文宇沉片刻，道∶"我們遠離京師，皇子間的爭斗應該影響不到我們。"

　他們說話的時候，謝蟬靜靜地聽著，現在明白皇帝為什麼讓謝嘉瑯先做知縣，而不是留他在京師陪伴皇子讀書，皇帝要栽培他，所以讓他遠離宮廷。

　不知道皇子間誰勝誰負，這一世很多事改變了，說不定皇帝能多活幾年。

　謝蟬一直記得，上輩子，先帝駕崩得很突然。

　一晃眼，過年了，萬家團圓的日子。

　宅子里張燈結彩，謝嘉義帶著仆從到竄，掛了很多盞燈籠。

　屋里燒了暖爐，謝家人挨在一起守歲。文宇夫妻沒過來，小夫妻里調油，自己過年。

　屋中一團其樂融融，謝六爺和周氏逗弄著小兒，呂鵬、謝嘉文、謝嘉義和青坐在毯子上猜拳吃酒，謝麗華、謝寶珠和謝蟬一邊吃點心，一邊說著家常。

　謝嘉瑯是知縣，要與民同樂參加慶典，忙到夜才歸府，剛進門，謝蟬端一盞熱茶給他。

　他看著，接過喝了。

　呂鵬走過來，拉著謝嘉瑯吃酒，非要他一起猜拳，他哪會這個，被灌了三杯后，倒扣酒杯。

　謝六爺笑道∶"大過年的就別這麼拘著了，再吃幾杯!"

　不由分說，又拉著他強灌了幾杯。

　謝蟬看呂鵬他們還想再灌酒，拉開謝嘉瑯，道∶ "大哥明天還要出去拜年。"

　呂鵬笑道∶"好了，知道你心疼他!"

　謝蟬拉著謝嘉瑯坐下。

　他一言不發，安安靜靜地坐在邊，剝烤芋頭給他，他接過慢慢地吃，遞茶給他，他捧起茶盞喝，回頭看他，他坐在那里，眸子靜靜地注視著。

　特別乖。

　子時到了，鐘鼓聲聲，炮竹陣陣。

　大家笑著互相拜年，換喜錢，打著哈欠回屋去睡。

　謝蟬擔心謝嘉瑯，送他回屋。

　萬家燈火，燭璀璨。

　灼灼的燈錯著落在謝嘉瑯臉龐上，斑瀾喜慶的圖案映在他瞳孔中，但他深刻的眉眼依舊清冷沉靜。

　他不開心。

　謝蟬心里驟然被了一下似的，有點疼。

　扶著他，輕輕地喚∶"謝嘉瑯。"

　謝嘉瑯朝看過來。

　燭火下，謝蟬嫣然一笑∶"你的意中人不喜歡你，你可以喜歡別人嗎?"

　謝嘉瑯凝眸注視著，搖搖頭，"只喜歡。"

　謝蟬眸子垂下。

　心底的酸翻涌而上。

　他喜歡一個人，堅定，執著，深不見底，矢志不渝，即使沒有仟何回應。

　多麼希他能如愿。

　過完年，京中發來公文，催促謝嘉瑯去京師參加補試。

　他安排好縣衙的事，收拾行裝。

　呂鵬自告勇，要護送他∶ "那些不流的害人手段我，我比普通護衛強，我陪大人去京師。"

　這一次他不用保護謝六爺，了個負擔，不用擔心自己被崔家人認出來。

　原本謝嘉瑯打算等過了正月再走，城中富商打聽到消息，要設酒宴為他餞行，他改變計劃，在城中人沒反應過來之前出發。

　謝蟬送他出城，囑咐他路上小心，又拉著他說了很多京師的事，提醒他別卷漩渦，還有，四皇子八皇子都得提防。

　他答應著，翻上馬，騎馬走出一段距離后，回頭。

　謝蟬站在雪地里，卓朝月他揮手。

　"團團。"

　他心里無聲地喚了一聲，閉目了片刻，策馬離開。

　謝蟬目送著他的背影，直到他們一行人的影消失在天際，登車回府。

　府里的燈籠還沒撤，謝寶珠、謝麗華在房里陪周氏，平安忽然哇哇啼哭，一群人圍著哄。

　謝蟬心里難，去書房整理賬冊，忙到傍晚，還是靜不下心，起去衙署。

　青在院子里收拾東西，看進來，朝招呼了一下，他現在是謝嘉瑯的大管家了，這一次沒陪著進京，留在平州城昭管家務。

　謝蟬走進書房，看著書架上累累的藏書，莫名的，心里安靜下來。

　隨手翻開一本書冊看，有些紙張的邊邊角角麻麻寫滿字，謝嘉瑯的字跡。

　一本一本翻開看，再一本本放回去，翻到一本地理志時，啪嗒一聲輕響，一截樹枝從書頁間掉落下來。

　謝蟬起，撿起那截樹枝看，發現是一柳枝。

　柳枝已經干枯了。

　青推門進來，手里捧著一盞熱茶，看到謝蟬對著柳枝發愣，笑著道;"九娘，這子千萬別扔了啊，是公子特章放進去的，要是不見

　了，公子會間的。"

　謝蟬把柳枝放回去，合上書本，接了茶，問∶"哪里來的?"

　青撓撓腦袋，道∶"從京師帶來的吧。來平州城的路上，公子一直把這樹枝帶在上，路上休息的時候，他經常拿出來看，我有次收拾裳順手把它丟了，公子是給找了回來，一直帶到平州城。"

　謝蟬怔住。

　上馬不捉鞭，反折楊柳枝。

　在京師送別謝嘉瑯的那天，大家都折柳送他，那時滿心，想著怎麼去平州城，也隨手折了柳枝塞給他。

　謝嘉瑯接住，對笑了一下，眉眼兇兇的，又很溫和。

　他隨帶的這柳枝，是誰送的?

　作者有話要說∶亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。《離》。

　上馬不捉鞭，反折楊柳枝。詞。

　.....

　過年前完結。