於老夫人將藥碗遞給五福，微微皺了眉頭，旁邊如意立時便送上清水讓漱口，足足漱了三回，又用薰過百合香的帕拭角，方纔輕輕揮手，讓丫頭們下去。臨行前，雙喜爲掖好了被角，吉祥將裝滿製餞果脯的剔紅九子攢盤放在長榻邊的梅花小幾上供取用，只掃了一眼，便往後一靠，毫生不起食用的興趣。

段氏恭敬地端坐在榻旁繡墩上，聲道：“老太太可是覺得藥難吃？雖說良藥苦口，但任誰喝了這麼久的苦子，也要厭煩的，媳婦跟王老太醫說一聲，請他將藥方改得可口些吧？”

於老夫人搖搖頭：“哪有這個道理？王老太醫是什麼樣的人？先帝、太后跟前得用的人，皇上讓他回鄉榮養，面稍差些的人家，都請不他。我卻爲了自己的病，讓他三天兩頭的奔波，傳出去了，人家定要說我老婆子拿大，你還要拿這點小事煩老太醫麼？”看了二兒媳一眼，話雖嚴厲，眼神卻帶著溫煦，“我知道你孝順，但終究還是年輕了些，考慮得不周到。”

段氏溫順地認了錯，又道：“那媳婦讓人去尋些見可口的餞來好了，聽說九房十五弟妹孃家有一個方子不錯，媳婦問十五弟妹一聲？”

於老夫人嘆道：“你有這份孝心就好，你十五弟妹孃家正辦喪事呢，怎好拿這種小事去煩他們？況且這些吃食都是差不多味道的，便是有製的方子，我也不耐煩去試了。晚上廚房熬細粥時，他們送些有滋味的醬菜過來，天稀飯粥水，舌頭都淡得嘗不出味道來了。”

段氏應了，又笑道：“醬菜雖有味道，卻與老太太吃的藥未必相合，老太太還是吃些爲好。其實再多忍耐幾天就好了，王老太醫說，老太太恢復得不錯，只要萬事放寬心，進了八月就不必再用藥了。”

於老夫人嘆了口氣，沉默下來，段氏知道必是想起了讓生病的那個人，沒吭聲，只是悄悄了丫環進來，小聲吩咐了一通。待房中再度只剩下們婆媳二人時，段氏見仍在沉思，便緩緩勸道：“算算日子，六丫頭和小七應該已經到京城了，不知道大哥大嫂會不會責怪六丫頭？他們知道老太太病了，一定會很擔心吧？”

這話正說中了於老夫人的心事：“可不是麼？我雖爲六丫頭的所作所爲生氣，可到底是親孫兒，在我跟前時，我恨得不想見，可一走，我又牽腸掛肚的，怕在父母跟前委屈。孩子出發回京那天，老二在信裡寫了什麼來著？可曾把話說重了？”

“老太太放心，老爺向來有分寸，況且他一向最疼六丫頭，又怎會把話說重了？”段氏面上的不以爲然一閃而過，仍舊是那副溫賢惠的模樣，“然而這種事總不能瞞著大哥大嫂，老太太再心疼，也要讓六丫頭知道規矩才行，不然就不是疼，而是害了了。”

於老夫人點點頭：“是這個道理。原是我年紀大了，一時糊塗，想著父母是那樣的份，又長得好，能詩擅畫，在京裡也討人喜歡，將來必是要有大造化的，不能跟族裡其他孩兒相比，即便有些個傲氣，也是無傷大雅。誰能想到這反而寵壞了孩子，讓把規矩禮數都丟了呢？還有小七也是，禮數雖不缺，就是跟一族的兄弟姐妹們不親近。這都是我教養不力的緣故，我實在不好意思見他們父母了。”

段氏笑道：“老太太多慮了，您是長輩，大哥大嫂只有孝順您的，怎能怪您呢？六丫頭和小七在您跟前一向乖巧，您哪裡知道他們私底下是怎樣的？說到底，都是他們邊侍候的人不好。否則，一樣是在您教導下長大的孩子，五丫頭他們個個都孝順知禮，怎的六丫頭和小七這兩個聰明過人的，就反而不好了呢？”

於老夫人聞言頓時直起了子：“這話有理！別說是五丫頭他們，就算是族裡長大的孩子，也沒有這樣人頭疼的！小七還好，只是年紀小不懂事，六丫頭會犯糊塗，定是邊的人教導不力！你明兒就寫信進京！跟你大嫂說，一定要把六丫頭邊的人都一個個細細查問，若有不妥，就全換了去！就說是我的話！若下回見到六丫頭時，仍是那個模樣，我老太婆就要親自上京去質問他們了！”

段氏忙忙應了，又急上前去安：“老太太千萬莫氣，您的子眼看就要好了，若是再氣，但凡有個萬一，媳婦就罪該萬死了！”

於老夫人嗔一眼：“什麼死呀活的？你還懷著胎呢，說話也不小心些？這事跟你有什麼關係，快坐回去！”

段氏笑著應了，回到座位上，恭順道：“是媳婦說錯話了，但您還是要萬事放寬心纔好。”

“難爲你了，這樣小心謹慎，我知道你最是孝順不過。”於老夫人看了看門外，“老二見天不著家，明知道老婆有了孕，還只顧著在外頭跟人吃喝！”

段氏微笑道：“老爺在外頭是正經與人應酬，最近在跟知府幕下的一位先生來往，增長了不見聞呢，若是日後能爲一方，理公務也不至於抓瞎。這是正事，比他在家裡寫詩作畫要強得多，況且家中上下事務，都是院管的，老爺去管，象什麼樣子？”

“原來是這樣？”於老夫人喜出外，“既然是正事，就別攔著他了！說來都是他哥哥疏忽，不然，憑他哥哥爲二十多年的經驗，他學什麼不行？還要去請託區區一個師爺？！”心中暗暗對大兒子生起了幾分不滿，向二兒媳時，目放得更了，“老二能這樣上進，不了你的勸導，有你這樣的賢妻，老二將來還有什麼可愁的？我總算是放心了。”

段氏紅著臉低頭道：“媳婦還有許多不足之，不敢應老太太的誇獎，日後還要請老太太多教教媳婦。”於老夫人聽了，心裡更高興了。

五福從門外輕輕走進來，在圓罩外稟告道：“老太太，二太太，五太太過來了，說要向老太太請安呢。”

於老夫人眉頭一皺，懶懶地靠在緞面繡花靠枕上，對段氏道：“人打發了吧，你也不必去見了，本就有子，還要忙於家務，再心這些迎來送往的事，怎麼吃得消？”

段氏低聲應了，回頭對五福道：“去跟五小姐說一聲，讓陪著五太太說說話，就說老太太已經歇下了，我正在跟前侍候呢，不得，請們有空再來。”

五福看了看於老夫人的反應，見沒反對，方纔應聲退下。段氏盯了的背影兩眼，便回頭笑道：“五丫頭年紀也大了，閨學的先生還說，在孩子裡頭，不論是學識、紅還是禮數，都是拔尖的，多歷練歷練也好。”

“你是母親，教養之事就給你了。”於老夫人漫不經心地了額角，“不是早就在族裡打過招呼，我要靜養，各房不必來問安的麼？怎的還有人來？昨兒老九家的過來時，是不是還跟你打聽我的病因？”

段氏賠笑道：“弟妹們只是擔心老太太的子，您別多心。媳婦已經跟們說了，老太太是犯了秋乏，不是什麼大病，只需要靜養就好。只是外頭流言不是那麼容易下去的，家裡又人多雜……”

於老夫人眉頭一皺：“流言？！是家裡傳出去的？！不是六房那邊傳出來的？！”

“這倒沒有，六房一聲不吭，除了二房知道些端倪外，其他人只知道九丫頭那天來過而已。”

於老夫人鬆了口氣：“們祖孫倆都不是嚼舌的，人品也端正，想必是不會背地裡說閒話的。”說罷眼中閃過厲，“即是家裡人胡說八道，你就好好整頓一番，別那起子刁奴敗壞了六丫頭的名聲！”

“是！”段氏肅容應下，悄悄觀察著婆婆的神，又陪著閒話幾句，方纔離開了萱院。

回到他們夫妻所住的芷院，大丫頭玉蜓迎了上來，扶著進門坐下，一邊倒茶一邊小聲道：“方纔外院的使丫頭燁蓮在二門上尋奴婢，說是老子娘在外頭聽說了一件事，六老太太跟九小姐好像在暗地裡買田產，們不知道這事要不要，便特地來跟奴婢說一聲。”

段氏停下手上的作，皺了皺眉：“六房要置田產？們哪裡來的銀子？買的是哪裡的地？”

“只知道離顧莊不近，至於銀子麼，前兒不是聽說十五老爺幫他家賣了幾樣古董？”玉蜓擡眼看了看段氏，“這話是他們家的下人傳出來的，聽說跟九小姐的舅家有些關聯，只是不知道，是舅家送的地，還是舅家幫著買的。二太太，您看……這件事要不要跟老太太說？”