君逸之到了長春宮，估量著長孫芬應當是住在配殿裏，便直接到了配殿的後窗下，用小刀挑開窗戶紙，瞇著眼打量了一下，用長而有力的手指在窗櫺上或輕或重地敲擊幾下，長孫芬聽到後，也敲了敲床柱回應，君逸之便一貓腰回去找從文。

一直找到慈甯宮大殿外的一廊柱後，才找到從文。從文剛剛將一些藥吹到那名員的臉上和手上，沒辦法，因為魏公公也是一位高手，從文不敢靠得太近，還是趁到了殿外，魏公公先進去稟報的當兒，才得了手。他小聲稟報給主子，“是張長蔚、張大人。”

君逸之點了點頭，四下張了一下，打量著沒有暗衛，兩人這才躍上屋簷，找到太后所在的宮殿，伏在琉璃瓦上，一個倒掛金勾，從敞開氣的小天窗，居高臨下地準備欣賞大戲。

太后正在與張長蔚小聲地商量著對策，太后原以為黃大人不過是從商戶手中接點孝敬罷了，並沒想到黃大人真個從工程中挪用了銀子，也想過員貪墨的事兒，並採取了相應的對策，讓幾個員相互監督，只是沒想到，黃大人將這些員都拉下了水。

事發展到這個地步，讓太后有些措手不及，可是畢竟是在大風大浪裏過來的人，相較於惶恐不安的張長蔚，太后並沒那麼慌張，思忖了片刻後，問道：“黃卿能確定那些人拿銀子時簽名的冊子，在他自己手上麼？”

張長蔚張地道：“冊子還在，可是黃大人說，似乎是謄抄的。”

“帳面上呢？”

“帳面上都是抹平了的，黃大人說，請的最好的帳房先生，不會被查出來。”

太后安了心，“那就好。”

張長蔚支吾道：“只是實際上的銀子……差了幾萬兩。”

太后冷笑一聲，“差了幾萬兩？張卿說這話的意思，是想讓哀家給他補上麼？”說著聲俱厲，“你回去告訴黃海，若是還想當這個兒，就馬上給哀家賣房子賣地，將這幾萬兩銀子補上，否則，哀家能抬舉他，亦能將他踩塵埃之中！”

張長蔚抹著額頭的冷汗道：“是是是，臣一定將太后的口諭傳達給黃大人。只是……黃大人特意來找臣說，銀子大約要過一個月才能湊齊，他之前的銀子已經拿去放了，總要到年關，就是讓商戶先預明年的保證金，也得到年關的時候。”

太后想了想，斬釘截鐵地道：“先拖，若是有人拿那本記錄來指摘，就讓所有人死咬著不承認便是。哼，難道銀子上還刻了字，哪個是從工部的庫房到黃卿手中再到旁人手中的麼？”

拖就一個字，但有時真的很好使，只要到了年關，從商戶那兒預支的銀子、放出去的銀子就都能到帳，足以填補上工程款中的了。

太后繼續指點道：“工部還有其他的員，你速讓人去查一查，哀家就不相信了，旁人就那麼清白無辜？查出一個，就讓史彈劾一個，哀家倒要看看，朝廷能撤掉多個。”

法不責眾，這也是一條有利的武，鬧得越大，越不好收拾，最終，朝廷只能讓員們將吞下去的銀子吐出來，然後不了了之。

張長蔚眸發亮，滿面驚歎且欽佩之，“太后英明。”

這表，驚訝中含欽佩、欽佩中又帶著幾分發自肺腑的崇敬，是張長蔚慣常在太后面前做的，分寸總是拿得剛剛好，不會太、太顯得虛假，也不會太淺、太淺則太后無法分辨。無需任何多餘的語言，太后都能知他對的景仰有如滔滔江水、延綿不絕，而且又不是用旁人那種骨的連篇馬屁表達出來的，彷彿是無意之中心的流，更顯得真實可信，張長蔚也因此格外得太后的青眼。

只是今天這表做起來卻有幾分猙獰的味道，太后幾不可察的蹙了蹙眉，“張卿是吏部尚書，調查工部員貪墨一事，本也是張卿的分職責，想來不會出任何差錯的吧？”

張長蔚“咬牙切齒”地道：“是。”

太后的面沉了下來，“張卿可是有何異議？”

“沒……臣沒……有異議。”

說得咬牙切齒且斷斷續續，太后的面愈發沉了，但是聲音還是放得很和，顯示是多麼的平易近人，“張卿若有別的看法，也可說出來，與哀家探討一二。”

這一回張長蔚連回答都不回答了，只用鼻腔“唔”了一聲，可是從他僵的面頰上就能看出，後槽牙咬得有多。

太后正要發怒，殿外忽然傳來一陣聲響，太后不滿地蹙眉問道：“去看看是怎麼回事。”

魏公公忙躬退出去，不一會兒折返回來，小聲稟道：“長公主帶著長孫小姐求見，言道有重要之事相告。”

人都已經到了殿外，而且鬧了一會子了，看來惟芳是不見到不會甘心，若惟芳不走，張長蔚也走不了，太后只略一沉，便道：“傳。”

張長蔚忙垂下頭，就想往屏風後躲，那裏是放恭桶的地方，可還沒等他走到屏風，惟芳長公主就牽著長孫芬的手，神焦急地走了進來，張長蔚只得憋著一張苦瓜臉，退到太後後，充當太監。

惟芳只草草福了福，便道：“母后容稟，芬兒方才做了個可怕的夢，與母后您有關的。”說著催促長孫芬，“你快說與母后聽。”

世人都篤信夢兆，太后一聽這夢是與自己有關的，也關注了起來，示意長孫芬仔細描述，不論是怎樣的形，都但說無妨，自會找高僧解夢。

長孫芬忙稟道：“臣夢見太后冬至那日去寺廟祈福，百姓們無不簇擁拜，可是……可是卻忽然躥出幾名刺客，將、將……請太后恕臣不敢直言，猶記得夢中，漫天漫地的白雪被鮮染紅，風吹幾裏，都帶著腥之氣……臣被夢中景象驚醒，故而特來稟報太后。”

太后和魏公公聞言，俱是一驚，後日便是冬至，太后的確是打算到相國寺大做法事，為百姓祈福、並施捨米糧的。

民間素來有冬至大如年的說法，每到十一月冬至這一日，百姓們要更易新，備辦飲酒，祀先祖，寄寓來年闔家團圓、收富庶;朝廷也會休沐一日，員們慶賀往來，闔家團聚，如同過年一般。尤其今年夏季大旱，收銳減，攝政王因為趁機頒下一系列惠民政策，而深得百姓擁戴，先前太后就想用計調換米糧，將攝政王的名聲敗壞掉，可惜沒有功，而如今已經冬，早先備下的米糧已經發放下去，百姓們對攝政王更是激，太后不得不趁冬至的時機，收攏民心。

只是這種打算，太后還在心底，怕提早說出來，被攝政王搶了先，攝政王府也時常開棚施粥，收攏民心，不想讓人學了去。卻不曾想，這沒說出口的打算，竟在長孫芬的夢中出現，而且還如此兇險，怎不讓太后驚心

太后罕見地抖著聲音問道：“你可夢見了那幾名刺客的音容？”

長孫芬軀一，似乎回想到了什麼可怕之事，太后和魏公公睜圓了眼睛盯著，只盼將刺客的容說出來，好防患於未然。

長孫芬閉了閉眼睛，有些害怕地道：“他們五人都蒙著臉，只是後來在打鬥中，其中兩人的面巾被侍衛們挑下，臣記得，一人顴骨上有一個大黑痣，另一人沒什麼特點，只記得他生得眉目清秀。”

這說了跟沒說一樣，魏公公焦急地問，“請長孫小姐再仔細想想，還有沒有別的特徵，比如高、拿刀拿劍的姿勢等等。”

長孫芬想仔細描述，可又有些詞窮，比劃了半天沒說明白，便指著將頭埋到前的張長蔚道：“不如請那位小公公過來一下，臣對照著他來說，能說得更清晰些。”

太后和魏公公、張長蔚三人都心中一，這個要求可真不好！因為長孫太保是朝中一品大員，張長蔚可沒去長孫府上拍馬獻殷勤，況且張長蔚又算是長輩一級的了，每逢年關張長蔚去長孫府上拜年之時，長孫太保都會讓兒們出來，給叔叔伯伯們請安，長孫芬是認識張長蔚的！

魏公公忙恬著臉往前走上幾步，笑道：“不如長孫小姐對照著奴才來說吧。”

長孫芬歉意地道：“實在對不住，魏公公您深福相，與刺客的形容不符。”

這魏公公年歲大了，臉和肚皮已經是滾瓜溜圓，遠不如保養得宜的張長蔚拔，長孫芬拿這一點來說，魏公公也反駁不得。

惟芳長公主是個急子，見張長蔚不但不，還站在母后後扭來扭去，一點沒個莊重，心頭火起，大喝一聲，“你出來，聽見沒有！”