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「大哥，二哥，我回來了。」伴隨著一個清脆的悅耳聲音，許久不見的熊瑚提著一個菜籃，和丫鬟秀兒手拉著手蹦蹦跳跳的跑進了院門。剛進院沒看清況，熊瑚還又問道：「大哥，二哥，今天房東又來催租沒有？我……啊！」

「砰！」說到這裡時，熊瑚手中的菜籃砰然落地，菜藍中裝的焉黃菜葉和蘿蔔灑滿一地。跟著後面的秀兒也是如此，不僅把裝滿野菜的菜籃摔在地上，還到熊瑚後尖，「小姐，他們……他們怎麼來了？」——不用說，這當然是熊瑚主僕再會張大爺主僕見面后的正常反應了。而咱們的張大爺主僕則各自退後一步，擺出隨時開溜的架勢——當然了，碼頭事件的幫兇張石頭心理力小一點，還空又看了幾眼躲著熊瑚背後的秀兒。

「小妹，你怎麼了？」高大書生熊兆珪向熊瑚驚訝問道。熊瑚先是了拳又迅速放開，漲紅著臉指著張大爺問道：「哥，這個人怎麼在我們家？」

「怎麼？小妹你認識張公子？」熊兆珪驚訝問道。熊兆璉也楞了一下，轉向張大爺問道：「張公子，你認識我家小妹？」

「不認識！」張大爺和熊瑚異口同聲的答道：「我不認識他（），從沒見過！」

「咦，這鬼丫頭怎麼說不認識我？」熊瑚回答讓張大爺丈二金剛不著頭腦，楞立當場——以熊瑚的火暴脾氣，是應該衝上來把張大爺暴揍一頓再鞭三百才對，可熊瑚卻矢口否認見過咱們張大爺，這點確實讓張大爺廢解。抱著同樣心思的還有同是知人的張石頭和秀兒，張石頭還好點，秀兒就忍不住了，從熊瑚後探出頭來要說話時，卻被熊瑚用兇狠眼神制止。

兩對主僕的反應如此奇特，熊兆珪兄弟兩人就算是瞎子也能看出況不對了，熊兆珪怒道：「小妹，你撒謊都不會嗎？你如果不認識張公子，那你看到他為什麼會驚？」

熊瑚的臉更紅，低下頭不知道該如何回答。看到熊瑚這個模樣，張大爺猛然醒悟過來，這隻母老虎肯定沒把臨清碼頭上發生的事告訴家裡人！不過這也不奇怪，不管那一個黃花閨差點被人，都會不好意思把這事說出去的——更何況熊瑚事後還把張大爺送的五十兩紋銀的奠儀給帶走了，這事要是讓脾氣暴躁的熊兆珪知道，熊瑚就是長一百張也說不清楚了。

「哈哈，原來這隻母老虎怕沒把事說出去，今天可以報仇了。」張大爺心中笑幾聲，咳嗽一聲清清嗓子兼吸引熊兆珪兄弟注意力，然後咱們的張大爺才擺出一副無比嚴肅的模樣，向熊瑚拱手說道：「這位小姐，請恕小生無禮多言，聖人有雲，子有四德，第二德便是端莊穩重持禮，切忌輕浮隨便。小生雖然生得貌比潘安，賽宋玉，風liu倜儻，與小姐你卻是初次相識，小姐你如此驚失儀，豈非太過？」

「你……！」熊瑚差點沒氣暈過去，不敢相信世界上會有張大爺這麼不要臉的人。而因為咱們張大爺的小臉蛋還算過得去的緣故，熊兆珪兄弟卻信以為真，當下兄弟倆一起拉長了臉，熊兆珪是沖著熊瑚怒吼：「不象話，快收拾好東西，和你嫂嫂到廚房裡做飯去！」熊兆璉是長喝，「還有，做完飯後回房去把《列傳》和《兒經》背三遍！」

「是。」熊瑚無奈，只得低聲答應，蹲下去檢拾菜蔬，也是直到此刻，咱們的張大爺才敢放下心來看欣賞熊瑚的。一別多日，熊瑚似乎清瘦了一些，材也更顯婀娜，下孝服換了一青布，又襯托得的勝雪，在下幾如明，人無比，看得咱們張大爺直咽口水，垂涎三尺。不曾想熊瑚恰好也眼來看張大爺，四目相，熊瑚臉上先是一紅，又雙目充滿殺氣，咱們張大爺則無所畏懼，仍然是一副欠揍的笑。

撿起了灑滿一地的蔬菜，熊瑚低著頭就跟著熊兆珪的妻子下廚房做飯去了，熊兆珪兄弟則熱的邀請張大爺留下用飯，而咱們的張大爺明白了熊瑚不敢當著的兩個哥哥找他算帳后，早把不想摻和進熊廷弼案的打算拋在了九宵雲外，很高興的就接了熊兆珪兄弟的邀請，隨著兩兄弟進廳落座，聊天等待開飯。期間，熊兆珪兄弟不得打聽張大爺的份來歷，張大爺也不客氣，毫不客氣的在兩個定大舅子面前胡吹噓起來，先是大吹特吹自己出書香門第，祖上十八代都是當世大儒，家有良田萬傾，平時里修橋鋪路、扶弱濟困，行善積德，自己飽這樣的家庭熏陶，所以才會在京城裡兩次出手救援熊兆璉。而熊兆珪和熊兆璉兄弟不知道咱們張大爺的底細，只是真正得到了張大爺的兩次幫助，倒也信之無疑。只有張石頭心中嘀咕，「大爺肯定是在說別人吧？你在臨清城裡，那可是過街老鼠人人喊打的角。」

「原來張公子乃是臨清名士，怪不得如此文採風liu，愚兄佩服，佩服。」被張大爺的吹噓弄得一楞一楞的熊兆璉慨萬千，熊兆珪則問道：「那公子這次遠離家鄉父母，來到京城，又是為何？」

「當然是為了來參加會試。」張大爺毫不臉紅的答道。熊兆璉點頭，笑道：「以公子的人品相識，相信今科一定榜上有名，進士及第。」

「我呸！就他也考得中進士，那太得從西邊出來！」偏門裡傳來熊瑚氣鼓鼓的聲音，側門推開，熊瑚和秀兒一起板著臉，端著碗筷飯菜走進了房間。熊兆珪和熊兆璉兄弟一起大怒，異口同聲喝道：「小妹，你今天吃了火yao了？怎麼能對張公子如此無禮？」

「兆珪兄，兆璉兄，不必怒。」張大爺也不生氣，笑嘻嘻的說道：「依小生看來，熊小姐所言不差，小生雖然不才，這進士及第，小生並不放在眼裡。這一次會試，小生的目標只在三甲！倘若排在三甲之外，小生就寧可不要這個功名！」

「只取三甲？癩蛤蟆打呵欠，好大的口氣！」這回就連熊兆珪兄弟都有些聽不下去了。熊瑚則冷笑連連，繼續板著臉把飯菜摔在張大爺面前，轉過就沖回了廚房，弄得的兩個哥哥又是尷尬又是疑，只能裝沒看見，舉筷邀請張大爺共同用飯，「張公子，茶淡飯，請千萬不要嫌棄。」

熊家兄弟說的倒是實話，熊瑚一家已經落魄到連房租都不起了，飯菜自然好不到那裡去，飯是摻有米糠的糙米飯，菜則是一個蘿蔔湯和一盤炒白菜和一盤炒豆腐——就這，張大爺還惡意的懷疑炒白菜用的材料是菜市上撿來的菜葉。不過還好，熊瑚的手藝還算不錯，加上張大爺天天大魚大的早吃膩了，偶爾換換這些清淡口味倒也喜歡，吃得也還算開心，三兩下就把一碗糙米飯拉下肚。見此景，被張大爺救了兩次的熊兆璉非常歡喜，忙道：「小妹，快給張公子盛飯。」

「來了。」出乎張大爺的預料，熊瑚這次沒有再板臉，而是輕快的答應，端著一碗米飯巧笑嫣然的進到前廳，將張大爺手中的空碗換走，聲笑道：「張公子，請慢用。」

「好，好。」難得看到一次熊瑚溫的笑臉，咱們的張大爺難免有些腦袋發暈。可是剛把飯碗舉到邊時，張大爺卻心裡一，「不對呀，這隻母老虎憑什麼會對我這麼溫？」想到這裡，張大爺放下碗筷，將熊瑚端來那碗糙米飯遞到按規矩站在旁邊服侍的張石頭面前，笑道：「石頭，今天累了一天，你也了吧？坐下來一起用飯，這碗飯你先吃。」

「多謝爺。」折騰了許久，張石頭早得前心著后脊背，也沒多想接過飯就坐到了張大爺旁邊。張大爺則向熊家兄弟解釋道：「二位兄臺勿怪，這個僕人是小弟從小到大的玩伴，小弟一直是把他兄弟看待，所以吃飯也是在一張桌上。」

「沒關係，沒關係。」熊兆珪兄弟點頭微笑，很是欣賞咱們張大爺的寬待下人。可他們的話還沒有說完，剛拉了一口飯的張石頭就已經放下碗捂著沖了出去，裡還含含糊糊的道：「媽呀，這是什麼飯？怎麼這麼？」

「怎麼了？」熊家兄弟大吃一驚。熊瑚又驚起來，「糟了，難道剛才牆上掉石灰，不小心掉進碗里了？」

熊家兄弟一聽大怒，一起喝道：「那你還不快給張公子的僕人換一碗。」

「沒關係。」張大爺擺手，微笑道：「顆顆盤中餐，粒粒皆辛苦，一點點石灰不算什麼，不用換了，等張石頭回來，我他把這碗飯全吃掉。」