謝元茂聞聲，不由低頭看了眼自己已經半年未曾見面的小兒，眼中流出幾分無奈來。

擱在過去，只要自家小吭個聲，他就會毫不猶豫地答應一切。可如今，面對三老太太跟陳氏，他是謝家人，再不是過去那個宋忘之了。當年出事後，他將往事都忘了個乾淨，娶了宋家，得了一雙兒，本以為此生都將如此度過。

可彷彿只是一眨眼，他就回到了京都來。而延陵，就這樣了夢。

謝元茂眼神微凝，轉頭看向三老太太，道：「既如此，兒子便也暫且先搬去芝蘭齋住吧。」

三老太太聞言面不變，只手中作微微一頓，轉而吩咐起陳氏來：「瑾兒，你去安置下。」

「是。」陳氏心中不悅，可謝元茂都這般說了，三老太太也答應了，該有的矜持又怎好全部拋之腦後，怎能出聲強求謝元茂留在正房同一？無法，只得應下了。

一群人告退，三老太太便派了春平來領著他們前往芝蘭齋。

方才進門時生了波折，那些從江南帶來的行李便都還擱在馬車上未曾卸下，所以便留了桂媽媽在那候著。

陳氏聽完謝元茂的話，便帶著笑道：「六爺且放心，妾先前便都準備妥當了，如今只消使人去將東西歸置了便是。」

語音輕緩，似春風拂面，又自帶著幾分暖般的和煦。

——陳氏也是個人。

謝姝寧不得不承認這一點。所以這一回，不論如何都勢必要打起百倍的神來，好好應對陳氏才是。不能指著母親，可是自己如今到底是年，許多事都無法施展開去，到最後還是得依靠母親才行。更何況，若是母親次次都同方才一般拆的檯子，往後還如何繼續下去？不過這一次，好歹將父親同自家人捆到了一。

「爹爹，阿蠻將你最喜歡的那塊硯臺也一併帶來了呢。」謝姝寧略微想了想，便仰頭看向謝元茂道。

謝元茂聞言，便笑了起來，誇讚了一句后才面向陳氏道：「辛苦你了。」

他是個謙謙君子，心底里也的確是以宋氏跟一雙兒為重的。可是他再如何，也不過只是這世俗中的一人罷了。謝姝寧心中清楚明白，但凡有些份的人，邊便都是妻妾並存的。開枝散葉乃是大事，尤其是謝家三房這樣人丁不旺的人家。

「六爺真是，你我之間何須如此客套。」陳氏似嗔似笑。

謝姝寧眉頭一皺，正要將父親拉走，卻驀地察覺宋氏握著自己的手一，似在不自地張。

手被得有些不舒服，可謝姝寧細細的兩道眉卻是重新舒展開了。

母親尚在忍……

暗暗想著心事，那邊陳氏已帶著人去了前頭。

三老太太邊的大丫鬟春平則垂首，恭敬地對謝元茂道：「六爺，這邊請。」

一行人便浩浩地跟著往芝蘭齋而去。

路上，謝姝寧莫名有些困倦起來。

如今不過四歲，又趕了這老遠的路，加上風寒未愈，倏忽間便困得連眼皮都睜不開了。被宋氏牽著手走著，腳步漸漸踉蹌起來，上眼皮耷拉著，重重打了個哈欠。

「可是困了？」宋氏聞聲，急忙低頭看。

謝姝寧心神漸漸恍惚，只覺得腳下長廊都像是浮雲土一般，走也走不穩。將臉在了宋氏微涼的手背上，嘟噥著：「不能睡……這會還不能睡……」

可是口中的話卻慢慢凝滯起來，不一會便卡在了齒間。

「阿蠻困了？」

「許是趕路累著了……風寒又才……」

子似乎一輕，耳畔的聲音亦逐漸變得遙遠空靈。

閉上眼睛，眼前只有一片黑。黑得極黏稠，極厚重。低頭看看自己的手，纖長白皙，皮薄得似乎能瞧見下面淡青的管。這才是的手。

突然，一道落在離不遠的黑暗中。

黏稠的黑像是霧氣散去，出其原本的模樣。

小小的孩子，穿著單薄的春衫蹲在地上，低著頭嚶嚶哭著。慢慢的，他上的春衫加深，漸漸泅出一灘水來。

分明看不見孩子的臉，可謝姝寧卻知道，這是的箴兒，一定是的箴兒！

慌不擇路地想要衝過去，可是黑的霧大片大片地擋住了的去路，將的箴兒囫圇吞噬。

「箴兒！」

大喊一聲，睜開了眼。

脖頸一片黏膩，汗津津的。上著的被子有些重，沉甸甸的彈不得。

這是哪裡？

「太太，您今日原不該讓步才是。那陳氏住在正房，您卻住在這，什麼樣子？」低了的聲音，是桂媽媽。

謝姝寧心中悵然，聞言明白了自己何地，卻不知是該高興還是該難過。方才的那一聲大喊，原來也只是夢境罷了。可眼前的這一幕幕難道便是真的了嗎？茫然至極，原本睜開了的眼睛又閉了回去。

似乎有隻手上了的臉頰。

「青桂，阿蠻的臉怎這般燙手，可是又燒起來了？」宋氏聲音慌張擔憂，「還出了這許多的汗！」

桂媽媽的聲音卻穩穩的，「您別擔心，這屋子裡燒著地龍，小姐又睡不慣炕，怕是這才出的汗。奴婢使人去打水來，給小姐換裳便無事了。」

腳步聲漸漸遠去，沒一會便又回來了。

謝姝寧閉雙眼，力求呼吸平穩，不聲地裝睡著。

溫熱的帕子過的額跟面頰，又輕地拭過脖子後背。

「青桂……」宋氏道，「你說我今日不該讓步。可是我若是不讓，阿蠻怎麼辦？今後是要長在這的，若是頭一回見面便先祖母給厭上了，往後可如何是好？」說到這，聲音頓了頓，「況且，他先在信中扯了謊，我也是心慌無措。」

這般一說，桂媽媽便登時明白了過來，嘆息道：「可方才若是六爺沒有提出要搬來芝蘭齋住，那您可怎生是好？」

「既是試他，自然是皆有可能，我心中有數……」宋氏說著，聲音卻漸低，「說來可笑，他是明白我若知道是眼下這幅局面，斷不會帶著兩個孩子京來的，這才瞞了陳氏的事，只說是家中原先有意為他娶的妻室，卻不提已是娶了……」

可滿心都是他，便是遇上了這樣的事，他服討饒解釋一通，說是捨不得他們，也就消了泰半的氣。