謝嘉瑯落筆。

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　連綿的雨中，北河從嘉縣段到惠濟縣，長約百里地，接連發生幾次決口，員一面征調民夫、急夫加筑堤壩，一面天天幾百里加急奏報送往京中，等著朝廷撥銀撥糧食。

　李昌定下欽差人選的第三天，消息就通過朝廷的加急信報送回河東。

　這日，謝蟬和范德方在泥濘的道上往南行時，發現路上的災民越來越多，而且災民們說還有更多的人趕過來。

　商隊雜役去打聽消息，回來稟報：“公子，這些人說欽差大臣要來嘉縣了，聽說欽差大臣已經對著當今圣上立下誓言，只要一來就在嘉縣開倉放糧，現在糧價瘋漲，他們怕挨，所以來嘉縣運氣。”

　謝蟬皺眉。

　范德方以為在擔心糧食，安道：“我們帶的干糧足夠，而且過了嘉縣，沿途都有我們范家認識的商號，要是不夠了，找他們借點糧食就行了。”

　謝蟬搖搖頭，不是在擔心商隊沒吃的，“四哥，京里的消息怎麼會這麼快傳遍河東？欽差大臣還沒到，流言就傳得到都是。”

　有人想欽差大臣放糧？

　范德方愣了一下，醒過味來，拍一下大，“還不是那些父母！北河沿河人口市鎮集，農田也多，眼下汛期還沒過，糧價已經漲這樣，徭役民夫都被趕去大堤，接下來的春耕肯定荒廢了，糧價還得漲……我們家常和做的打道，我猜那些倉庫肯定早就空了，他們怕帽保不住，故意放消息，等著欽差大臣來擔罵名……百姓哪管那麼多，流言傳得多了，他們就信了。”

　謝蟬抬頭向京師的方向，本地員暗藏心機，京師那邊可能也有人想對欽差大臣不利，兩地消息傳得這麼快，等欽差大臣到了嘉縣，民意沸騰，不知如何收場。

　他們繼續趕路，趕在夜前找到一歇腳的地方，范德方的隨從去聯系本地商號補充干糧。

　謝蟬剛睡下，樓梯噔噔蹬蹬一陣響。

　隨從帶著本地商號的人趕過來，拍響的房門：“九娘！京里傳來消息，謝大人來河東了！”

　沉睡中的謝蟬猛地睜開眼睛，起拉開房門。

　隨從跑得滿頭大汗，垂手道：“九娘，我都問清楚了，朝廷派來主持河汛的欽差大臣姓汪，汪大人的副手姓謝，到都在傳，說這位謝大人曾擊響登聞鼓，告過長公主的狀！”

　商戶消息最靈通，得知欽差大臣要來，已經在商量到時候捐助多銀兩，以免被欽差大臣殺儆猴。隨從聽他們提到謝嘉瑯的名字，趕抓著商號的人趕回來報信。

　謝蟬呆住了。

　告過長公主狀的謝大人，只可能是謝嘉瑯了。

　樓梯又是一陣腳步響，護衛背著傷的范德方走上來。

　范德方趴在護衛的背上，和謝蟬對視，“九娘，你不要著急，我已經派人去打聽欽差大人他們到哪里了，他們都是騎的快馬，應該很快就能到，渡口都封閉了，他們想去嘉縣，肯定經過道，正好你不用再進京，我們就在道的驛站等他們。你先休息，明天我們去驛站。”

　一陣夾雜著水氣的涼風拂過，謝蟬冷靜下來，點點頭，又搖搖頭。

　“四哥，我等不到明天，想現在就去。”

　范德方看一眼窗外漆黑的夜幕，點頭，“好，我們這就出發，夜里涼，你多穿件裳。”

　他們立馬收拾行裝，連夜出發，走了兩個時辰的夜路，趕在天明前到達驛站。

　本地富商早就派人守在驛站附近，等京里來人就回去報訊。范德方他們剛出現，認識范家商號的人找過來，問：“你們也是來等欽差大人的？”

　范德方點頭，問：“欽差大人到哪里了？”

　來人答說：“聽說已經過了汀縣，再有八十里路就到這里了。你們不要在驛站等，欽差大人來的路上，各地備了宴席為大人接風洗塵，大人大怒，從踏河東地界一路罵過來，大人清貴，我們這些做買賣的還是別往前湊了。”

　范德方謝過來人，回頭。

　謝蟬站在他后不遠，若有所思，愁眉不展。

　范德方安道：“我們找最近的客棧住下，再多派幾個人守在路口，不會錯過謝大人他們的。”

　謝蟬嘆口氣，“四哥，人人都知道欽差大人的行程……你覺不覺得有點古怪？”

　范德方一愣，道：“欽差要來的消息早就傳揚開了，做買賣的都有門路探聽消息。”

　謝蟬搖頭，沒有說什麼，只是心里不忐忑。

　謝嘉瑯赴任路上不會驚那麼多人……他會不會和汪侍郎分開走？假如在驛站等不到他，接下來去嘉縣找他？現在他負要務，時機是不是不合適？

　一邊等待，一邊胡思想。

　等了兩日，謝蟬下定決心，已經來了，雖然心里一團麻，但是很確定一件事，要見到謝嘉瑯！

　其他的事等見到他再說。

　想清楚這些，更急迫了，一天幾遍派護衛去道打聽消息，自己守在驛站外，不敢離得太遠，怕和謝嘉瑯錯過。

　這日，雨仍然沒停，天剛黑，道方向塵土飛揚，一匹快馬飛奔而來。

　“欽差要到了！車馬即刻就到！”

　謝蟬手心發麻，呆呆地坐了一會兒才站起，下樓，接過護衛遞過來的韁繩，登鞍上馬。

　范德方坐在馬車里，跟在后面，和一起去路口守著。

　黯淡暮里，一支十幾人組的隊伍撕開山谷間的重重雨幕，策馬由遠及近，周圍群山肅立，天沉昏暗，十幾匹發亮、壯健結實的壯馬奔馳而來，馬蹄如雷，響徹天地，氣勢兇悍，似在疆場馳騁。

　靠在車窗前眺的范德方不坐直了：不用靠近細看，聽聲音、看那些馬奔跑的態，他就可以斷定：那些馬每一匹都是能日行千里的良驥！

　那些馬跑得飛快，為首的隨從看到路口有人等著，完全沒有放慢速度的意思。

　謝蟬帶著人退到路邊：“我們先后退。”

　轉眼間，隊伍已經從他們眼前疾馳而過，沒有停留，下了路口，直奔驛站而去。

　他們氣勢洶洶，范家護衛沒敢上前。

　隨著隊伍中一人的手勢，所有人勒馬停下，飛揚的塵土里，轟雷似的蹄聲戛然而止。

　在驛站等候的差迎上前，那十幾人跳下馬背，簇擁著一個裹長袍的人往里走，最前面的隨從把一份文書拍到差上。

　差看了文書，點頭哈腰，一疊聲吩咐小吏去為欽差大人牽馬。

　驛站外，范德方問謝蟬，“你看到謝大人了嗎？”

　謝蟬搖搖頭，難掩失之。

　那些人都穿錦袍，背負長弓，腰懸彎刀和箭壺，格和他們的坐騎一樣健壯，分明是武人，每個人頭上戴斗笠，帽檐得很低，看不清相貌，等他們下馬時，一個一個辨認過去，除了被簇擁在最當中的那人始終沒摘下斗笠，其他人確認過了，不是謝嘉瑯。

　他果真沒和汪侍郎同行？

　范德方看謝蟬臉不好，忙道：“剛才那位一定就是汪大人，我們送張帖子求見，汪大人肯定知道謝大人到哪里了，說不定謝大人就在后面。”

　謝蟬點頭，眸中霾散去，笑了笑，汪大人來了，謝嘉瑯不會離得太遠，再等等就是了。

　邊的范德方突然咦了一聲，指著院門，驚訝地道：“九娘，你看這位汪大人，真年輕。”

　謝蟬順著他手指方向看去。

　夜幕籠罩下來，驛站已經點起燈籠，差打躬作揖、小心翼翼地簇擁著隊伍往里走，人群當中的男子摘下斗笠，回頭，漫不經心地掃一眼后的細雨。

　搖曳的燈落在他臉上。

　如范德方所說，那是一張年輕的臉，劍眉目，英武俊朗，燈火在他側臉上鍍了一層和的暈，依然掩不住他眉宇間那凜冽的鋒利。

　謝蟬一時沒反應過來。

　不過莫名的，覺得對方有些眼。

　下一刻，一聲輕響，馬鞭從謝蟬手里落。

　那道沉的目掃了過來。

　謝蟬呆立不。

　一瞬間，前世種種和今生鋪天蓋地，同時轟轟烈烈席卷而至。

　下意識的，謝蟬俯，雙手進泥濘里，扣著馬鞭。

　沒有想到，欽差會是李恒。