文父看出謝嘉瑯是可造之材，要文宇多加籠絡，文宇帶著嫉妒之心刻意接近謝嘉瑯。

　后來，他慢慢發覺謝嘉瑯有多麼刻苦、時有多艱難，嫉妒轉為好奇，好奇變羨慕和欽佩。

　他拼死護住號牌，不僅僅是為了謝嘉瑯，也是為了他自己，他做不到的事，謝嘉瑯可以做到，在謝嘉瑯上，他到一種鼓舞人心的意志。

　"當年的事，是我對不起你……"

　文宇滿臉慚。

　謝嘉瑯道∶"人非圣賢，孰能無過，有過改之。當年那件事，我早忘了，文兄也不必掛懷。"他聲音平穩。

　文宇放下一樁心事，地拍拍謝嘉瑯的手臂，頓時疼得眥牙咧，笑罵道∶"得了，對著你這張臉，老子一肚子壯志豪言也說不出口了!"

　謝蟬計婦去準備熱水，謝嘉瑯這些天都沒能子好休息，現在總算能k口氣了。

　他和文宇不知道在說什麼，一直沒出來，謝蟬坐在榻上撥弄算盤，算著算著，倦意上來，趴在案幾上睡著了，也很久沒休息了。

　謝喜瑯進屋時，一眼弊見孰睡的謝蟬，婦跟進來，剛要張口說什麼，他朝婦做了個噓聲的手勢。

　仆出去了。

　謝嘉瑯走到榻前，抖開旁邊的被子，蓋在謝蟬上，靜靜地看著。

　他不知道自己看了多久，睡夢中的謝蟬忽然睜開眼睛，覺到眼前一道影，朝他看過來。

　"謝嘉瑯……"輕輕地道。兩人一時都正住了。

　經常有人謝嘉瑯全名，但是謝蟬不會那麼，總是他哥哥，此刻，自己的名字從半夢半醒的口中說出來，和其他人不一樣。

　很不一樣。

　謝喜瑯錯開視線。

　蟬回過神，馬廣改口，"哥哥。"?

　謝嘉瑯嗯一聲，"累了這麼多天，睡吧。"

　十子群激，他不意外，勛貴子弟也賣力地摻和進來，他清出一定是謝蟬請張鴻幫了忙，子帶了點倔，不會看著他一個人去涉險。他說不出責備的話。

　謝蟬這些天耗費心神，又困又累，早就支持不住了，不過非得等他回來、和他說上一句話才能安心，點頭，躺下，眼睛閉上，不一會兒又睡著了。

　謝嘉瑯把案幾挪開，免得睡著的時候到，給拉好被子，看了一會兒，出去了。

　謝蟬這一覺睡得天昏地暗，直到第二天早上才醒，窗前人影晃，起拉開門出去，謝嘉瑯已經起來了，坐在堂中看書，抬眸，目從上掃過，指指桌上蓋著蓋子的瓦罐，示意梳洗了過來吃粥。

　梳洗了過來，謝嘉瑯已經為盛好一碗粥。

　"''哥哥，長公主和駙馬都閉門思過，楊碩宗那邊呢?圣上派去查案的人是誰?"

　"是陳史。"

　謝蟬吁一口氣，陳史好清名，而且和那個被打的史關系很好，不會徇私，安州和同船的那兩個小娘子應該也能獲救。

　吃了飯，謝蟬回房給江州的謝嘉文和謝寶珠寫信，范家已經送來快信告知謝老三的事解決了，想把周氏和謝嘉義接出來，可是周氏懷著子，不宜出遠門，只能請范家幫忙，先把他們送去安州，托安州那邊的人照拂。江州那邊的買賣，走后，六房肯定守不住，也吃不下，沒有猶豫，分給范家、余家那些布商了，反正留不住，不如送出去做人。

　馮老先生找了過來，看文宇，問謝嘉瑯面圣的事，正說著話，門前車馬響，宮里來人，宣謝嘉瑯進宮。

　謝嘉瑯宮，太監直接領著他去花園。

　園中杏花盛放，皇帝一常服，帶著幾.個年的皇子在箭道箭。

　"朕聽說你會武藝?"

　謝嘉瑯答道∶"學生時弱，故習武以強健。""

　皇帝命太監取來一張己，笑問;"那會拉已嗎?"

　謝嘉瑯接過弓試了試，展臂拉開。

　皇帝頷首。

　有疾病，不當自棄，你很有志氣，以后也當如

　太監捧上一塊玉，皇帝示意謝嘉瑯上前，注視著他，道∶是。朕今日也贈你一塊玉。"

　謝嘉瑯接過太監手中的那塊玉，謝恩。

　眾人在家中等候，很快，宮里小太監過來報喜，皇帝力排眾議，授謝嘉瑯平州城知縣一職，任期可補試。

　文宇皺眉道∶"怎麼不是留京?"

　所有士子都覺得留京最好，天子腳下，最風，升遷最快，前途最明。

　馮老先生沉片刻，道∶"去地方任知縣也好，他年輕，風口浪尖上留京，太引人注目，不說狀元他們心中不滿，朝中員也會非議，不如外放，攢了功芳，以后升遷就名正言順了。"

　幾人翻開地圖，找平州城在哪兒。

　青撓撓腦袋問∶"在西北?不會打仗吧?"

　馮老先生道∶"不是邊境，應當不會有戰事。"

　旨意下來得很快，可是謝喜瑯直到夜才回來，送他的太監滿臉笑意。

　馮老先生對青和文宇道∶"要說誰最擅長揣圣意，宮里的太監一定排前幾，他們對誰笑、拍誰的馬屁，那個人一定正得圣眷，他們冷落誰，誰一定不得圣意，看他們的臉你就能猜得出他邊的人運怎麼樣。"

　青喜得手，太監在笑，那說明公子很得圣眷?

　謝蟬準備了給太監的賞錢，太監謝賞，告辭去了。

　幾人簇擁著謝嘉瑯進屋，仆婦隨從都過來道喜，青去給菩薩燒香了。

　文宇一個勁兒催促謝嘉瑯把皇上賞賜的那塊玉拿出來看，一群人圍著玉稀罕。

　等他們都散了，謝嘉瑯把玉遞給謝蟬。

　謝蟬問∶"哥哥不戴起來?""

　皇帝贈玉，惜才之意不言而喻，換其他人，一定時時刻刻戴在上。

　謝喜瑯搖頭，"你收著。"?

　皇帝所贈，收著，危急時刻也許有用。

　謝蟬收好玉，開了句玩笑∶"以后是不是要哥哥你知縣大人?""

　謝嘉瑯眉頭輕輕皺起，轉去看文宇。

　文宇正要找他，道∶"我想好了，我留下來也沒事，過些天回安州娶親，繼續準備考試，來年去平州城看你。"

　謝嘉瑯有點走神，眼睛看著窗外。

　文宇順著他的視線看去。

　謝蟬在正堂帶著仆婦整理畫稿，今天等謝嘉瑯回來的時候畫了張稿子，這會晾干了，明天要送去范家。

　文宇看出謝嘉瑯的躊躇，問∶"你是不是擔心九娘跟著你去平州城要吃苦?"

　謝嘉瑯著忙忙碌碌的謝蟬，道∶"我想讓和文兄一起回安州。"

　京師還有長公主的勢力，江州牽扯多，留在京師或是回鄉，他都不能放心，想來想去，只有去安州是最安全的。至干帶一起去平州城，那太自私。

　文宇點頭道∶"你放心，我會好好照顧九娘。"

　第二天，文宇告訴謝蟬，回去的時候會帶一起回安州。

　謝臉變了。

　文宇不抖了一下∶"你大哥說的。"

　謝蟬直接去找謝嘉瑯∶"哥哥，我先和你一起去平州城，等你安頓好了再說。"

　謝嘉瑯搖頭，態度堅決∶"你隨文宇回安州，等我安頓好了給你寫信。"

　謝蟬頻鼓起。

　謝嘉瑯沒有心，抬腳走開了。

　謝蟬無奈，他素日溫和，差點忘了他固執起來有多麼固執。

　接下來幾天，不管謝蟬怎麼磨泡，謝嘉瑯吃了秤砣鐵了心，不肯帶去平州城。

　到最后，連文宇和青他們都勸謝嘉瑯帶著謝蟬一起去平州城，他還是沒有改變主意。

　月末，這屆士子陸續離京，陳史迎合圣意，以最快的速度查清楊碩宗的案子，有張鴻他們送去的罪證，楊碩宗無可抵賴，被南下的親衛捉章進京，數罪并罰，楊碩宗進京不久，和長公主夫婦一起被遣送出京師。

　百姓額手稱慶。

　這件案子告一段落，眾人放下心。

　謝嘉瑯從吏部領取來文書，等文宇和謝蟬出發，他就啟程去平州城。

　謝蟬不和他嶇氣了，幫他收拾行李，叮囑他路上小心。

　謝嘉瑯聽著一聲聲關切的囑咐。

　問一聲，他就應答一聲。

　忽有仆從來報∶"大人，江州家里來人了!"

　兩人抬起頭。

　院門烏泱泱涌進一群人，謝嘉文走在最前面，跟在他邊的小娘子眉目清秀，正是他的妹妹謝麗華。

　謝蟬怔了怔，起迎兩人進屋。

　兄妹倆風塵仆仆，先恭喜謝嘉瑯∶"我們來的路上知道大哥授平州城知縣了，恭喜大哥。"

　跟著他們來的仆從抬進來幾口大箱子，放在地上。

　謝嘉文道∶"這些是大哥書房的書，我理了理，給大哥帶過來了。"""辛苦二弟了。"

　謝麗華指著另外幾口箱子，對謝蟬道∶"九娘，這些是你在家中的畫、畫稿，我問過六嬸，這次順路一起帶了過來。"