夫妻沉默以對。

　片刻后，謝六爺抹把臉，冷笑∶"難怪……你以前很疼團團，有了十二郎以后，就不親近了…都說你偏心兒子…….原來你是發現團團不是你生的……"

　周氏小聲哭泣，"六爺……我知道的時候打算和你坦白，可是你那麼疼團團，我不敢說，后來你越來越疼團團，我就更不敢說了………"

　要怎麼告訴謝六爺他捧在掌心里疼的兒不是他的骨?

　本來周氏打算瞞一輩子，可是謝蟬出落得太好，老夫人有老夫人的打算，謝六爺有謝六爺的打算，周氏擔心事發，覺得謝蟬只有嫁給周山才不會出什麼變故。

　燈火昏黃。

　周氏不敢抬頭去看謝六爺的表。

　砰的幾聲響，謝六爺起，拉開房門，拂袖而去。

　周氏趴在枕上，又哭了起來。

　翌日，老夫人把謝六爺過去，問∶"張夫人信上說的事，阿周和你說了?"

　謝六爺點頭。

　"你怎麼說?"

　謝六爺臉泛白，道∶"九娘還小，我再想想。"

　"張夫人抬舉九娘可是一片好心，別人求都求不來，有什麼好想的?"

　老夫人很不滿意，最疼的孫謝麗華婚事不順，好不容易有人來家里相看，后頭又沒消息了，謝蟬卻得了張夫人真心實意的喜，要是張夫人肯看顧謝麗華，和二夫人早就為謝麗華收拾行李送去京師了，老六還在這里猶豫!

　這個兒子從小就溫吞，辦不大事。

　老夫人教導謝六爺∶"你聽我的，趕給張夫人回信，說九娘很想這個干娘，盼著早日去京師孝順。"

　母親嫌棄自己的神，謝六爺盡收眼底，雖然自見慣了，他心里還是痛了一下。

　"母親，兒子要去安州，這事等兒子回來以后再說。"

　他淡淡地道。

　老夫人料想他不會拒絕，揮揮手∶"行了，等你回來再好好商量。

　謝六爺回房收拾行囊。

　周氏站在門邊，面蒼白，期期艾艾地看著謝六爺，謝六爺昨晚一夜沒回房，十二郎過去撒，他也一直沉著臉。

　"郎君……"周氏看謝六爺完全不理會自己，掉頭就出門，又哭了起來，"郎君要休了我嗎?"

　"我對不起郎君，我沒用，沒保住我們的孩子……郎君，你不要休我…我是十二郎的娘啊……."

　謝六爺腳步頓住，回頭，圓胖的臉上神冷淡。

　"娘子，當年我不是因為父喪才遲遲不去接你。"

　周氏的哭聲停了下來。

　謝六爺站在門前，""我不去接你，因為我母親原本打算讓我娶的娘家外甥，母親那時候很生氣，天天罵我，我知道你膽子小，心重，怕你被嚇著，想著等母親氣消了再接你和團團回來……."

　他停頓一會兒。

　"你生產的時候，我不在你邊陪你，讓你擔驚怕，是我的錯。我們的孩子沒了，我只有心疼的，不會拋棄你。你哥哥嫂子瞞著你，自作主張抱來團團給你養，你不知，我不怪你。"

　謝六爺看著周氏，語氣陡然一沉∶"可是你發現團團不是親生之后，一直瞞著我，寧愿你嫂子擺布，要暗算團團，毀名聲，我把嫁給周山來掩藏的世，也不肯告訴我真相!"

　"我們是夫妻，同床共枕，我有什麼心事都告訴你，你呢，你把我當什麼人了?"

　謝六爺轉，大步離開。

　周氏噙著眼淚，呆呆地看著他的背影，傷心絕。

　謝六爺出了謝府，先人送一封信去安州，然后帶著人徑直去周家鋪子。

　他一進門便讓仆從關上門，鐵青著臉站在那里，周大舅和周舅母心里同時咯噔一跳，心虛地對。

　"團團的世我已經知道了。"謝六爺漠然地看著兩人，"你們知不知道團團的親生父母是什麼人?被撿回來的時候邊有沒有什麼件?"

　周大鼻和周鼻母膝蓋一，癱倒在地上，他們以為周氏膽小，不會和謝六爺坦白，未料小妹還是如實說了!

　周舅母啪啪幾聲，連自己幾掌，一拍大，扯著嗓子開始哭∶"姑爺，我們也是迫不得已啊!當年小妹的孩子一落地就沒了，我怕小妹想不開，才抱個孩子給養!"

　謝六爺冷笑了下，"行了，我不是你們妹子，用不著哄我，當年的事到底怎麼回事，你老老實實招了，這鋪子、鋪子里的伙計，貨架上賣的東西都是我謝老六張羅來的，你最好想清楚了再回我的話，有一句假話，我回去休了你們妹子。"

　夫妻倆篩糠一樣發抖，周大鼻抬起手一掌用在周鼻母臉上，怒罵∶"都是你這個貪心不足的蠢貨想出來的主意!你快都招了!"

　周舅母唯恐謝六爺休妻，不敢撒潑，捂著被打腫的臉，小聲說∶"九娘是打漁的人從江邊撿的，被撿的時候帶了病，整夜整夜哭，江上每天都有大船，準是船上的人不想要的孩子，打漁的見多了.…撿的時候沒看到什麼件.."

　被拋棄的健康嬰都很常見，何況謝蟬當時是個得病的嬰?要麼是爹娘嫌累贅狠心不要了，要麼是以為病死了干脆拋進江里不管了。

　謝六爺問∶"這些年沒人來尋孩子嗎?附近有沒有沒了孩子的人家?"

　周舅母搖頭。

　謝六爺沉著臉坐了一會兒，起出去，吩咐仆從∶"替舅爺收拾東西，送他們一家回鄉，以后沒有我的話，不許他們來江州。"

　仆從應是.當天就把周大鼻一家送回鄉下去了。

　姚家親衛快馬加鞭，把姚夫人的信送至安王府。

　安王妃看完信，笑對左右道∶"姚家怕是要出貴人了。姚夫人要新料子，我年紀大了，不留意這些，你們去織造署問問有沒有什麼新鮮花樣。"

　幾天后，范德方乘船到了府城，打聽到謝嘉瑯和謝蟬住的院子，叩開院門。

　"九娘，你倒是清閑，躲到安州來了!我好找!"

　他笑著抱怨。

　出來應門的仆役手里提著一只拔得禿秀的鴨子，一臉濟茫然，道;"這位郎君，力九娘不在，和郎君一道出門去了。"

　范德方上完全看不出來的胡須，"去哪里了?"

　"郎君前些時病了，這兩天好了些，今天天氣好，文家郎君邀郎君去詩會，郎君帶著九娘去赴會了。"

　實

　河畔，竹影森森，柳綠花紅。

　一叢幽竹罩下綠蔭，地上鋪設氈毯。州學風華正茂的年郎們著鮮麗春衫，盤坐干毯上，對著眼前的秀麗山水，品著清茶，詩對句，談笑風生。

　幾比試結束，眾人起，相約一起去春風樓吃酒。

　謝嘉瑯放下茶盅，向眾人致意，說自己有事，就不去了。

　眾人趕拽住他袖子，挽留道∶"你今天又得了頭名，怎麼能不去?誰都可以，就是不能了你!"

　謝嘉瑯朝眾人拱手致歉，還是走了。

　眾人看他走遠。

　一人笑道∶"謝嘉瑯是不是怕了?可惜可惜，我本來打算今天帶他去見見世面的，春風樓的歌，歌唱得好，人更好………"

　文家郎君指著幾人笑罵∶"我就知道你們幾個沒安好心! 原來你們想把謝嘉瑯框去吃花酒!"

　眾人朝他眼。

　"他幾乎次次第一，州學上下，誰不想看他出洋相?"

　"整個州學，就數他謝嘉瑯最正經了。你們說他要是去了春風樓，看到那些歌，是臊得鉆桌底呢，還是對著歌眼直啊?"

　一人咳嗽幾聲，意有所指地道∶ "謝嘉瑯一看就是沒經過的……要是歌坐到他上喂他吃酒."

　眾人對，笑得猥瑣，七手八腳拉扯文家郎君。

　"你快去把謝嘉瑯回來，今天春風樓的裊裊要出來唱曲，裊裊可是春風樓的花魁，平時不見客的!"

　"今天他不肯去，明天也行，你就哄他，說是請他探討學問，到了地方馬車一停，我們幾個一起沖上去拽也得把他拽進春風樓!"

　文家郎君拍開眾人的手，整理襟，笑道;"今天你們是打錯算盤了! 謝嘉瑯帶了妹妹出門.這會兒定是接他妹妹去了，他是兄長，要照顧妹妹，怎麼可能答應和你們去春風樓那附種地方廝混?"

　眾人詫異。

　謝嘉瑯天生一張不近人的冷臉，清心寡的樣子，看起來和誰都不親近，沒想到倒是個疼妹妹的。

　文家郎君接著道∶"再說了，謝嘉瑯在準備秋貢呢，你們說笑歸說笑，別影響他應考。"

　"秋貢，這麼快?"一人驚奇地道。

　其他人也頗驚訝。

　文家郎君瞥那人一眼，道∶"他這幾次九經、三禮、三史、三傳考試都是甲等，秋貢的應考名額當然有他。"

　眾人臉上神變幻，心思各異。

　*

　謝嘉瑯不知道后的同窗想捉弄他，順著蜿蛟的小路登上河岸，問守在馬車旁的進寶，"力娘呢?"

　"九娘還在逛鋪子。"

　謝蟬一早跟著謝嘉瑯出來，對詩會沒興趣，要謝嘉瑯去會友，自己在仆婦的陪同下逛市集，過幾天就要回去了，得準備些禮。

　謝嘉瑯要進寶去找謝蟬，坐在馬車里翻開一卷書，邊看邊等。

　不一會兒，謝蟬回來了，抱著一堆吃的玩的鉆進馬車，好奇地問∶"哥哥，你要帶我去哪兒?"

　謝嘉瑯沒說。

　馬車掉轉方向，順著河畔走了一會兒。

　謝嘉瑯合上書卷。

　馬車停穩，謝蟬掀開車簾往外看。

　初夏的河畔，風輕云淡，原野碧草如茵，綿延至天際群巒腳下，山巒起伏層桑，千樹萬樹盛放的杏花沿著山脊褶皺氤氳朦朧，云興霞蔚。

　謝蟬下了馬車，沐浴著河畔和煦的暖風，覺得心頭舒暢。

　"我們今天來踏青?"

　話音剛落，青牽著一匹馬走上來。

　謝嘉瑯朝出手∶ "來，今天教你騎馬。"

　謝蟬愣了一下，謝家小娘子都不會騎馬，平時出門坐車。

　謝嘉瑯以為害怕，"沒事，今天只是試試。

　謝蟬看著他的手，心里百味雜陳，笑著點頭∶"哥哥，我學!"

　沒有想到，這一世教騎馬的人，還是他。