“這是何？”

　中午時分，碎葉水畔，秋風蕭瑟，野火漸熄，一素的蕭塔不煙雙目微紅，略帶警惕的看向了前的蕭斡里剌。

　“回稟太后。”

　西遼六院司大王、兵馬都元帥蕭斡里剌低頭相對，其人手中赫然抱著一個兩尺見長、一尺見寬的致上鎖木匣。“此乃先帝在時，與大宋皇帝書信往來收錄……每一年都由先帝親自持舊鑰新鎖來換，并將之前一年書信放……先帝生前有言，待他駕崩后收攏骨之日，若太后在，一定要太后來與臣一起看；若太后不在，一定要陛下親啟，然后由臣讀給陛下來聽。”

　蕭塔不煙微微放松，同時也想起丈夫死前確系留有一串鑰匙，便匆匆著人去取。

　不過，就在君臣二人等鑰匙的時候，場面上雖然有近百文武臣僚，還有數千兵甲環繞，卻還是不免陷到了某種張而又悲傷的沉寂之中。

　悲傷當然是因為今日乃是實際上的西遼開國君主、名義上的遼國第十帝耶律大石火葬兼收攏骨的儀式。

　但張，卻出自于此時在場兩位最大權勢者的某種相互忌憚——小皇帝耶律夷列年紀尚小不說，太后蕭塔不煙只是肅立不語，而蕭斡里剌也只能在一側抱著匣子不。

　平心而論，蕭斡里剌與蕭塔不煙非常悉，一個耶律大石最信重的皇后，凡十余載，多有在耶律大石出征時負責執政，一個是耶律大石最信重的大臣，擔任兵馬都元帥兼六院司大王……而且雙方還是兒親家（耶律大石只有一子一，兒就指給了蕭斡里剌的長子）……沒有理由不悉。

　甚至更進一步，雙方都姓蕭，雖然不是親近同族，但同出述律蕭氏，本有香火之。而蕭塔不煙當日能在耶律大石一開始稱汗時便為王后，也免不了有西遼開國過程中二號締造者蕭斡里剌的幫助。

　但是，此一時彼一時也。

　現在，因為常年征戰和奔波而早就撐不住的耶律大石發病死了，兒子又年，蕭塔不煙按照遼國傳統，主當政，改元咸清，首先要面對的最大不穩定因素兼最直接威脅恰恰就是蕭斡里剌這個六院司大王兼兵馬都元帥。

　須知道，西遼國制，遵循昔日大遼系，分為南北兩大系流，北面為中樞，放在西遼這個制下，基本上是漢制中樞、契丹宮帳制的混合，直接統轄碎葉水畔的首都虎思斡魯朵與絕大部分契丹-奚-漢-真等所謂的故國眾；而南流為分派，直接負責高昌、東喀喇汗、西喀喇汗、花剌子模在的數十個大小屬國。

　外分流和防范還是很明顯的。

　這種況下，蕭斡里剌不僅是兵馬都元帥，還是統攬王族的六院司大王，其人勢力不言自明。

　當然了，耶律大石本人作為遠走萬里的開國君主之威也是不可復加的，他的孀與孤同樣到了宮帳軍與本部眾的擁護。

　總而言之，主國疑，母后臨朝，權臣執軍，而且國勢還這般特殊……也由不得二人這般尷尬。

　鑰匙很快送來，尷尬的沉默也被打破，周圍的契丹貴人們，包括幾名奚-漢-真近臣，也都早早豎起耳朵，想知道先帝耶律大石與那位趙宋家到底說了些什麼。

　匣子的鎖被功打開，里面拿出了足足十二摞、林林總總百余封書信，而且有的信格外之厚。

　按順序讀了第一封，果然是當年趙宋家遣如今的兵部尚書胡閎休前來面謁結盟，邀請夾擊西夏的那封著名書信——趙宋家信中直呼耶律大石與西遼部眾為喪家犬，而彼時在場之人，就包括了眼前的西遼都元帥蕭斡里剌與上午還曾面的大宋駐西遼使節梁嘉穎，大家都是知道的。

　但也有不知道的……此時讀來，眾人才醒悟，原來那位家居然也在信中自稱為喪家犬。

　昔日之事，考量著兩個皇帝后來的就，早已經為傳奇故事，而故事中的一個主角卻又剛剛亡去，偏偏其他人全都尚在，其中似乎還有些辛……讀起來既有些讓人傷，又有些奇妙的史詩之意。

　總而言之，由于這些信件既是當世最尊貴之人寫給第二尊貴之人的書信，同時也必然包含了一定的先帝言轉述，所以沒有人敢輕視這些信的政治含義，但是偏偏書信太多、容太雜，所以經過蕭塔不煙與蕭斡里剌的商議后，還是有數名通曉文字的近臣上前，協助閱讀整理。

　可即便如此，從中午讀到天昏暗，也沒有在耶律大石骨前讀完。

　所以，眾人不得不再次封上匣子，卻是太后執匣，都元帥執鑰，約定回宮之后，翌日再來齊讀，眼下先奉先帝骨歸城，請僧道小心供奉，以方便數日后按時出發，按照先帝言歸于臨潢府安葬。

　而翌日中午，書信終于通讀完畢。但說句良心話，大部分書信其實都是又臭又長那種……里面充斥著那位趙家七八糟的敘述，從常規的問候到一些七八糟的詩詞，從一些得意洋洋的趙宋朝中政策推行到家長里短的抱怨，甚至里面還有一些奇怪的手繪。

　當然，其中也的確有容能夠呼應兩位皇帝的一些著名事例，比如說八年前那場著名的建炎北伐過程，以及后來這位家花費七年修黃河、遷都的過程。

　甚至還有一封信里，明確記錄了這位趙宋家勉勵西遼皇帝耶律大石放手與塞爾柱突厥人一搏以定西海霸業之言語。

　如果不是這封信，包括蕭塔不煙與蕭斡里剌在的西遼核心大臣們死活都想不到，當日戰中指揮若定、信心滿滿的先帝耶律大石，居然在開戰前數月還對塞爾柱突厥人的強大到憂心忡忡，以至于一度猶豫要不要避戰，然后等待趙宋援兵。

　至于最后一封信，就更加讓人慨了，信中只有一句話：

　“舊都河畔蘆花正開，大石兄可緩緩歸矣。”

　結合日期和前文，想到彼時趙宋遣使送藥的狀，眾人哪里不曉，這是耶律大石自時日無多，有心想生歸故里，結果或者是病發突然，或許是礙于西遼大局穩定，最終放棄了這個決定，轉而要求進行火葬，收攏自家骨歸葬臨潢府。

　“哀家還是不懂。”

　蕭塔不煙沉默許久，才放下最后這一封信，然后環顧周邊，認真來問。“先帝為何要我們來讀這些書信？”

　回應這位太后的，也是一段沉默。

　“太后。”

　片刻之后，還是有人出言了，卻是前腹心部副統制太師奴。“臣冒昧，剛剛悉心來聽，察覺到有兩要害的地方……”

　“仔細說來。”蕭塔不煙當即抬眉示意。

　“首先，乃是趙宋家于我朝大勝后索求河西六州西夏故地之事……信中言語隨意，而從后續書信來看，先帝也沒有任何遲疑……想來此事與我等昔日所想并不一樣，乃是兩位陛下早有心照不宣之約。”面頰上還有流放刺字的太師奴認真分析。“這應該是提醒我們，不要把這件事當什麼辱，過分在意。”

　蕭塔不煙想了想，一時沒有言語，只是去看其他人，待看到其他人文武，無論真還是漢人全都頷首后，這才跟著點了下頭：

　“不錯，是有這個意思……還有呢？”

　“還有一件事，乃是陛下去年時便到不行，曾一度憂慮，而趙宋家的回信中雖然也多有問，但更重要的是，信中居然反加了一段警告……結合這這封信后先帝立即發了對三姓葉護的鏟除……想來，先帝既是認可了趙宋家的意思，也是意識到趙宋家言語絕非兒戲，同時怕也是在暗示太后與都元帥，這便是趙宋家維護兩國乃至于大遼統續的底線……”

　“將那封信取來。”蕭塔不煙聞言一振，旋即下令。

　而片刻后，立即有近臣撿出那封信，找到那一段，然后由當眾讀來：

　“大石兄何其陋也？突厥之廣，豈是突厥統昌盛？實在于突厥統轄海西數百年，居高臨下，故雜胡野種莫不附之，遂有突厥化之滋生，至于目皆如三姓葉護自詡突厥者也。

　比起類者，中國亦有，昔鮮卑之強，高歡漢種而盡習鮮卑，中華之深，劉淵、宇文泰胡種而盡習漢化。今宋遼何以為兄弟之國？互托脊背，在于大石兄以漢文與朕通信，在于宮帳皆言漢語，在于大遼上下皆知儒釋道……

　若有朝一日，大石兄真有不測，而遼帳皆棄漢從胡，棄儒從伊……則兩國雖緣可數，亦生死敵國也！屆時愚弟雖不才，亦可提東西蒙古十萬眾，仿大石兄昔日西進之舉，以清理西海！