“四哥也厲害。”江淩晨拜道，“聽說背完之後，連裳都沒捨得換，穿著那淋淋的袍子又去給善堂老人送米油了，說什麼因為最近家裡出了事，引得城中人心惶惶，自己實在愧疚極了，還拉著那群老頭老太太的手，坐在院子裡，一聊就是半個時辰。”

江淩飛太，嗤一句：“烏合之眾。”

“三哥，不如你累，也去爭一爭掌門的位置吧。”江小九攛掇。

江淩飛抬起眼皮子：“爭得掌門之位後，我再回王城時，便正好把江家給你？”

江淩晨噎了一噎，不服強辯：“可若不爭，江家落到旁人手中，未來豈非更加危險？”

江淩飛看了他一會兒，點頭：“言之有理。”

江淩晨難得被肯定一次，寵若驚。

“那就由你去散佈消息，說我要爭江家的掌門。”江淩飛拍拍他的肩膀，“鬧得越沸沸揚揚越好。”

江淩晨不解：“為什麼？”這種事，難道不該心積慮、慢慢謀劃，最後再出其不意一招致勝？哪有事先廣而告之，讓對手有所提防的道理。

“照我說的去辦吧。”江淩飛道，“就說秦桑城的五千兵全在我手中，最好能一舉鎮住所有人，大哥也好、老四也好，還有整個武林盟，讓他們都不敢再輕舉妄，直到五叔回來為止。”

江淩晨沒怎麼聽明白，便只能自己猜測，難不是要等五叔回家，讓其餘人鷸蚌相爭，先搞個兩敗俱傷，然後再慢慢收拾殘局？

如此，倒也算是一條妙計啊！江小九恍然大悟，拍拍屁去幹活了。

他在這方面還是頗有些天分的，沒過去幾個時辰呢，城裡有關“三爺手中握有數萬兵，這次是打定了主意要爭奪掌門位置”的流言，就已經傳得紛紛揚揚。對，就是“數萬兵”，江淩晨覺得五千不夠闊氣，便生生又塞了好幾萬，反正都是吹牛，蕭王又不會來穿，自然是越威風越好。

丹楓城的百姓不約而同地想，這樣就對了嘛，否則三爺千里迢迢跑回來幹嘛？

至於江淩旭與江淩寺二人，短期怕是睡不好覺了。

……

馬車停靠在路邊。

雖近酷暑，雲倚風卻半分也覺不到熱，反而還要裹著厚厚狐皮，就差在那蒸籠般的車廂裡再點個火盆。梅竹松一早就被蒸的出去騎馬了，留下季燕然將渾的人抱在懷中，一遍一遍著脊背，安道：“再堅持一陣，我們馬上就要到了。”

“嗯。”雲倚風緩了一陣，眼前都是重影，索閉著不再睜開，“繼續趕路吧。”

“現在日頭正烈，你再歇一陣。”季燕然喂他喝水，又試著將狐皮下來，許是因為作輕，雲倚風總算沒有再嫌冷要往回搶，只眉頭鎖，將臉深深埋進他懷裡。

金城就在不遠了。

江南震識趣地沒有再提千秋幫一事，雲倚風的狀況，比他想像得還要更糟糕一些，導致路上也頻頻耽擱。先前在蒼翠城時，尚且看不出什麼，可現在一顛簸一辛苦，所有的病痛便都一腦湧了出來，如烈火席捲枯葉，焚盡了所有氣，臉上始終如雪般蒼白，難得出一次馬車，走路要靠人扶著，說話時亦斷斷續續不利索。

季燕然問：“好些了嗎？”

雲倚風道：“沒好！”

他難得發一回脾氣，焦躁地將手邊茶盞砸出窗外。實在是疼痛難忍，稍微挪上一挪，都覺得皮要被生生磨掉，再昏沉一些，甚至會做許多連綿噩夢，覺得自己正泡在汪洋海裡，口鼻耳眼全部被灌滿了，又鹹又腥蜇得慌，驚醒時，還當真就滿皆是漉漉的，裡在上，冰冷膩。

季燕然仔細替他沾去額上細汗。

雲倚風怔怔地看著他，突然又落下兩行眼淚。他其實已經記不清事了，更不明白自己這是要去哪裡，只是覺得難，不懂為什麼要一天到晚憋在這小小的暗馬車裡，飽著莫名其妙的痛苦與煎熬。像是重新回到了南海，回到了迷蹤島，每一寸骨頭都是被剖開的，再被細細的火苗燎上一遍，疼得絕慘烈、天旋地轉。

“沒事了，乖，沒事。”季燕然抱著他，腦中亦是尖銳刺痛，只連聲哄道，“再睡會兒吧，睡醒就不疼了。”

雲倚風嘶啞執拗：“我要去蒼翠城，你帶我回去。”

“好，我們回蒼翠城。”季燕然用乾淨布巾沾了藥膏，替他拭滲的角。

雲倚風這陣倒清醒了，反手攥著他的袖，毫不留地穿：“你沒有跟趕車的人說！”

季燕然拍拍他的手臂，對著窗外大聲喊：“車夫，我們回蒼翠城！”

“好嘞！”梅竹松起嗓子，細聲細氣應了一聲，十分配合。

雲倚風這才鬆開手，過了一會，又疑地問：“是德盛在趕車嗎？”

季燕然握住他的手指，合在自己臉上，將心頭所有的酸都強下去，笑著哄他：“不是德盛，德盛在王城呢，怎麼會來蒼翠城？”

聽到“王城”兩個字，雲倚風難免再度心，王城啊，蕭王府，那裡有老太妃與老吳，還有泥瓦胡同裡頂好吃的豆腐腦與油餅，皇宮裡的點心也好吃。季燕然見他眼神閃爍，便輕聲聊道：“怎麼了，雲兒又想去王城？”

“有一點想。”雲倚風找了個舒服的姿勢靠著，“但我們還是去蒼翠城吧，那裡沒人打擾，要清靜些。”

季燕然應一句，原以為他要繼續睡，誰知雲倚風卻話題一拐，又扯向別：“星兒的嫁妝，你準備好了嗎？”

“沒呢。”季燕然隨口答，“丫頭還小，再養兩年，捨不得這麼快嫁了，白白便宜清月那木頭樁子。”

雲倚風贊：“有道理。”

可又憂心忡忡問一句：“若我等不到兩年呢？”

季燕然心下一疼，不由就握了拳頭，過了好一陣，方才平復緒，低低埋怨：“胡說，你怎會等不了兩年？”

雲倚風奇怪地看著他：“因為我中毒了呀，難道你忘了嗎？”

季燕然被他問得啞口無言，幸好這時懷裡的人也折騰累了，沒有再打破砂鍋，追究“你居然忘了我中毒”這種萬萬不應當的驚天罪過，迷迷糊糊頭一歪，睡了。

季燕然滿都是汗，卻也沒出馬車，依舊一手抱著他，另一手握住那細細的手腕，要將每一下脈搏跳都記住，方才能稍微安心。

梅竹松在外趕車，聽著兩人的對話，亦是酸。剛打算加快速度，以求早日抵達木槿鎮，腦頂上卻傳來一聲呼嘯巨響，夾裹著風、夾裹著雷霆萬鈞的重量，“轟隆隆”急墜而來！