雖說暫時穩住了顧秉謙不去魏忠賢面前打小報告下爛葯，可張大爺的心卻始終高興不起來。原因有兩個，一個是張大爺在熊瑚面前扔下了大話說的一定要救熊廷弼出獄，可究竟該怎麼救，張大爺到現在還是一籌莫展，束手無策；第二個原因則更是迫在眉睫，那就是殿試的問題——這個問題如果理不好，那麼張大爺可的小腦袋能不能保住，都將是一個大問題！

心事重重的回到客棧，張石頭早已經被熊瑚了回來，兩人都在房間里穿秋水一般等著張大爺，見張大爺進房，張石頭馬上迎上來問道：「爺，你總算回來了，熊小姐去碼頭我回來等你——還說如果我不回來，就要把我扔進運河裡，這是真的嗎？」

「我是讓你回來，可我沒把你扔進運河裡啊？」張大爺有些糊塗，下意識的扭頭去看坐在桌子旁邊的熊瑚。熊瑚臉一紅，轉開臉哼道：「誰他不相信我的話？我如果不這麼威脅他，能把他回來不？」

「果然還是一點沒變。」張大爺小聲嘀咕一句，又拍拍張石頭的腦袋，苦笑道：「石頭，算了，你家的脾氣不好，你讓著點。」熊瑚一聽馬上跳起來，揪起枕頭就往張大爺臉上砸，紅著臉吼道：「誰是你家的？你再胡說一句，姑馬上宰了你！」

「好，好，不胡說。」張大爺臉上賠笑，又把枕頭扔回床上去，順便又貪婪的在熊瑚的臉上前掃了幾轉，得熊瑚又是一陣咬牙切齒。這邊張石頭可沒張大爺的好心，愁眉苦臉的問道：「爺，這麼說真是你讓熊小姐我回來的了？那我們還回不回臨清了？」

「對了，那個……張狗。」熊瑚紅著臉話問道：「你僕人去碼頭雇船回臨清幹什麼？三月十五就要殿試了，你不參加？」

「就是因為怕這個殿試，我才打算回臨清啊。」張大爺也苦笑起來。熊瑚楞了一下，非常奇怪的問道：「你為什麼會怕殿試？一般來說，只要參加了殿試就不會落榜，最起碼也能混一個進士，放到地方上去做縣令。而且會試的時候你考中的是一甲第三名探花及第，基本上不可能變名次，更不可能落榜了，你為什麼還要害怕殿試？」

「唉，這個問題，就說來話長了。」張大爺繼續苦笑，先是看看門外和窗外，預防被人聽，然後才把熊瑚到面前，在熊瑚耳邊低聲將自己考中探花的經過說了一遍——當然了，張大爺當然不會說自己是被劉寶瑞給騙來京城的，而其名曰為自己為了追求熊瑚而遠赴京城，結果不小心撞了魏忠賢的轎子，為了保命才裝進京趕考的舉子，又被魏忠賢派人送進了考場，這才有了後來的事。

好不容易等張大爺說完，熊瑚的小已經張得可以塞進兩個蛋，跌坐在板凳上，半晌才失魂落魄的問道：「這麼說，你真的是一個字都不認識？」

「勉強能認識和能寫幾個吧。」張大爺苦笑著答道：「但是要我寫八文，那是殺了我也辦不到。」旁邊張石頭也補充道：「是啊，所以今天我和爺才打算逃回京城，否則殿試的時候被皇上萬歲知道真相，我家爺的腦袋就難保了。」

熊瑚的臉上表異常古怪，既象是在笑，又象是在失，還有一種深深的失落。良久后，熊瑚才跳起來說道：「那你還楞著幹什麼？快帶著張石頭跑吧，回臨清去帶上你的家人，姓埋名到其他地方去生活，否則皇上一旦追查起這件事，你的家人也要被你牽連。」

「對，對，爺，我們快走。」張石頭膽怯，又想拉著張大爺逃跑。張大爺卻一把甩開張石頭，凝視著熊瑚平靜的說道：「我跑了，你爹怎麼辦？誰去救他？」

「我自己會想辦法。」熊瑚急得差點想揍張大爺，頭一次主去拉張大爺的胳膊，連聲催促道：「你別羅嗦了，趕快帶著張石頭，你現在自都難保，還想著什麼救我爹？快走，別因為我的事害了你的命。」

「瑚兒。」張大爺心下，忽然又張臂抱住熊瑚，嚇得張石頭趕扭過頭去，連聲聲明，「爺，我什麼都沒看到。熊小姐，我什麼也沒聽到。」熊瑚更是又又氣，掙扎著又拍又打，嗔道：「你又想幹什麼？快放開我，有人在旁邊看著。」

「當我不存在，或者我出去也行。」張石頭甚是麻利，一推門就竄了出去，留出空間讓張大爺和熊瑚單獨相。可越是這樣，熊瑚就越是害，反抗得也越厲害，「放開，你這個臭無賴，你要是再不放開，我就要打你了。」

「瑚兒，你聽我說。」張大爺努力按住熊瑚，凝視著熊瑚的目，輕聲說道：「我很激你，你為了救你的父親，吃了那麼多的苦，了那麼多的罪，可是我遇到危險的時候，你首先想到的還是我的安全，寧可放棄救你父親的機會都要勸我逃走——我沒看錯，你上是兇點，拳頭是狠點，可心還是很很好的。」

「儘是廢話。」熊瑚心裡甜滋滋的，的低下了頭，上卻仍然強無比，「別以為我是為了你才這麼做，我只是覺得你既然是個假探花，也就沒辦法救我爹，所以才勸你趕快跑——免得你留在京城丟了腦袋，到時候變了厲鬼找我麻煩。」

「呵，小丫頭，真是鴨子死了不爛。」張大爺用一隻手抬起熊瑚尖尖的下，凝視著熊瑚通紅的俏麗臉龐，微笑道：「不過我已經下定決心了，絕不逃走！也一定要把你爹從天牢里救出來！」說到這，張大爺又在熊瑚的櫻上深一吻，在熊瑚耳邊低聲補充道：「而且我還更下定決心，一定要讓你心甘願的嫁給我。」

又一次被張大爺強吻，又被張大爺的灼人目深注視，熊瑚得已經連怎麼揍人都給忘記了，心中更是五味雜陳，不知道該怎麼回答張大爺的話。過了良久后，熊瑚才低下頭，輕輕說道：「就算你說的是真心話，又有什麼用？別的不說，是殿試這一關，你就沒辦法過。」

「沒關係，我可以想辦法。」張大爺又抬起熊瑚的俏臉，微笑說道：「難道你忘了，連魏忠賢和顧秉謙這樣的老狐貍都被我耍得團團轉，還會過不了殿試這一關？」

「真的？」熊瑚將信將疑。張大爺微笑點頭，「當然是真的。」話猶未了，張大爺又原形畢的笑道：「你就放一百個心吧，今天晚上留在這裡陪我，到了明天早上，我一定能想出……。」

「臭流氓，放開我！」張大爺的話還沒說完，熊瑚就已經暴跳如雷，差不多是連踢帶打的掙張大爺的懷抱，一邊整理著服和狠力著，一邊漲紅著臉說道：「你這個臭流氓，三句話不佔我便宜你就不舒服，我警告你，下次再在我面前說那些下流話，我就打掉你的牙齒。我走了，懶得聽你的下流話。」說罷，熊瑚拉開房門就往外走，腳踏出門時，熊瑚頓了一頓，低聲說了一句，「我明天再來找你，看你有沒有辦法過關。」

熊瑚前腳出了門，張石頭後腳就象做賊一樣躥了進來，一進門就向張大爺拱手作揖的笑道：「爺，厲害噢，又抱又親的，那隻母老虎竟然沒當場殺了你，厲害厲害。」張大爺又好氣又好笑，提起扇子就往張石頭頭上狠敲兩嚇，罵道：「好小子，居然敢看爺和親熱，找打！好了，別廢話了，既然你已經聽到爺的話，那就趕快幫爺我想辦法，怎麼都得讓爺我先過了殿試這一關再說。」

…………

不得不承認，張大爺和張石頭這對活寶主僕在搞坑蒙拐騙的本事上，確實是旗桿上掛剪刀——高裁（才）！本來任何人都無計可施的事，這對活寶主僕不眠不休的琢磨了一夜，卻楞是給琢磨出了一個主意，而且還絕對的無懈可擊，讓任何人都無可指責！以至於到了第二天早上，熊瑚領著秀兒來打聽風聲的時候都不免目瞪口呆…………

「什麼？裝病？！」熊瑚極力低聲音，驚問道：「怎麼裝病？裝什麼病？」

「傻丫頭，當然是裝臥床不起的重病了。」因為張石頭和秀兒都已經被打發出去看門，張大爺也沒了顧忌，直接抓著熊瑚的小手著笑道：「你想想，如果我在參加殿試前的頭一天忽然病倒，昏迷不醒或者臥床不起，皇上和九千歲還能我去參加殿試嗎？」

「不會，進士在殿試前忽然病倒無法參加殿試，本朝是有個一次先例，結果那個考生雖然被剝奪了進士頭銜，但本人一點事都沒有。」熊瑚傻眼點頭，萬分佩服張大爺能琢磨出這麼一個餿主意來——不過熊瑚還是飛快掙了張大爺手腳的魔掌。咱們的張大爺則繼續笑道：「這就對了，我裝病不去參加殿試，雖然當不了進士也當不了探花，可我還是九千歲魏公公的乾兒子啊，想要撈一個還不容易？而且我還可以繼續利用我和九千歲的這個關係在京城為你爹活，想辦法你爹從天牢救出來，這豈不是兩全其？」