在二十年前，紅教曾于大樑興盛一時，教義披著溫和慈、安穩康樂的表像，裡卻污穢腥骯髒，害得無數百姓瘋瘋癲癲、家破人亡，朝廷花了五年時間才將其徹底剿滅，付出的代價也不小。原以為已澆熄最後一寸餘燼，卻沒想到竟會在今時今日重新出現。

季燕然又問：“這十八山莊的許家，發家史是什麼？”

“生意人。”張孤鶴答道，“死者名許秋旺，是許家的掌舵人，為人慷慨謹慎，除了好之外並無缺點，實在不像了邪教。”

“也有可能是遭人陷害。”季燕然道，“不過無論是哪一種，既然出現了紅教的符咒，大人還是依律儘快上報朝廷吧。”

待張孤鶴離開後，雲倚風問：“怎麼，王爺不去十八山莊看看？”

“自然要去。”季燕然道，“不過得等府衙將所有關於許家的卷宗送來，你我先弄清楚這十八山莊究竟是什麼底細，再去也不遲。”

雲倚風略一停頓：“你我？”

季燕然頗為淡定：“是。”

季燕然又補一句：“雲門主只管照著行價，向朝廷收銀子，獅子大開口也無妨，皇兄要是不肯，將來我親自帶你去訛。”

蕭王殿下算盤打得響，查案這種事，倘若能帶著風雨門門主，自會省心省力許多。而雲倚風考慮再三，覺得自己總歸閑得沒事，跟著往十八山莊跑一趟，以後還能去國庫裡東挑西撿一番，像是不虧。

況且俗話說得好，來都來了。

於是道：“嗯。”

季燕然相當滿意。

張孤鶴的辦事效率向來高，這回又牽扯到紅教，更不敢懈怠，當天下午就差人送來案卷宗，連帶著十八山莊的底細，無一。

雲倚風翻過一遍，許家的發家史倒並無疑點，就是再普通不過的小貨郎走街串巷，將生意越做越大，最後買房買田地主的故事。許老太爺當初在還未起家時，曾得過十八位善人相助，十八山莊也是因此得名，為的就是提醒子孫後輩，做人要心存激，平日裡亦要多積德行善。而死者許秋旺是他的長子，四十來歲，山莊近幾年實打實的主事人，下面還有四個弟弟，分管著各個商號，平日裡兄友弟恭、和樂融洽。

季燕然道：“雲門主怎麼看？”

“紅教之所以能蠱人心，是因為抓住了人中的‘貪’。”雲倚風道，“不用去地裡幹活，也不用寒窗苦讀博功名，只求神燒香就能大富大貴，再加上教主天花墜一通侃，自然能唬得那些好吃懶做者深信不疑。可許秋旺不應該啊，他是生意人，而且是相當明的生意人，家中食不缺妻妾群，按理來說什麼都占全了，既已無所求，那還信這烏七八糟的玩意作甚？”

“看來你我真得去十八山莊走一趟了。”季燕然合上卷宗，“他死狀淒慘，骨被打得寸寸皆斷，即便不是邪教，也不像普通尋仇。”

雲倚風聽得頭疼：“這些人，怎麼連過年都不消停。”

十八山莊距離客棧不遠，穿過幾條街就是，張孤鶴聽到通傳，趕忙小跑迎出來：“王爺，雲門主。”

“可有查出什麼？”季燕然邊走邊問。

“已經傳過了許秋旺的十八房妻妾，的僕役與丫鬟也逐一審過，並無人聽過紅教。”張孤鶴道，“許老太爺近年不好，一直在山上吃齋念佛，怕不住刺激，暫時沒有告訴他。”

雲倚風心想，十八房妻妾。

還真是不嫌累。

此時天已暗，山莊裡因為出了事，所以一片，回廊下的燈籠也沒人來點。雲倚風走了沒幾步，突然就聽到耳邊傳來一陣哭聲，在這寒風天裡，嗚嗚咽咽，分外刺耳尖細。

“誰在那裡？”張孤鶴也被嚇了一跳，厲聲喝問。

哭聲戛然而止，過了許久，牆角裡方才站起來一個小小的影子。

是個七八歲的小丫頭，看穿著打扮，像是下人的孩子，怯生生的。

“你這小娃娃。”張孤鶴松了口氣，“天都黑了，為何還不回家？”

“我……我娘罵我。”小丫頭搭搭，“我不想回去。”

雲倚風從袖中掏出一方帕，替掉眼淚，輕聲道：“說說看，你娘為什麼要罵你？”

“我唱歌謠，娘親就打我，說老爺出事了，我還在這裡唱斷，若被管家聽到，是要趕出家門的。”小丫頭委屈道，“可城裡人人都在唱，又不是只有我一個。”

“是那首放羊的謠？我今日在村裡聽到了，編得七八糟，這個撐死那個摔死，的確鬧心，以後不唱也罷。”雲倚風提醒，“若再不回家，你娘親該擔心了。”

小丫頭答應一聲，又臉，將手帕還回去。

“送給你了。”雲倚風站起來，笑著說，“快回去吧。”

小丫頭稀裡糊塗答應一聲，仰頭看著他，心想，這大哥哥可真高、真好看呀。

手裡著的帕的，香香的，像清晨的花瓣一樣。

看看自己髒兮兮的裳和手，再想起方才拂過眼前的，那纖塵不染的潔白袖，突然就有些不好意思起來。

今晚該洗澡了。

“喂，丫頭。”

後突然有人。

……