第27章 許家兄弟

許秋旺的首正停在後院一偏房裡，幾人還未靠近， 就聞到了一濃濃的腐臭味。

雲倚風皺眉：“這得有些日子了吧？”

“是。”張孤鶴道， “是在山莊北苑一枯井中被發現的， 那裡是空宅， 平時極有人路過， 要不是因為這幾日天氣變暖，掃地僕役聞到了異味， 還不知要在那裡放到幾時。”

季燕然問：“死了多久？”

“據仵作說， 應當已經超過十天。”張孤鶴道， “枯井井壁糙， 他頭臉上都有不傷， 但卻並無噴濺跡，是在死後才被人投了進去。”

十八山莊家大業大， 裡頭住著數百口人， 這案子查起來可謂霧茫茫毫無頭緒。因為牽涉到紅教，所以整座山莊此時已被兵團團圍了起來，無論進出都得通傳， 引來百姓紛紛駐足猜測， 不知這富戶家中究竟出了何事。而許秋旺的宅院與書房，也快被搜了個底朝天。

雲倚風掀開白布，又仔細檢查了一遍首。死者並無中毒跡象，全各都有斷骨， 顱骨碎，應當是被人從高空推下後亡， 最慘烈的是雙，張孤鶴先前所說的“每一寸骨頭都被活活敲斷”，毫不算誇張。

季燕然道：“若真與紅教扯上了關係，這算獻祭還是報復？”

“許秋旺這般明能幹，即便真了邪教，那也該是他忽悠旁人，斷不應當自己做待宰羊。”雲倚風摘下手套，洗乾淨手，“況且他前陣子剛娶了第十八房小妾，又新買了商鋪準備擴生意，這般貪財貪的老油子商人，誰能忽悠他舍生獻祭？王爺別忘了，紅教雖是邪教，但殺人全憑一張，教眾殘害自己皆出於自願，還從來沒有武力強迫的先例。”

季燕然笑道：“你看，我就說皇兄花重金雇雲門主，一點都不虧。”

雲倚風懶得與他貧：“走吧，我們再去書房看看，今日張大人都查出了些什麼。”

桌上擺著厚厚一摞供狀，聽說審訊之時，小妾哭哭啼啼，小廝六神無主，誰也能沒說出個四五六來。許秋旺十月出遠門，是想去南面看看，準備來年新開幾家錦緞鋪，僕人與銀子帶得都不多，出發之前也一切如常，還說要儘快折返好過年。

“那就更不可能是主獻祭了。”雲倚風道，“也不是為劫財。殺人敲斷再丟回家中，十有八九是報復或者警告。”

季燕然問：“此時山莊裡是誰當家？”

“暫時由許秋旺的正妻袁氏持家。”張孤鶴答道，“許老太爺一直在山上念佛，剩下四個兒子都只回家過完初二，便又匆匆去了各地商號巡查，管家已經差人去追了，這兄弟五人關係極好，聽到消息後，應當會在最短的時間趕回山莊。”

三人正在說話，門外又傳來一陣嘈雜，衙役急急來報，說是許老太爺不知怎的收到消息，已經從山上跑下來了，進門看到後立刻暈厥不起，渾都在風。

“這……誰通知許老太爺的，他都一大把年紀了，添什麼啊。”張孤鶴聽得頭大如鬥，“王爺——”

“走吧。”季燕然打斷他，“我們也去看看。”

許老太爺的臥房週邊了一圈人，屋裡頭，大夫正在看診，說是因為了刺激，並無大礙，休息一陣便會蘇醒。

袁氏也守在門外，正厲聲喝著問是誰將事告訴了老太爺，伺候的小廝跪在地上，連說自己什麼都不知道，早上正在廚房裡煎藥，老太爺突然就說要下山，火急火燎攔都攔不住，也來不及通知家裡，只得借了廟裡的轎子。

“娘親。”袁氏旁邊站著一個年輕人，勸道，“爺爺的脾氣您是知道的，父親生前都攔不住，又何必責罰小廝，還是先讓他起來吧。”

這時有人看見了張孤鶴，趕忙小聲提醒。袁氏與那青年皆過來行禮，又面遲疑看著季燕然與雲倚風：“這二位是？”

“哦，我們是張大人的朋友。”季燕然隨口道，“聽說這裡出了事，便過來幫忙辦案。”

他此番前來星城，雖未大張旗鼓，卻也沒有掩蓋行蹤，許家這樣的地方豪紳又豈會毫無耳聞，原只是假模假樣一問，都已經做好了要跪拜蕭王殿下的打算，誰知對方卻並不打算公開，袁氏與那青年也只能好陪著裝不知，心裡惴惴難安，不知往後還會發生什麼事。

待這母子二人離開之後，雲倚風道：“深宅大院裡，人也是淡薄。”許秋旺的首才剛被發現沒多久，這頭的親兒子已經能面不改說出“父親生前”，袁氏也是威嚴大過悲痛，眼睛毫不見紅腫。季燕然在旁聽到，提醒他：“那許秋旺是小妾就有十八房，再加上數不清的陪侍丫頭，夫妻之間哪裡還有，與其等著其他偏房趁機分家，倒不如將權勢趁早攬回手中，穩住地位才是最要的事。”

雲倚風看他一眼：“你經驗還富。”

“打小見多了。”季燕然在他耳邊小聲道，“這裡頂多也就十八房，與後宮比起來，小巫見大巫。”

雲倚風想了想，也對。

同皇家一比，這才哪倒哪。

“自然，我將來不會娶這麼多。”季燕然也不知出於什麼目的，又及時補了一句。

雲倚風眼皮一，欽佩道：“在這烏七八糟的環境裡，王爺還有心談論自己的終大事，也算口味別致，行了，進屋，那許老太爺像是醒了。”

鬚髮皆白的老者躺在床上，渾依舊在哆嗦。張孤鶴在旁勸道：“老太爺還是要保重啊。”

“張大人。”許老太爺哆哆嗦嗦，索著握住他的手，“你可千萬要替秋旺冤啊，他去得可憐，死後還要遭人陷害，與什麼紅教扯上關係。張大人，我……我發誓，秋旺他斷不可能做這種糊塗事啊。”

“是，本知道。”張孤鶴耐心勸，對他極為尊敬，畢竟這些年城裡的道路與善堂，其中有不都是由十八山莊出資捐建。過了片刻，看著對方緒穩定些許，方才又試探著問，“不知老太爺是從誰口中聽到的消息？”

“是一個小和尚，眼生，手上像有塊紅的胎記。”許老太爺回憶，巍巍道，“我正在念經，他也不知是從何跑了進來，只在我耳邊說了這件事，就又從後門跑了。我那時如雷轟頂，沒顧得上細看。”

眼生的小和尚。

季燕然與雲倚風同時想，那怕是兇手故意派去報信的吧。

老太爺服下藥後，沒多久便再度睡去。此時已近深夜，袁氏雖已在山莊安排了院落，季燕然與雲倚風卻都不想住在這四都是哭聲的宅子裡，依舊回了客棧。

“已經快子時了。”季燕然道，“藥浴完之後就早些休息吧。”

“嗯。”雲倚風點頭，“那我們明日再去十八山莊。”

在回房之前，季燕然照舊試了試他的脈象。

“如何？”雲倚風問。

蕭王殿下一本正經，答曰：“平有力，如珠走盤……哎呀。”

雲倚風笑著踢他一腳，將人趕回隔壁。

小二很快就送來了藥浴熱水。

季燕然卻並未回房，而是靠在回廊上，一臉若有所思。

王府下屬來來回回“路過”三次，最後實在忍不住，在他耳邊小聲問：“王爺，你一直盯著雲門主的門，是不是實在想進去？”

季燕然兜頭就是一個栗：“滾！”

他原是在想紅教的事，還想得專心致志。結果被下屬一打岔，注意力就再也集中不起來，耳邊怎麼聽，怎麼是對面房中那嘩嘩的沐浴水聲。

季燕然深吸一口氣，手指一勾：“你，過來。”

下屬顛顛跑上前：“王爺有何吩咐？”

“去幫老張把客棧裡的柴都劈了。”

“……”

這一晚，星城裡的許多人都沒能睡好，一部分是因為十八山莊傳來的誦經聲，再想起有關許秋旺死亡的詭異傳聞，心裡害怕；另一部分則是因為唏噓與同，覺得老天不公，好人沒好報，許大善人那般慷慨的富商，怎麼就遇到了這種事呢。

天邊依稀了白。

雲倚風被窗外的聲音吵醒，也沒起床，裹著被子又發了一陣呆，嘈雜聲倒是越來越清楚，是一群人在討論死鬼與驅魔請天師的事。

季燕然敲門：“醒了嗎？”

雲倚風答應一聲，從床上坐起來。

“許家又出事了。”季燕然道，“這回是許秋旺的弟弟，許秋盛。張孤鶴一早就派人過來，說他像是中了邪。”

“中邪？他不是在外地嗎？”雲倚風問。

“回來了。”季燕然無奈，“據說是被人抬回來的。”