顧愷之、王珣等人送會稽王和陳之等人過了白薴山，這才拱手而別，王珣對陳之說他月底將回建康，正式請妁向陳之侄陳潤兒提親，王珣今年十九歲、潤兒十七歲了——

一輛油壁小車、幾個侍從婢，在白薴山北麓靜靜等候，見會稽王車隊到來，便有侍從上前啟稟說李娘子要與新安公主話別，新安公主司馬道福便下車去油壁小車那邊與李靜姝相見，過了大約半盞茶時間，李靜姝的一個侍從又來請陳之去相見，這回不是以李氏娘子的名義，而是桓溫嗣子南郡公桓玄，六歲的桓玄能與陳之有何話說，這自然是李靜姝指使，但陳之不能不去，便帶了兩名親衛過去——

六歲的桓玄麻縗服，向陳之拜倒，口稱「外舅」，這是把陳之當岳父啊，陳之趕將桓玄扶起，說道：「郡公不要多禮。」

一邊的李靜姝也盈盈施禮道：「請陳刺史念將軍往日面，看顧我孤兒寡母一些。」李靜姝口裏的將軍是指桓溫。

陳之還禮，應道：「小玄的五叔父謙虛士，當能看顧小玄，李娘子勿憂。」

李靜姝道：「待小玄除服后，妾會帶著他來拜訪陳刺史，也與令陳芳予相見。」

陳之心道：「這李靜姝是鐵了心要讓桓玄娶我兒了，定會將此事傳得盡人皆知——三十年後桓玄篡位稱帝，旋被劉裕擊敗亡，龍桓氏從此一蹶不振，但我來此世間，既能助桓溫北伐中原功，當亦能阻止桓玄、劉裕輩篡位，桓玄、劉裕之所以能掌權張勢，都是因為孫恩、盧循的天師道叛，若無那場席捲江東的天師道大，桓玄、劉裕也就不可能有篡權的機會——」

李靜姝見陳之沉不語，命桓玄再拜陳之，要博取陳之同——

陳之拉住小桓玄的手微笑道：「郡公肯去我那裏作客，我甚是歡迎。」又對李靜姝道：「若李娘子願意，以後每年五、六月間可讓郡公到我秦淮河畔陳宅，與我兒伯真、仲渝一起啟蒙學。」

李靜姝喜出外，不大明白陳之為何表如此善意，心想：「莫非陳之見我寡居，乃有好逑之意？以前是畏桓溫威勢，不敢表？」一個以貌自矜的子見男子對示好，總會認為那男子是覬覦——

這個念頭一閃而逝，李靜姝也知道陳之不是這樣的人，而今年也已三十六歲了，已慚凋零，不復往日自信，而陳之的妻妾哪個容貌會輸於，尤其是慕容欽忱，那種艷四的麗也似非當年所能及！

——年初在建康，李靜姝特意去新興侯府拜會了慕容欽忱，傾傾見欽欽，這年齡相差二十歲的兩個亡國公主，早先命運何其相似，都是麗無比的公主、國破家亡、為人妾侍，但李靜姝在與慕容欽忱的談中覺得到慕容欽忱對陳之只有，並無仇恨，這鮮卑比當年單純得多、快活得多——

陳之與李靜姝說話時，新安公主司馬道福很嫻靜地立在一邊看二人說話，直到陳之告辭時才出聲道：「陳刺史，我在這裏。」現在的司馬道福也算是知禮了，以前都是直呼陳之之名。

陳之近前施了一禮：「殿下安好。」

司馬道福目不離陳之的臉，說道：「我是一點也不安好，我要被流放長沙了，陳刺史，我可以和桓仲道離婚嗎？」

陳之心道：「你要離婚問我作甚，求你父皇去。」又想：「司馬道福不會還想著嫁我吧，我與葳蕤和道韞離婚娶？嘿嘿，司馬皇室沒有這個能耐！」口裏說道：「殿下怎會流放長沙，自可留在建康。」

司馬道福「嗯」了一聲，輕移纖步向的馬車走去，回頭見陳之還恭立在那裏，便問：「你還與李娘子有話說？」

陳之便朝李靜姝母子施了一禮，跟在新安公主司馬道福後向車隊行去——

司馬道福頻頻回首，說道：「陳刺史沒有以前俊了——」

陳之一笑，司馬道福是極男子的，倒是心直口快，他這次以不到一個月時間從鄴城長驅近四千里至姑孰，日夜兼程，風吹日曬，哪裏還能是那個面如敷的郎君——

卻聽司馬道福又道：「你為何蓄鬚？剃了吧——」

陳之無語，他現在是雄鎮一方的刺史，蓄鬚乃是威儀。

司馬道福見陳之不答話，嫣然一笑，說道：「你就算沒有以前俊，也蓄了須，不過我還是看，唉，心裏還是想著你——」

……

既然晉人有細作潛伏在長安，氐秦當然也有細作在江東，咸安五年，苻堅去帝號、遣苻融向晉請和，自是每歲聘不絕，桓溫薨的消息迅速傳回長安，苻堅召王猛、苻融諸人商議，苻堅道：「桓溫病逝，諸子相爭，陳之、桓皆南奔，此非出兵關東之良機乎？今發兵取、虎牢、臺如何？」

王猛諫曰：「桓溫新喪，雖諸子相爭，但有桓沖、陳之在，江東必不致，而且乘其喪伐之，雖得之，不為，且國家今日未有能力一舉取河北、河南也，即便能略取數郡之地，但從此與晉勢同水火，戰不休矣，徒有伐喪之名，而不能畢其功與一役，竊為陛下不取，臣謂宜遣人弔祭，使義聲佈於天下，況桓溫新死，驟逢外敵，反而讓王、謝、桓、陳諸強臣同仇敵愾，不如緩之，待其強臣爭權，變難紛起，然後命將出師，可以兵不疲勞，坐收河北之地。」

后十日，又有江東報至，桓沖已順利承接桓溫部眾，司州刺史桓雖廢，代之的沈勁更不是易與之輩，而陳之必將更晉室倚重，苻堅甚服王猛料事之明——