長街之上，一個婷婷玉立的婢走過。

　二樓茶館靠窗位置上的張恒目落在上，不由眼睛一亮。

　二八佳人，芳華正茂。

　心中才贊了一句，張恒又看到那婢正在拉著一個著華貴的年。

　那年十四五歲年紀，卻質如玉，之溫潤沉靜，氣宇不似凡俗。

　“那人是誰？”張恒開口問道。

　茶桌上與他對坐的是個中年人，名鄧景榮，是京中五城兵馬司的老胥吏，對這一帶頗為悉。

　鄧景榮向窗外一看，便知張恒是問誰，他還是確認了一句：“大人問的是那位年公子？”

　張恒淡淡笑了笑：“年歲雖輕，看起來倒頗有幾分不凡，想來是個人。”

　他話里的意思是：若是對方家世不俗，自己倒是可以去結一二。

　鄧景榮殷勤地給張恒添了杯茶水，說道：“那是王家的三公子，名作王笑。”

　“賣酒的那個王家？”

　“張大人也認得？”

　張恒心中輕笑，王家再富也只是商賈，自己卻是清貴的進士，看來結可以，卻不該由自己先開口。

　如此想著，他面上卻故作訝然：“那就是王珍的三弟了？我只聽說他有個二弟頗通商事，卻未聽說他還有個三弟。”

　說罷，他微帶著些嘆息，又搖了搖頭道：“我與王珍同是今科舉子，我有幸中了進士，王兄卻是差些時運，可惜吶。其實他文章還是不差的，若再攻讀三年，許是能夠高中。”

　鄧景榮是老胥吏，如何聽不出來張恒話中那若有若無的自矜，恭維道：“大人年輕就高中進士，又人品俊秀，定然前程似錦。”

　張恒笑著擺了擺手：“有什麼用呢，宦海沉浮，一輩子都未必能賺到如王家一樣的富啊。”

　“大人是清貴人，商賈之家比不了的，比不了的。”

　張恒又道：“王珍兄也真是的，我與他相莫逆，沒想到他連家中有幾口兄弟也不肯明言。”

　鄧景榮笑了笑，道：“大人有所不知，樓下那位王三公子看起來樣貌不凡，其實卻是個……癡呆兒。”

　“癡呆兒？”張恒愣了一愣，忽爾出一個頗為玩味的笑容，隨口道：“看起來卻是不像。”

　“從小便是個呆的，比五歲孩還有些不如，但也不鬧，平時就安安靜靜呆著。”鄧景榮唏噓道。

　“能生在這樣的富貴人家，呆些就呆些吧。”

　鄧景榮又道：“說起來，下一科王家大公子應該不會去考了。”

　“為什麼？”張恒微微愣了愣。

　私心里，他還是希王珍再考的。

　最好，再落榜幾次。

　張恒這樣想，倒也不因別的。一是自己考上了，便想看別人落榜；二是王珍那樣的商家之子，他上說著羨慕，其實卻有幾分——看不上。

　卻聽鄧景榮道：“樓下那位王三公子，馬上就要與淳寧公主親了，王家若了皇親，王大公子這科舉之路自然不能再走了……”

　“尚公主？”張恒詫異道：“一個癡呆兒，怎麼能尚公主？”

　張恒口中這‘尚’字說的便微微有些重，因為這尚，不同于娶，倒相當于贅。

　鄧景榮便娓娓道：“依照本朝慣例，尚了公主便不能科舉、不能仕，所以但凡有些才識的，便不會這門心思。何況這種事看起來，說白了不過是贅皇家，往后再也不能納妾、不能出青樓楚館……此中規矩甚多，甚至夫婦倆一年也難得相聚，與鰥夫無異，一般人不住。”

　張恒點點頭，想到自己寒窗苦讀二十載，如今一朝高中是何等的清貴快意，若讓自己去當什麼附馬，相當于在一棵樹上吊死，那無論如何也是不換的。

　他便道：“本朝公主俱選庶民子貌者尚之，不許文武大臣子弟得預。這我也是知道的。但，這癡呆兒，也未免太……呵。”

　鄧景榮道：“其實愿意當這附馬的人也有許多。但若只看樣貌氣度、世人品，這位王三公子確實是……”

　“確實是其中佼楚。”張恒揄揶道。

　他心中冷笑：“從禮部、儲王館到司理監這一層一層，卻也不知是誰辦的這事？大概是隨意遴選的，卻不知眼見未必為實。呵，選了個傻子當附馬。天下間就是這樣敷衍了事的人太多，朝局才會糜爛至此。”

　下一刻，鄧景榮又神神地說道：“但這其中卻還有別的門道……”

　“還有門道？”

　“王家二公子王珠，張大人也聽說過吧？”

　張恒點點頭：“聽說過，他在商賈之事上很有些手段。”

　“庶民中想當皇親的人也多，愿意往里頭使銀子的也不。但王二公子出手，豈有不中的？”

　張恒愣愣有些心驚，輕聲道：“天子嫁，竟還有人敢收銀子？”

　“唏，這世間辦事，哪樣沒人收銀子？”鄧景榮低聲音道：“僅小的知道的就有兩條門路，一條是嘉寧伯府，一條是監里的大太監。”

　“嘉寧伯是當今國舅，是皇后娘娘的親弟弟，淳寧公主又非皇后嫡出，乃是庶公主。只要王家愿意使了銀子，此事自然玉……”

　聽著鄧景榮娓娓道來，張恒眉一挑，忽然道：“這王家老二，好厲害的手段。”

　“是啊。”鄧景榮附合道。

　張恒冷笑道：“一招棋，既能絕了大哥科舉的路，又把弟弟從分家產的人選里摘了出去，同時還讓王家一舉從商賈為皇親。一舉三得，他若是仕，倒是個人。”

　“這……”鄧景榮一時語塞。

　這種事，看山得山，看水得水。鄧景榮原先以為王二公子一番運作只是想為家族謀一個勛貴。

　如今聽張恒這麼一說，他也覺得王家老二是個心機深沉的。

　鄧景榮忽然便有些暗悔起來，背后議論王二公子的是非，若讓人知道，免不了有些麻煩。

　他便又給張恒添了一杯茶，笑道：“今日小的不過是與大人閑話幾句，當個玩笑話聽了便是。”

　張恒點頭道：“我是讀書人，不是市井長舌婦。你且放心吧。”

　呵，今日與這小吏喝茶，倒也長了幾份見識。讀萬卷書不如行萬里路啊，看來往后為，各路牛鬼蛇神都要注意打點。

　說話間，他又朝窗外看去，只見一條巷子中有個四五十歲的讀書人搖搖晃晃走了出來。

　“那是羅大人吧？”鄧景榮順著張恒的目看去，說道。

　張恒神頗有些復雜，道：“不錯，羅德元，與我是同榜，他還未封。”

　鄧景榮點了點頭——還未封，自己就不好在張恒面前稱羅德元為‘大人’了。

　這羅德元年過四旬才中進士，又頭大耳頗有幾分丑陋，聽張恒這語氣顯然是瞧不上他。

　鄧景榮便道：“說起來，這位羅進士租住的院子便是王家的產業。”

　“哦？”張恒往窗邊靠了靠，瞇著眼向羅德元的背影。

　只看這眼神，鄧景榮便確定他與羅德元不太對付，便笑道：“這姓羅的長了個豬樣，卻有些好福氣，娶了個年輕貌的娘子……”

　張恒皺了皺眉，似乎微微有些不快。

　他站起，掏出銀子擲在桌上。

　“我還有事，就先走了。這是茶錢，若還有余，你下回喝茶。”

　鄧景榮眉開眼笑道：“這怎好意思，張大人太客氣了。”

　張恒腳步匆匆下了茶樓。

　他面上平靜，其實心中火燒火燎的，于是他深吸了兩口氣，刻意放慢腳步，往羅德元家的方向走去。

　想到羅德元家中那個娘子，他微微有到口中有些意，但還是盡量讓自己顯得像在漫無目的地散步……

　巷口有一間布店。

　布店門口，一對年的主仆二人正在對話。

　名王笑的年穿一襲白綢，面如冠玉，像是太上老君座下金。他眼神清澈，目中帶著些好奇，正在四打量。

　而那個婷婷玉立的婢似乎正在教訓他。

　“公子怎麼跑出來了，面料都還沒選呢……”的語氣間微微有些責備，卻又有些寵溺。

　王笑沒有說話，只是一臉好奇地打量著街頭巷角。

　“那公子你乖乖在這里等我，我選了布料馬上就出來。”

　“好。”王笑應道。

　“你別跑哦，我在店里一眼就能看到你。”

　“好。”

　路過的張恒心中好笑，這癡呆兒只會說‘好’。

　他也沒有心思觀察這對主仆，裝作不經意地便轉進巷子。

　王笑看著張恒的背景，忽然想到，這條巷子好像也是自己家里的產業。

　于是他決定看看自己家的產業。

　年轉過頭，只見那個名纓兒的婢正低著頭，很認真地在挑布匹。

　他輕輕笑了笑，抬起腳從便跟在張恒后進了巷子。