第一百五十八章：百口莫辯（二）

楚太妃在這楚王府裏，素來是說一不二的主，高傲如同楚王妃，在婆婆面前也怯得很，素來溫和弱的周側妃就更不必提了，慌忙道：“不、不是，妾……”這才發覺無論說什麼，似乎都不對了，忙磕了個頭，自己爬了起來，複又坐回繡墩上，細聲細氣地道：“老祖宗，妾的意思是，妾不會管教奴婢，還請老祖宗教教妾。”

楚太妃耷拉著眼皮子道：“拾到金子不上給主子，是品的問題，這要我怎麼教你？”

周側妃垂下頭不敢應話了，有所謂上樑不正下樑歪，再深探討下去，就了的品有問題了。小英做得的確不對，可周側妃心裏覺得委曲，院子裏丫鬟婆子大大小小加起來，沒三十也有二十餘，哪可能個個管得著、管得好？況且小英是王府的家生子，難道品不好，不是王府老人家的錯麼

當然，這種話，周側妃是不敢說出口的。

杏在外面通報了一聲，將門簾一挑，楚王爺總算是來了，後還跟著馬姨娘。他今日本是要宿在馬姨娘那兒的，聽到母妃有請，忙不迭地跑過來，就見周側妃兩眼紅紅的，兩眼地看著他，言又止，之令人生憐，而老祖宗卻是半闔了眼，靠在引枕上，整個人都在炕上，君逸之神閒適輕鬆，有一下沒一下地著小幾上的松子仁兒往裏扔，齊正山腰佩長刀，垂手肅立在南牆一側，屋子裏的空地上，還跪趴著一個梳雙丫髻的丫鬟。

楚王爺直覺形不對，忙陪著笑問道，“母妃，這、這是怎麼了？”

楚太妃將子往引枕上靠了靠，指著炕頭道：“王爺坐。”

君逸之站起來，將位子讓給父王，楚太妃拉著他坐到自己邊，楚王爺隔著炕幾，與太妃面對面坐下，馬姨娘低著頭在王爺旁站好。

楚太妃瞥了馬姨娘一眼，眸中有些不滿。按說這正院正房，可不是侍妾們能進來的地方，馬姨娘應當自己自覺地站在外間候著，可是人是兒子帶進來的，怎麼也得給兒子幾分臉面，只得按下不發作。

齊正山低頭稟道：“下巡視至西角門時，正遇上丫鬟小英出府，下便依照慣例查一下，讓婆子搜，哪知從小英的上搜出一個五兩重的金元寶，這才將其拿下，報與太妃，小英自稱這錠金元寶是拾到的。”

二等丫鬟也是常在主子面前臉的，楚王爺對小英有印象，便轉而斥責周側妃道：“居然想昧下拾到的金子，你是怎麼調教的丫鬟？”

周側妃忙站起來垂手肅立，等王爺發作完了，才拿帕子捂著，小聲哽咽道：“是妾管教不嚴，請王爺責罰。”

楚王爺重重地哼了一聲，然後轉而楚太妃，陪著笑道：“此事就請母妃心置了吧。”

楚太妃對兒子的態度極為滿意，斂神正容道：“男主外、主，這後宅裏頭的事，原本不當由王爺來心，今晚特意將王爺請過來，只是為了告訴王爺，現在朝中有些不穩的因素，王爺的一言一行都要極為鄭重，方能不讓旁人揪到錯，就是這王府後宅裏，也必須謹言慎行，象拾金而昧這種類似竊的行徑，就必須嚴懲。”

這番話說得楚王爺神一震，是啊，工部正在查員貪墨工程銀子之事，自己為主管此事的閣大臣，多有些督管不力之嫌，若是府中也傳出丫鬟拾金昧之之事，恐怕旁人會拿來大作文章，認為自己就是這種縱容屬下貪墨之人。

楚王爺想清其中關鍵，忙起朝母妃深深一揖，方坐下道：“多虧母妃提醒，孩兒才不至於授人以柄，那麼此事由孩兒來辦吧。”說罷吩咐道：“將小英重杖二十，打發回去，永不錄用。”

一直低著頭的小英聽到如此重罰，嚇得當即大哭了起來，“王爺，饒了奴婢這一回吧，奴婢再也不敢了，奴婢願罰月銀一年啊。”邊哭邊跪爬幾步，想去拉王爺的衫擺求，被齊正山一腳踹倒在地，斥道：“哭什麼，想衝撞主子們麼？還不拉下去。”

吳嬤嬤挑起門簾，喚了幾個使婆子進來，將小英堵住拖了下去。

周側妃王爺被這麼重的罰給驚呆了。永不錄用，就表示小英再也沒法子賺錢補家用了，當奴婢的手頭都只有這麼寬裕，若是小英沒法子賺錢，不但自家的爹娘會嫌棄，就連婚事都不好說。周側妃忙低下頭，恨不得化為影子帖到牆上，只要老祖宗和王爺不想起就好。

可惜偏偏事與願違，楚太妃將目轉向了周側妃，淡淡地道：“周側妃，你管束下人不嚴，也當罰，你可服氣？”

周側妃忙惶恐地道：“妾服氣，心服口服。請老祖宗罰。”

楚太妃點了點頭道：“就罰你足三個月，不得出春蓼院一步，將金剛經和心經各抄一百遍，另外，你院中的丫鬟們，我派吳嬤嬤和鄭嬤嬤去教導三個月。你既然不會調教人，就讓我來給你這個心吧。”

別的罰都沒有什麼，就是這足……周側妃惶然地抬起頭來，可憐兮兮地看著楚太妃，哀求道：“足之時，老祖宗能否通融一二，讓妾去姑爺府中參加外孫的百日宴？”

周側妃所生的庶長嫁給戶部侍郎的嫡子，前不久生了一個大胖小子，下個月就是百日宴了，若周側妃不能出席，就表示周側妃在王府中不寵了，沒地位了，這會直接影響到兒在夫家的地位。

周側妃自認為這個要求不過分，而且楚太妃並非是不通理之人，必定會答應，哪知楚太妃只是淡淡地道：“曾外孫那邊的百日宴，自有王妃代表王府過去，你不必心，認真在春蓼院中抄寫佛經便是了。”

周側妃聞言大急，這怎麼行？怎麼能讓王妃代去？忙懇求道：“老祖宗容稟，前頭的洗三禮、滿月酒，都是妾去的，到百日宴時，卻換了王妃姐姐過去，要怎麼跟姑爺一家解釋才好，還不知姑爺家的人會怎麼猜測，而且妾也有日子沒見到大姑和小外孫了，想與他們親近親近，求老祖宗全。”

周側妃只差沒直說，我不是普通宦之家那種出不得臺面的妾室，我是堂堂的親王側妃啊，大姑爺也要正經我一聲岳母大人的，親外孫的百日宴，若是由楚王妃代我去，不知姑爺家的人會怎麼猜測我呢，又會怎麼對待大姑啊。

只是楚太妃已經拿定了主意，不論周側妃怎樣悽楚地哀求，都不為所，只淡淡地道：“到時讓原氏告訴大姑爺一家，就說你病了，怕過了病氣給小孩子，才沒過來的，有誰會胡猜測？”

周側妃聽了這話，心中更加焦急，稱病這個藉口真是太差了，王家本就是有意要攀著楚王府的，若是聽說病了，大姑爺一定會帶著姑過府來探，到時若裝得不象，就會穿幫，到那時，形只怕會更糟……的兒，會不會因此而到姑爺冷落？若是由此而多出了幾個庶子庶，那可怎麼辦吶？王家沒有爵位，嫡子可沒律法嚴格保護著，若是日後被庶子了一頭，這可如何是好？

“太妃，求您通融一下吧……”周側妃哭得嗓子都有些啞了，哀婉地看向楚王爺，楚王爺卻只是低頭看著手中的甜白瓷茶杯。

倒是平素好的馬姨娘，同地瞥了周側妃一眼，楚太妃淡然中含淩厲的目，就掃了過來，馬姨娘慌得忙垂眸看地，再不敢流出半分緒。

君逸之被周側妃哭得煩躁，皺著眉頭道：“周側妃，天兒晚了，老祖宗要歇息了。”

楚王爺忙起告辭，周側妃無法再糾纏，蒼白著一張臉，由丫鬟扶著給太妃和王爺施了禮，又由丫鬟扶著回去了。

君逸之心極好地哼著小曲回了夢海閣，俞筱晚正靠在短炕上看書，一面等他，見他眉飛舞的，便知事兒是了，於是笑問道，“怎麼置了周側妃？”

君逸之挑眉笑道：“也沒什麼，就是讓足，抄經書。”

俞筱晚略一思忖，便笑道：“我記得，似乎再過陣子，就是外孫的百日宴了吧？”

周側妃平日裏老老實實的，抓不著錯，可是不能去參加外孫的百日宴，旁的親戚們會怎麼想？大姑父家的人又會怎麼想？人家可是為了攀上楚王府，才來求娶大姑的，雖說現在大姑已經生了嫡子，但是普通的宦之家，可沒有一定是由嫡子繼承家業的說法。……對於一個母親來說，打擊的兒，比打擊更為嚴重吧？