第十一章「來客」()

曹寅到杭州不久，四阿哥與十三阿哥就啟程回京。曹顒雖然有心與未來的雍正皇帝搞好關係，免除曹家抄家之禍，但臥床養病，連見到他們的機會都沒有，自然沒有法子獻殷勤。知道兩人回京后，曹顒長吁短嘆了半日，曹寅以為是兒子念兩位阿哥的搭救之，並沒有放在心上。

八月初十，得了消息的李氏帶著幾個丫鬟婆子到了杭州。曹寅雖不願妻子擔心，但是因馬上就要中秋，衙門裡、族裡事務繁多，他不能夠在杭州久留。曹顒卻還要在杭州休養段時日，只好派人回江寧送信，接妻子李氏過來照顧兒子。

雖然曹顒的皮外傷好的七七八八，但李氏心疼兒子，又是一番淚流。曹寅細細安了，又吩咐曹方好好看家護院，而後才起返回江寧。

轉眼，到了八月十五。

曹家別院中，雖只有李氏、曹顒、劉萍帶著些下人，但各水果月餅卻準備得齊全。李氏已從曹顒那裡知曉了劉萍的世，又激對兒子的救護之，對發自心裡的憐。劉萍乖巧伶俐，與小大人般的曹完全不同，哄得李氏樂樂呵呵的。相不過幾日，兩人不似母，勝似母。

曹顒在房間里看了半個月的書，此時被下人們抬到院子里，與李氏、劉萍一起賞月。

夜空青碧如海，浮雲微，團團的圓月灑下一片清冷銀。曹顒裡咬著月餅，心裡卻略帶傷。「每逢佳節倍思親」，不知那個世界的父母兄嫂如何，自己他們呵護多年，未能回報就稀里糊塗送了命。

李氏見兒子緒不高，眼裡多了幾分擔憂。就連平日最好唧唧喳喳說話的劉萍，也察覺出不對，看看曹顒、看看李氏，安靜中著幾分乖巧。

曹顒不願讓兩人擔心，下心中的悲傷，臉上多了笑模樣，將一塊蓮蓉月餅放到李氏的盤子里，又挑了個雙蛋黃的遞給劉萍。小丫頭最吃這個口味的月餅，這兩天吃了不。

氣氛鬆弛下來，曹顒雖然因嚨的傷說話還不利索，但是有說話的劉萍在，到也不冷場。李氏格寬厚，想著別院的下人們也忙活了一天，就打發邊丫鬟給各送月餅去。雖然按照各人分例早就分過的，但是那些與眼前這些特意從百年老店定製的月餅本就不能比。

待到月上中天，李氏有些乏了，劉萍也打起了哈欠。曹顒貪看月，沒有睡意，便讓李氏與劉萍先去安置。李氏想留下來陪兒子，被曹顒婉拒，實在放心不下，留下丫鬟綉鴛照看曹顒。

午夜時分，院子中一片沉寂，就連綉鴛都倚在廊下，睡得迷迷濛蒙。以後的日子，曹家的命運，都讓曹顒覺得有些沉重，不知不覺的，就沉思了許久。他了個懶腰，想得再多又如何，還是要等上好了才能夠說其他的。

突然，前院出現幾聲犬吠，在沉寂的夜晚顯得很不尋常。接下來，傳來嘈雜聲。

不一會兒，二門值夜的孫婆子過來稟告，說是前院進了個賊，被曹方帶人給抓了。古代的地流氓見識過了，古代的「賊」卻沒有見過，曹顒心中生出些許好奇，對著那婆子道：「母親，安置，我，去看！」因為嗓子還沒好利索的緣故，他說話只好一個字、兩個字的往外蹦。

孫婆子雖覺得不妥當，但小主子既然發了話，自沒有違逆的道理，了兩個壯實的僕婦抬著曹顒的椅子到了前院。

前院，燈火通明。

十來個護院舉著火把，手裡舉著刀劍，毫不敢懈怠，見到曹顒出來，紛紛低頭見禮。曹方見不是夫人出來，有些為難。地上躺著一個頭老者，一布上都是暗紅漬，臉青白，烏黑，馬上就要不行的樣子。曹方是帶人巡夜時，在馬棚外發現這個老頭的，看著樣子是了傷又中毒的，怕大節下的死在府里晦氣，本來想要稟告過夫人後送去衙門的，沒想到出來的是小主人。

曹顒見了這老頭，想到自己落難時的狼狽，心中多了幾分不忍。雖沒有見過實例，但從書上也看過相似的癥狀，皺起眉頭，看著曹方問：「中毒？」見曹方點頭，指了指那老者：「抬，客房！」

曹方原本還想勸小主子多一事不如一事，但見了曹顒認真肅穆的表，竟不敢多言，應命帶著兩人將老頭抬到東廂客房床上。

曹顒命人將椅子放到床邊，先打發人去街里請大夫。平日看護曹顒的大夫出城過節去，要後日才能夠回來。然後，他又吩咐著：「胰子，牛，水！」

幸好孫婆子與綉鴛不放心曹顒，帶著幾個僕婦跟著侍候，這才能夠迅速去人去後院取了胰子與牛等。

曹顒示意孫婆子將胰子放在碗里化了碗胰子水，然後才人給那老頭慣下去。不到片刻，那本來昏迷著的老頭嚨里就發出咕嚕咕嚕的聲音。曹顒人準備了個盆，那老頭迷迷糊糊地狂吐起來，穢吐了半盆。

房間里瀰漫著一酸臭味，曹顒惘若未聞，又人化了兩碗胰子水，給那老頭慣下去。胰子，就是手工皂。皂水有催吐作用，看那老頭方才的反應，這胰子水的作用差不多。

如此這般，那老頭又吐了幾次，直到最後什麼都吐不出，嘔出了半口綠膽。曹顒見差不多了，又吩咐人餵了老頭一大碗牛。

折騰了半個時辰，等大夫到時，老頭的臉雖然仍是灰白，上卻有了點。曹顒繃的心放了下來，看樣子皂水應該有解毒作用的，只不知這老頭的傷勢如何。

那大夫半夜被人起，本帶著幾分怨氣的，但見其僕從都是不俗，廂房客室中擺設都比尋常富戶家的好上幾倍，自然不敢放肆。左手著鬍鬚，右手食指、中指搭在病患脈上，臉越來越沉重。診完脈后，他又細細地查看了老頭的傷口。

曹方見大夫查看完畢，遞上筆墨紙張。那大夫不接，嘆了口氣，搖了搖頭。

曹顒心裡著急，開口道：「毒，解了，怎麼？」

那大夫見眼前這小公子穿著不凡，並不同於其他人，知道是主家了，只是心裡疑，為何讓這樣小的孩子出來主事。聽到小公子說話暗啞，才知道嗓子不便，聽出他所問，回道：「這位老者中的毒雖解了大半，但左肋傷口過深，傷了肝膽，就是神仙來了也沒法子。用參湯吊著，代代後事吧！」

這病患雖然渾又是毒又是傷的，那大夫卻沒心思理會。做大夫的，見過的病人多了，哪些是能問的，哪些是不能問的，早就心裡有數。

方才人去請大夫時，曹方就說過怕是傷口過深，藥石無救。曹顒心底本還存著期盼，沒想到真是這個結果。

來到這個世界，第一次面對死亡，竟是個素未謀面的頭老人。不知為何，曹顒只覺得冥冥中自有天意。

大夫走後，孫婆子送來了半碗參湯。因府里有曹顒這個病人，李氏子也弱，參湯是廚房裡常備的，熱一熱就能夠用，倒也方便。

那頭老者被餵了半碗參湯，閉著眼睛，裡嘟噥著一句：「地震……」聲音低不可聞，就連坐在床邊的曹顒，也聽不真切，只好輕輕低下頭。

「地震高崗」，曹顒的頭嗡的一下，難道就是那個「地震高崗」嗎？曹顒回頭，見眾人神如常，確認只有自己聽到，才算放下心。這可不是鬧著玩的，揮揮手打發大家都出去。

不管是孫婆子與綉鴛，還是曹方，都半天不挪步。雖說床上那人看著已經出氣多進氣，但大家也不敢將小主子單獨留在屋子裡，萬一這老頭臨死前有什麼妄，大家都不了干係。

曹顒冷哼了一聲：「出去！」

三人沒有法子，這才慢慢地往門口移。

等到房間里只剩下老頭與自己，曹顒才鬆了口氣，低聲道：「地震高岡，一脈溪水千古秀！」

「門朝大海，三合河水萬年流！」那老頭緩緩答著，睜開了眼睛，見房間里只有一稚齡男，眼中閃出幾分詫異。

「紅花亭畔哪一堂？」曹顒見老頭看著自己不再吱聲，只好著頭皮開口。

那老頭聽曹顒的聲音，才確信「地震」一句不是自己的幻聽，可對其「紅花」這句卻覺得糊塗，問道：「小兄弟的父母怎麼稱呼，你是從他們裡聽過這些的？」

曹顒怔了一下，慢慢道：「是聽我師傅說的！」

「你師傅？」老頭面凝重，手拉住曹顒的胳膊，很是疑不解，眼前這孩子半點力全無，看他白白的，更不像是練外家門派的。

「小兄弟，你師傅貴姓，人在何？」老頭追問道。

「他沒有說姓名，只是收我做了弟子，我明白天父地母的道理，還說我雖不知『四九』，卻算是半個洪家人。」曹顒信口胡說道，其實開始他只是覺得好奇，才用《鹿鼎記》中看過的天地會切口說上幾句的，後來見那老頭滿是希翼的神，實在不忍說出實讓他失，只好胡編造。