「哈哈，看來這小丫頭開始被我的真心打了。」張大爺心中笑。不過眼下還有正事，張大爺也沒敢耽擱，只是抓時間上馬，一路打馬，快馬加鞭的返回客棧。

不得不承認，為了通過殿試這關保住腦袋，咱們的張大爺確實是拿出十二分的力氣鍛煉，累得幾乎是接近虛，快馬加鞭返回客棧的速度也非常之快。可天不遂人願，咱們的張大爺距離客棧已經只剩下不到兩條街的時候，他的馬頭忽然被一隊甲鮮明的錦衛騎士攔住，為首的之人不是別人，正是張大爺的拜把子大哥肖傳。肖傳勒住張大爺的馬韁，哈哈大笑道：「張兄弟，跑這麼快乾什麼？難道怕大哥你請客喝酒？」

「肖大哥？」張大爺有些傻眼。不等張大爺說話，肖傳又搶著說道：「張兄弟，真是抱歉，那天從你的客棧出來，我就被九千歲派了跑了一趟山海關，沒機會替你打發那些東林賊黨派來的尾。怎麼樣？那些尾現在還盯著你不？」

「大哥，我有急事，有什麼話改天再說好不好？」張大爺哭喪著臉哀求道。肖傳打量一下張大爺，驚訝問道：「兄弟，你有什麼急事？怎麼累得滿大汗，連服都？小心別著了涼，明天你可還要參加殿試啊。」

「大哥，我真有急事啊。」張大爺差點沒哭出來。肖傳見張大爺的神焦急，本想放開馬韁，卻又好心問道：「兄弟，你到底有什麼急事？要不要大哥幫忙？要搭手就別客氣，大哥正好帶著一隊弟兄，如果是去和人打架，大哥就去把他骨頭拆了。」

「多謝大哥，但不必了。」張大爺真的快哭出來了，只好胡扯道：「不瞞大哥說，兄弟把今天的日子記了三月十三，以為後天才是殿試，就出城去玩了一天，剛才聽人說起今天是三月十四，這才知道搞錯了日子。所以兄弟又急急忙忙的趕回來，就是為了回去複習功課，準備明天的殿試。」

「啊！兄弟，你可太糊塗了，這麼大的事怎麼能搞錯了日子？」肖傳一聽大急，趕向隨行的錦衛吩咐道：「弟兄們，給我兄弟開路，別誤了我兄弟的探花功名！」眾錦衛齊聲答應，立即衝到前面為張大爺驅趕路人，打開道路。

好不容易擺平了好心辦壞事的肖傳，張大爺總算是鬆了口氣，可這一鬆懈下來可就糟了，開始沒有察覺的倦意立即襲上來，張大爺只覺得全上下、四肢百骸無不酸，無不疼，不要說拍馬快跑了，就連舉手抬腳都酸漲難當，難以辦到。還好，肖傳及時發現張大爺的慘狀，趕給張大爺牽馬同行，又關心的問道：「兄弟，你今天是去幹什麼了？怎麼累這樣？回去一定得洗一個熱水澡，否則明天你有得罪。記住，千萬不能用冷水，否則你非大病一場不可。」

「多謝大哥。」張大爺有氣無力的答應，心中卻在破口大罵肖傳多事。肖傳不知張大爺心思，又從馬鞍上解下一個水袋拔開塞子，遞給張大爺道：「兄弟，快喝兩口。」張大爺正是累得接近水、嗓子冒煙的時候，自然不會推辭，接過來就往裏猛灌，可是接連幾大口后，張大爺才發現事不對，趕放下水袋驚道：「這怎麼是酒？還有藥味？」

「當然是酒了，這時候敢給你喝冰水？」肖傳理直氣壯的反問，又笑道：「放心，這是我們東廠制的藥酒，專門用來在戰場上補充力和舒筋活的，最適合你這種疲倦過度、力支的況。快多喝幾口，保管最多一柱香時間，你就又可以生龍活虎了。」

看著肖傳那張親切的笑臉，張大爺打心眼裏想把酒袋狠狠砸在他的臉上。

好不容易回到客棧，張大爺先向肖傳及眾錦衛道謝，又約好了改天請客喝酒，趕就直衝自己的房間。到得自己的房間一看，張石頭也不知道去了那裏，不過裝滿水的浴桶和汗巾倒是準備好了，張大爺不敢繼續耽擱，關上房門，三下五除二就把自己的服給了一個，又把汗巾塞進自己裏咬住——防止熱到冰水時慘出來，然後就站上板凳，雙手扶到浴桶邊緣，閉著眼睛咬汗巾，學著唐國強的模樣往浴桶里狠狠一跳…………

「啊————！」水花四濺中，雖然裏咬有一塊汗巾，可張大爺還是忍不住瘋狂的喊了出來，「張石頭——！」

「爺，你回來了啊？」房門推開，張石頭一邊系著帶一邊跑了進來，進門就解釋道：「爺，不好意思，我剛才肚子太疼，去茅廁了。」

「我管你去不去茅廁！」張大爺瘋狂怒吼道：「我問你，這水怎麼是溫的？還溫度恰好合適？！」

「咦？不可能啊？我明明打來的是熱水啊？」張石頭大吃一驚，趕去浴桶的水，一之下果然，滿滿一浴桶里的水果然是溫度恰好的熱水——如果非要說確的話，那就是標標準準的攝氏四十五度！

「客，出什麼事了？」這時候，連升客棧的店小二從門外探了個腦袋進來，笑瞇瞇的向張大探花問道：「探花公，怎麼樣？這洗澡水冷熱還合適吧？」

「是你往這桶里加的熱水？」張大爺和張石頭異口同聲問道。那經常得張大爺打賞的店小二點頭，笑瞇瞇的說道：「剛才探花公你的尊仆我準備浴桶，我猜到探花公你是要洗澡準備明天的殿試，就去廚房打了兩桶熱水送來，可是到房間一看你的尊仆不在，只有大半桶冰涼的井水，小的就主替探花公你加上了熱水。」

說著，那店小二又出一個討好的笑容，邀功一般向張口結舌的張大爺問道：「探花公，怎麼樣？這洗澡水的冷熱合適不？」

「合適，簡直太合適了。」張大爺和張石頭主僕咬牙切齒的點頭，又一起怒吼道：「滾！給我滾！」

趕走了莫名其妙的店小二，張大爺也顧不得咒罵張石頭耽誤自己的大事，只是趕從浴桶里爬起來，讓張石頭倒去熱水重新換上冰涼井水，但那個時代可沒有二十一世紀的先進排水設施，張石頭得用水桶把一人高的浴桶里的熱水一捅捅打走，再去水井裏一桶桶的打來倒進浴桶里。好不容易等到張石頭重新換滿冰水的時候，咱們辛苦了一天的張大爺已經趴在床上睡得象一頭死豬一樣，不管怎麼都不醒了…………

註：余煌（？～1646）字武貞，號公遜，浙江會稽人。明天啟五年(1625)狀元。授翰林院修撰。曾參與修纂迫害東林黨人的《三朝要典》。崇禎即位，余煌雖牽連並未遭懲罰。順治三年六月，清兵攻打紹興，協助魯王守城的余煌以殉國。

注1：汪文言是在天啟五年四月被給事中傅櫆彈劾下獄，其後又牽連進左斗，所以此時二人仍在朝中。