滿院彌漫著淡淡的松木果香。

　謝六爺盤坐在謝嘉瑯的書房里， 環顧左右。

　書房不大，桌椅書案，筆墨紙硯，一應俱全，靠墻的書架上累累的書卷，墻上掛了幾幅字，除此之外，沒有其他古董玩、古琴熏香之類的陳設， 顯得很單調，不過案幾上供著一瓶新鮮翠綠的竹枝，窗下的書幾上有一座鑲嵌山水圖的小屏，給書房平添幾分詩畫意，明朗清凈。

　謝六爺看那幅小屏， 山水圖蒼厚疏朗，怎麼看怎麼像是謝蟬在家時畫的一幅畫稿。

　謝嘉瑯斟一盞茶遞給謝六爺，"六叔是不是有什麼話要囑咐我?"

　謝六爺接過茶盞，盯著晶瑩碧綠的茶湯看了一會兒，眉頭皺，"大郎，你在信上說的那些，都算數嗎?"

　謝嘉瑯抬眸，迎著謝六爺審視的目，點點頭，"六叔， 信上所寫便是我心中所想， 九娘是我妹妹，我會盡我所能照看。"

　謝六爺看著眼前的年，問∶"大郎，不管發生什麼事，你不會不管九娘?你會一直對好，哪怕不聽話，天拋頭面，讓人說閑話，讓你這個兄長被人指指點點?"

　謝嘉瑯沒有毫猶豫，頷首。

　謝蟬確實和尋常小娘子不太一樣，小時候的順乖巧，長大以后越來越活潑，也漸漸開始顯出倔強的那一-面。

　和謝嘉瑯在書上看到、平時見到的子都不同，婉水，而又灑熱烈似火。

　老夫人們都想讓謝蟬做一個賢淑溫順的子。

　謝嘉瑯曾設想過，謝蟬在長輩的力下勉強做一個規規矩矩的小娘子，終日抑郁沉悶，笑不再。

　是想象，他已經覺得心頭沉重，難以忍。

　他希謝蟬一輩子安安穩穩，無憂無慮。

　不想拘束，那他就盡力幫除去那些拘束，讓可以自自在在地做自己。他是的兄長，既然許下承諾，那院一定會踐行諾言。

　謝嘉瑯和謝六爺對視，認真地道∶"六叔，我覺得九娘很懂事。"

　謝六爺不勝唏噓。

　多年前，謝嘉瑯是謝家人人避之不及的恥辱，他在漠視中長大，沒有墮落消沉，反而一天天茁壯長。

　謝六爺在他這個年紀時還是個游手好閑的公子哥，他已經揚名江州，可以影響族老的決定，作為他的叔父，謝六爺慨又驕傲。

　不過饒是知道這個侄子非同一般，在收到他的信時，謝六爺還是震驚不已。

　那封信上，謝嘉瑯和謝六爺商量教養謝蟬的事。

　他在信里說，謝蟬看著，實則子倔強，不宜抑束縛的天，他是謝蟬的兄長，會竭盡所能照拂，讓無拘無束長大。日后謝彈的婚因之事，他也會盡己所能，幫相看合適的人家。

　如果這封信是其他年郎寫的，謝六爺會笑得跌足∶小小年紀胡子都沒長出來，就故作老，心這些事了，真是年輕狂口氣大。

　可是信是謝嘉瑯寫的，他克己穩重，輕易不會拿這種事開玩笑，他既然寫信向謝六爺征求同意，那就是已經下定決心要管謝蟬的事。

　謝六爺不得不鄭重地對待。

　他開始頻繁和謝嘉瑯書信往來，謝嘉瑯會在信上告訴他準備教謝蟬騎馬，給謝蟬買了什麼書，要帶謝蟬去哪里玩，見什麼人….

　謝嘉瑯言出必行。

　謝六爺不得不對侄子服氣，心想有謝嘉瑯這麼一個日后必定能掙得功名的長兄照拂著謝蟬，那他大可以放手讓謝蟬出門見世面。

　未曾想，謝蟬其實不是他的兒。

　也就是說，不是謝嘉瑯的妹妹。沒了這層兄妹緣，謝嘉瑯還肯盡心照顧謝蟬嗎?

　現在他當謝蟬是妹妹，自然覺得謝蟬的出格不算什麼大事，假如以后他發現謝蟬不是他的妹妹，說不定就開始嫌兼謝蟬不守規矩。

　這都是人之常。

　謝六爺暗暗思索著，神遲疑。

　其實完全不必把謝蟬的世告訴謝嘉瑯，也許不會有人發現，但是現在瞞著，將來謝嘉瑯當上老爺了再得知真相，會不會更加氣憤?從此撒手不管謝蟬?

　如果有那一天，那還不如早點告訴他。

　謝六爺下定決心，放下茶盞，正道∶"大郎，有件事我要告訴你，這件事和九娘有關，非常重要，六叔知道你穩重，所以告訴你，你先答應我，千萬不要告訴其他人，也不要告訴九娘。"

　謝嘉瑯斂容，"侄兒記下了。"

　謝六爺吐一口氣，"九娘不是我和你六嬸的兒。"

　謝嘉良錯愕。

　謝六爺慢慢地說出當年的事，…九娘被扔在大江里，江邊打漁人家聽哭得可憐，把撿回家了，沒人知道的親生父母到底是誰…我來安州的時候已經去那邊打聽了，沒有人家丟過孩子..."

　松枝清香習習吹書房，瓷瓶里的竹枝輕輕搖。

　謝六爺說完，著謝嘉瑯。

　謝嘉瑯已經從錯愕中回過神，端坐著，冷峻的臉上沒有什麼表。

　謝六爺看不出、也猜不出他在想什麼，等了一會兒，苦笑道∶"大郎，九娘不是你的妹妹，你信上說的話還算數嗎?你不必哄六叔，六叔告訴你這些，是因為你對九娘好，所以不想瞞著你，你想什麼直接告訴六叔，六叔不會生氣。九娘畢竟不是謝家的孩子。"

　謝嘉瑯眼簾抬起，漆黑眸子直視著謝六爺，"六叔，我說過，不論發生什麼，信上所說便是我心中所想，我會盡我所能照拂九娘。"

　年一字一句，說得認真堅定，似群山屹立不可撼。

　謝六爺詫異，凝視他半晌，如釋重負地舒口氣。

　前院。

　范德方和謝蟬商量好細節，告辭離去，走之前，他笑嘻嘻地找謝蟬討兩只鴨子帶回去吃。

　謝蟬一拍手∶ "這一爐子的都送給范四哥了。"

　范德方眼珠轉了轉∶ "九娘你突然這麼大方，是不是有所求啊?"

　謝蟬笑瞇瞇地道∶"范四哥，以后我們家燜爐鴨的鋪子開張，你一定要來捧場啊!"

　范德方目上上下下打量∶"我就知道你不會這麼好心送我鴨子吃，行了，你的買賣，我肯定要來捧個場的，到時候送個信給我，我讓這邊范家各個鋪子的掌柜都過來捧場，絕不會你沒場面!"

　謝蟬笑著道謝，送他出去，轉，瞥一眼謝嘉瑯的書房，神疑。

　謝六爺和謝嘉瑯叔侄倆坐在書房里談話，到現在還沒聽見開門的聲音，他們談什麼談這麼久?

　謝蟬等了一會兒，回房畫畫，每天都會琢磨一些新花樣，心中有腹稿，下筆流暢不一會兒一叢怒放的牡丹花鋪滿大半張青紙，富麗雍容。

　吱嘎一聲，書房的門開了，謝六爺和謝嘉瑯一起走了出來。

　謝蟬立刻放下筆，腳步飛快，走到書房前，一把抱住謝六爺的胳膊∶"阿爹!"

　謝六爺低頭，朝笑了笑，手發頂∶"團團是不是長高了?"

　謝蟬高興地點頭，抬手放在自己頭頂上，對著謝六爺比了比，"阿爹走之前，我才到阿可爹這里，現在到這里了!"

　謝六爺笑著道∶"多出來走走，跑跑跳跳的，比在家里長得快。

　謝蟬看向謝嘉瑯，笑意盈盈地使了一個眼，猶如枝頭春花盛放，艷爛漫。

　謝嘉瑯沒作聲，靜靜地看著，鋒利的眉眼間有幾分溫和。

　接下來，謝蟬帶著謝六爺去看那幾座壘起來的土燈，告訴他燜鴨怎麼做，問他好不好吃，又拉著他去看這些天在安州買的東西。

　謝嘉瑯跟在他們邊，不怎麼開口，只是在謝蟬記不清什麼的時候幫著回答一兩句，清冷沉靜，面無表，不是個熱周到的主人，不過謝蟬含笑朝他看過去的時候，他的神很和。

　謝六爺心中納罕，繼而失笑。

　他真是杞人憂天，大郎和九娘這麼好，即使沒有緣，大郎還是會對九娘好的。

　謝六爺這次來，要接謝蟬回江州。

　謝蟬和謝六爺商量再過個幾天回去，的燜爐鴨還沒開始賣呢。

　"你真要賣這個?"謝六爺哈哈大笑，"哪來那麼多鴨子?"

　"阿爹，家里不是有一大片荒蕪的灘涂嗎?"

　謝六爺想起來了，老夫人要走布鋪后，為了安他，給了他一片荒蕪的田地。

　那塊田地就在江邊，年年被洪水淹沒，沒法去種地，他早就忘到腦后了，沒想到謝蟬一直記得。

　用來養鴨子確實合適。

　謝蟬來安州的時候，一路都在看岸邊的鴨子，早就打算好了，"那地方正好在江邊，最適合養鴨子。我這些天把這邊渡頭的茶肆飯鋪吃了個遍，他們的鴨子都是腌的咸水鴨，咱們這個口味沒有賣的。江邊來往運送很方便，安州是個大渡頭，南來北往的船只都要在這里停泊，船上的人坐那麼多天的船，一下船，肯定想吃點好的，燜爐鴨一定好賣。"