先生示意謝嘉瑯在外面等著，和同窗一起走進室，低聲道：“我這個學生，天生不足，患……”

　謝嘉瑯站在堂屋地上，聽見里面傳出驚呼聲。

　隔了一道頂天屏風，他依然能聽出那聲音里的驚訝和為難。

　馮老先生的每一個同窗在聽說他的癔癥后，幾乎都是這樣的反應。

　他們震驚詫異，從室出來后，再打量謝嘉瑯，目便不再只是欣賞和惜。

　馮老先生帶著謝嘉瑯一個接一個拜訪過去，對他道：“你看到了嗎，世人對患怪疾之人，只有厭惡嫌棄，你是要繼續，還是返回江州？”

　謝嘉瑯面平靜，道：“學生是來求學的。”

　風言風語，冷嘲熱諷，搖不了他的意志。

　馮老先生點頭。

　這日，馮老先生的幾個同窗包下州學附近的登云樓，了幾壇和春，設宴招待他。

　酒醉飯飽，說了些往昔同窗的趣事，同窗們對一眼，提起謝嘉瑯。

　“他次次是甲等，縣學報上來，按學制度，我們可以收下他……不過他有這樣的病，以后前途難料，一輩子被人恥笑是一定的，你可憐他，幫他學就是了，何必收他為弟子？”

　馮老先生笑著道：“老頭子高興。”

　又道，“我不是可憐他，是想看看這孩子能走多遠。你別看他年紀小，我們幾個年輕時都不如他。”

　同窗都笑：“你這是才，自然要夸他。”

　馮老先生搖搖頭，環視一圈，“老岳，你記不記得年時，我們幾個在這登云樓喝醉了酒，一口氣爬上山，攀到高塔上觀江，寫下幾首詩……”

　說起這件事，眾人都笑了。

　那時候年輕氣盛，意氣風發，一個個都覺得自己是諸葛再世，伊尹重生，是可以扛起重任的治世能臣，指點江山，品評天下人，分析朝堂局勢，豪氣沖天，氣勢可吞江河日月。

　后來他們科舉仕，分散天下，有人平步青云，有人郁郁不得志，還有人卷朝堂漩渦，丟了命。

　曾經的抱負、理想、志氣，早就在現實重下磨滅得一干二凈。

　如今垂垂老矣，回想當年，眾人只覺得恍如隔世。

　馮老先生捧著酒杯，自嘲一笑，“前朝末年，天下大，中原十室九空，我馮氏一族本是大族，戰中只活下來幾個孤兒……我秉先父志，有意創出一番事業……奈何本懶惰，未能如愿。”

　他曾經壯志滿懷，然而到了任上，他發現自己舉步維艱，他有一肚子的治國方策，可是連縣衙的一個小吏都不聽他指揮。

　“馮某慚愧啊！”

　眾人聽了這話，都惆悵起來。

　他們年輕時各有各的野和抱負，到頭來，只能回首往昔，慨歲月不饒人。

　匡扶社稷，何其難也。

　馮老先生喝一口酒，道：“我老了，不中用了，這輩子沒做過幾件好事，愧對先祖。我看謝嘉瑯不錯，我們做不到的事，不妨讓他去試一試。”

　眾人納悶：“你的意思事，我們做不到的事，他能做到？”

　馮老先生點頭。

　一名老者沉片刻，搖頭：“我們為時，朝廷百廢待興，世族勢力被削弱，先帝先殺宗室，手刃親手足，再誅母族、妻族，把河北世家殺了一半，何等強勢！那時，我們這些寒門之士依然寸步難行！何況如今！”