奏報沒有問題，不尋常的是那些送到前的奏報好像送得太早、太及時了。

　謝嘉瑯在平州城做了一年地方，對地方上的一些弊端有所了解，先前他沒有懷疑嘉縣的奏報，一心思索怎麼平抑糧價，但是這一路所見，他察覺到有些不對勁。

　看完知縣的賬冊和信件，他更覺得憂慮，從信件來看，知縣、主管和富商勾結，每年都靠糧倉中飽私囊，不過一直做得小心，直到幾個月前，存糧才大批被運走。

　其他幾座糧倉的況差不多。

　一夜之間，所有糧倉主管和年年囤積糧食的富商突然同時胃口變大，太過蹊蹺。

　糧食被運到哪里去了？

　所有線索表明，有人想讓河東起來，災是引子，他們要把水攪得更渾。皇上派欽差主持賑災，也在他們的謀算之中。

　謝嘉瑯眉頭不展，提筆寫了封信，“給汪侍郎送去。”

　他仍不放心，對隨從道，“提醒侍郎大人，以安為先，以穩為重。”

　隨從應聲，找了匹快馬，帶著信去了。

　呂鵬咋舌不已：“姓汪的看你不順眼，你不躲著他，還提醒他，姓汪的不僅不會領，還要怪你張狂，想教他做事。”

　“我奉旨協助汪侍郎，提醒他是我的職責。”

　謝嘉瑯平靜地道。

　且不說辦不好差事他們都要擔責，假如河東真的大，苦的還是流離失所的百姓。

　*

　隨從帶著信趕往嘉縣，到一路口時，被攔住去路。

　路口有人把守。

　“縣有令，河堤危急，本縣所有青壯力夫都要去守堤壩，逃役者嚴懲不貸！你是哪里人？怎麼沒去河堤？”

　隨從取出文書，道自己趕著給欽差大人送信。

　攔路的人檢查完文書，悻悻地放行。

　隨從離開后不久，一支五六十人的隊伍經過，隊伍中有老有，有男有，都是尋常百姓。

　路口把守的人攔住他們，不由分說，將青壯男人拉走，不從者一頓毒打，隊伍后面的人見狀，四散而逃，老弱婦孺茫然四顧，哭聲震天。

　凄涼無助的哭聲里，一匹快馬疾馳而來，路口的人剛要攔，馬上的人亮出一張腰牌，攔路人慌忙讓開道路。

　快馬徑直奔至一驛站大門前，馬背上的人跳下馬，找驛丞打聽張都指揮使是不是在這里。

　驛丞說：“張大人在這里歇了一晚，往于莊縣去了，上午在下雨，你追上去，肯定能追得上他們。”

　來人翻上馬，馳往于莊縣方向。

　*

　兩天后，周縣。

　夜深了。

　謝蟬剛睡著，被一陣急促的拍門聲驚醒。

　有人焦急地拍響別院大門，一邊大喊，一邊沖向正院，離得很遠也能聽出聲音里的驚慌。

　謝蟬趕披爬起，懷疑是不是欽差一行人來了。

　豎起耳朵細聽。

　那道驚慌的聲音進了正院。

　正院亮了盞燈，李恒還沒睡，孫宗帶著報信人進去，看到他那張青白加的臉，嚇得呆了一下。

　自從安州的人回來以后，李恒越來越沉了。

　“什麼事？”

　李恒問，聲音比臉更沉。

　孫宗回過神，接過報信人的信恭敬地遞過去，“殿下，嘉縣那邊出事了，那些人闖了大禍，真是一群蠢貨，又不是第一次決堤，他們竟然釀民！”

　李恒展開信看完，冷笑了一聲，“流言傳到周縣了？”

　孫宗點頭，小聲說：“流言傳遍了，周縣的人響應得很快，說民反，朝廷不把他們當人看，挨家挨戶抓人，想拿他們去堵堤壩的缺口，他們要活命，只能逃跑，不然會被府抓走，現在周縣已經了，縣里本來就沒有多兵馬，還都被撥去修堤，本控制不住局勢，縣衙被燒了，縣丞請殿下趕轉移去安全的地方。殿下，不止周縣，各地都起了暴，，那些刁民雖然是烏合之眾，但是人多勢眾，殿下千金之軀，還是避開為好。”

　李恒面不改，接著問：“汪厚呢？”

　孫宗皺眉道：“汪侍郎說這兩天會到周縣，可是遲遲不見他蹤影。”

　李恒眼里掠過一道寒，“好一個汪厚，我小瞧了他，以為他年紀大了，不如他那個年輕副手，原來他還沒老眼昏花。”

　孫宗愣了愣，不可置信地睜大眼睛：“殿下……這麼說，泄您行蹤的人是汪侍郎？他是驛站那些死士的同謀？他拖延行程，放任嘉縣出子，想趁機謀害殿下？”

　李恒沒有作聲，低頭看桌上一張麻麻涂了標記的地圖，手指點了下。

　“往這里走，避開河堤。派三個人在前面探路，讓他們拉開距離，隔一個時辰報一次信。”

　孫宗不敢追問，應聲出去，傳完話，親自去姚娘子那邊安排人手。

　所有護衛都被喊了起來，院子里人影晃，腳步聲響一片。

　謝蟬也被帶了出去。

　院子里站滿了人，火把照得院落通明，孫宗站在臺階上，余掃見謝蟬，面遲疑，想了想，吩咐一個得力手下看著謝蟬。

　在殿下心里，他肯定比不上張鴻，張鴻的人不能死在他手上。

　謝蟬被推上馬背，和隊伍一起離開別院。

　太過突然，即使護衛沒有當著的面談，也覺到出了大事。

　隊伍連夜離開周縣，李恒被圍在當中，在隊伍最末尾，眼前漆黑一片，除了周圍幾個護衛，什麼都看不清。

　夜里傳來雜聲響，聲音離得非常遠，若有若無。

　謝蟬回頭，臉微變。

　在他們后，縣城上方，黑煙滾滾，火沖天。

　天亮時，隊伍抵達下一座縣城，沒等他們靠近就看到城里冒出火，這里也起了民。

　隊伍沒有停留，繞路繼續往北。

　謝蟬看一眼縣城在大火中轟然倒塌的城樓，心里忐忑不安。

　河患怎麼起了民？

　民可大可小，災之下，人心惶惶，局勢一旦失控，后果不堪設想。

　按說本地員不是第一次經歷武開河了，而且欽差大臣都來了，怎麼竟釀出這種大禍？

　謝蟬回想在嘉縣被攔下的那段日子，渡口封閉，來往商旅都被攔下，百姓被遷走……那時心如麻，沒有多想，現在一看，仿佛著古怪。

　謝嘉瑯會不會有危險？

　心揪一團，忘了自己制于李恒的境，只想知道他的安危。

　隊伍一直朝北走，路上又到幾伙流民，他們有的人數極多，麻麻，在指揮下沖擊縣城，有的只有幾十人。前面探路的人有序地轉回示警，遇到前者，李恒要護衛遠遠避開，遇到后者，也不和他們起沖突，以免引來附近的流民。

　這麼有驚無險地趕了一日路，第二天下午，他們在一座驛站休息，驛站空空，人都跑了。

　遠響起兩道馬蹄聲。

　孫宗站在高眺。

　一個是按時回來報信的，另一個是前些天派出去送信的人。兩人在門前下馬，快步進院。

　孫宗找到謝蟬，帶去見李恒，送信的人回來了，可以確認的份了。

　“殿下，人帶……”

　到了門口，孫宗還沒通報完，視線掃過送信的人，說話聲戛然而止。

　報信的護衛狼狽不堪，渾是，驚惶地道：“殿下，張公子他們被暴民圍起來了，生死不知！”

　氣氛陡然一，驛站里的人都呆若木。

　李恒抬起頭，臉鐵青，“說！”

　護衛了口氣，接著道：“屬下奉命去找張公子，到于莊縣時，馬上就要找到了，卻發現于莊縣被一群來路不明的人馬團團包圍，他們囂著要張公子和汪侍郎的那位副手謝大人出城死，屬下看形不對，急忙趕回來報信，被那些人發現，他們一路追殺，屬下跳下河才撿回命。”

　孫宗后，謝蟬聽見謝大人三個字，心口一陣劇烈跳，猛地抬起頭。

　謝嘉瑯和張鴻在一起！