又吹了一會清涼的晨風，張大爺總算覺有點清醒，再仔細打量四周況時，發現天雖然還是黑咕隆咚的，燈火通明的承天門外卻早已經站滿了不著朝服的大小員，還有許多穿便、戴著四方巾的儒生，想來便是與自己一同參加殿試的三榜進士，只是這些人大部分都是滿水，就象早就在這裏等了許久一樣。這時候，宋公公已經派人替張大爺登記驗了印章，過來向張大爺說道：「探花郎，咱家能幫你做的事都做了，該進宮去向老祖宗令了，你自己多保重。」

「多謝宋公公。」張大爺拱手道謝，又打了一個呵欠，又才說道：「宋公公，今天不太方便，小生改天再請你喝酒。」那宋公公開心大笑，連聲答應，「好，好，咱家等著探花郎你金榜題名的喜酒。」張大爺苦笑，心說喜酒就免了，你不到刑場去喝我的砍頭酒就阿彌陀佛了。

宋公公領著小太監走了，看著他扭扭的離去背影，張大爺忽然靈機一，心說我咋這麼傻？這時候沒人盯著我，我怎麼還不開溜，還留在這裏等死？想到這裏，張大爺趕裝出隨意散步的模樣，悄悄的往承天門的相反方向溜了過去，不曾想還沒走出十步，迎面就有兩人攔住，一起向張大爺拱手行禮道：「中正兄，別來無恙？」

「太，怎麼又來搗的？」張大爺心中苦，再仔細看時，發現這兩人竟然是本科一甲第一名的劉若宰和一甲第二名的余煌，張大爺無奈，只得拱手還禮道：「胤平（劉若宰）兄，武貞（余煌）兄，拖二位仁兄之福，小弟這幾天還算過得去。」

「那就好，那就好。」余煌笑著點頭，又不無羨慕的問道：「中正兄，聽說你已經拜魏公公九千歲為父，可有此事？」張大爺苦笑點頭，余煌更是羨慕，嘆道：「那就更要恭喜中正兄了，中正兄本人才高八斗，又有九千歲魏公公在朝中維護，前途想不遠大也不行啊。」

「如果你們再纏著我，我的前途今天就完結了。」張大爺心中嘀咕，肚子裏盤算，只想儘快擺這兩個麻煩的傢伙，抓時間開溜。那邊劉若宰則非常嚴肅的說道：「中正兄，我有一言甚是逆耳，但希中正兄能夠採納。中正兄認什麼人為父，這無關要，但科舉取士乃是國之大事，中正兄最好還是不要心存僥倖，借勢上位，做好聖賢文章，才是我等殿試考生之正道。」

「你的意思是？怕我藉著魏忠賢的勢力把你的狀元頭銜給搶了？」張大爺一聽不樂意了，正要打著呵欠質問劉若宰這話什麼意思時，那邊顧秉謙卻又領著一幫子閣大臣過來，遠遠就向張大爺等人道：「本科殿試考生，列隊了，列隊點卯了。」余煌和劉若宰不敢怠慢，趕站到眾考生之前，眾考生也紛紛在國子監員的指引列隊站好。張大爺心中苦，只好著頭皮過去，向顧秉謙低聲說道：「老哥哥，我急，想先去方便一下再來列隊。」

顧秉謙有些為難，先看看左右，這才低聲說道：「快去快回。」張大爺大喜，正要開溜，顧秉謙卻又指著一個員吩咐道：「楊大人，探花郎不悉這一帶的況，勞煩你領著他去一趟茅廁再把他帶回來，快去快回，千萬別誤了點卯。」張大爺一聽差點沒哭出來，只好說道：「不用了，我又不急了。」

於是乎，在完全走投無路的況下，張大爺趕鴨子上架，是被國子監員給趕到了考生隊伍中，站到了會元劉若宰背後接點卯。又過片刻，卯時正到，承天門鐘鼓齊鳴，文武百和殿試考生列隊宮，隊伍整齊而又有序，場面宏大壯觀——換句話說，其實咱們的張大爺就是無論如何也逃不了了，如果要逃出隊伍，只怕列隊兩側的錦衛立即能把張大爺當作妄圖行刺聖駕的刺客黨當場格殺…………

「太！拼了！」形勢人，張大爺只得一邊打著呵欠一邊打定主意，「一會殿試的時候，我就一個字不寫，學我的前輩張鐵生白卷！皇帝和魏老太監如果問起原因，我再想辦法搪塞過去，總之只要多拍馬屁，說不定還可以保住腦袋。」