荀攸和崔琰辭別天子，準備返回長安，臨行之前，他們再一次向天子遊說。這次天子的態度有所轉變，他仔細詢問了新制和集權的一些問題，對新制產生了濃厚的興趣，不過，天子在言辭間非常清晰而委婉地表示了對晉的顧慮。

劉放、孫資、蔣濟等人當著天子的面，解釋了行臺部分大臣反對修改制的理由，其中著重提到了晉方面對李瑋的支持，另外由於此次攻打南非常倉促，各項準備工作嚴重滯后，行臺迫切需要丞相李瑋和各地郡縣的全力支持，所以此刻修改制、削弱李瑋的權力，非常不合時宜。

「天子親政，需要晉放權，天子立威，需要南大戰的勝利，而這兩個關鍵問題能否順利解決，又和丞相大人的支持不可分。」蔣濟鄭重地說道，「兩位大人，陛下的境遠比你們艱難，因此，在目前況下，陛下不可能答應你們的奏請。」

「要想讓晉放權，陛下首先就要在南戰場上立威，這是陛下拿回權柄的先決條件。」崔琰稍加考慮了一下，躬問道：「那麼……陛下如果攻佔了南，是否願意立即返回長安？是否願意修改制？」

這個問題蔣濟不敢隨便回答，他轉頭向了小天子。

小天子抓了抓腦袋，臉上的表顯得很猶豫，兩隻眼珠子滴溜溜轉。

「卿，你認為朕什麼時候能攻佔南？」小天子被幾雙眼睛盯著，惶恐不安，急之下，他反問了崔琰一句。崔琰愣了片刻，目轉向了荀攸。打仗不僅要靠武力，形勢、錢糧等等都是決定勝敗的因素，他哪敢隨便揣測南戰場的勝敗？說錯了可是欺君之罪。他把難題丟給了荀攸。荀攸皺眉沉思良久，緩緩說道：「如果一切順利的話，春耕前後，就是明年四月前後，陛下就能攻佔南了。」

小天子高興地笑了，「嘿嘿……那快了，快了。卿，朕打下南后，馬上還要打襄，你看朕什麼時候能攻克襄？」

荀攸給了小天子一張苦臉，「陛下，南攻克后，天下形勢隨即一變，大軍是不是立即打襄，需要審時度勢、仔細權衡利弊后才能定奪。在臣看來，陛下攻克南后，首要之務不是乘勝討伐叛逆，而是急速返回長安穩定局勢。」

「哦……」小天子臉顯失之，慢吞吞地說道，「朕知道了。」

荀攸馬上追問道：「這麼說，南大戰結束后，陛下決定回長安？」

小天子點了點頭。荀攸和崔琰相視而笑，此趟行臺之行，總算達到了目的，只要小天子有意修改制、總攬朝綱，李瑋和他的新政也就走上窮途末路了。

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南位於關中、漢中、中原和荊襄之間，地勢險要。以宛城為中興，向西可以沿漢水上溯進漢中地區，向西北可以經武關攻打關中，沿漢水南下經襄可以攻略荊州腹地和蜀，向東可以直殺遼闊的中原。南如同一扇可以旋轉的門，四面都可以進出，四面都可以縱橫攻伐，自古就是兵家必爭之地。

十二月十八，小天子率一萬鐵騎趕到戰場前沿，進駐夕聚。

在玉石、賈詡、鍾繇、王當等諸將的陪同下，小天子巡視大軍各部。漢軍將士看到天子親臨前線，士氣大振，此起彼伏的歡呼聲震撼了冬日的天空。

黃昏，小天子和諸將打馬衝上了一高坡。

遠的宛城孤立於淯水河邊，在呼嘯的寒風中顯得份外的凄涼和蕭瑟。城外漢軍帳篷林立，旌旗飄揚，連綿數里，蔚為壯觀。

賈詡駐馬立於天子邊，給他介紹戰場佈局和大軍部署。

「何時攻城？」小天子揮舞著馬鞭，意氣風發。

賈詡搖搖頭，捻須而笑，「到了春天再說。」

「什麼？」小天子難以置信地瞪大眼睛，「明年春天？要等那麼長時間？」

「我們有很多困難。」玉石策馬走到他邊，指著戰場說道，「九月南慘敗，十一月我們再打南，中間僅僅隔了兩個多月，非常倉促，各方面準備都不足，目前大軍能完對宛城的包圍已經難能可貴了。」

「現在南戰場上至有一半軍隊都很疲憊。陛下的軍隊是從幽州南下而來，冀州吳雄和彭烈的軍隊也是千里迢迢趕到戰場，於毒將軍的軍隊更是從隴南戰場上臨時調。一半軍隊不能發揮最強的戰鬥力，這個仗當然不能打。」

「另外，大軍的糧草軍械和民夫嚴重不足，這是個大問題。楊和袁耀兩位大人在南戰場上打了五個多月，消耗極大，九月慘敗大軍全軍覆沒后，他們的糧草輜重都被叛軍繳獲了，很多民夫也被俘虜，因此，當陛下決定再打南的時候，朝廷本沒能力在短短時間籌集十六萬大軍所需要的糧草輜重，當時正逢秋收，民夫的徵調也極其困難，只有等到秋收結束。」

「秋收結束后，民夫的問題可以解決，但糧食張的問題一時半會還是解決不了。糧食庫、運輸都需要時間，馬上又要過年了，民夫的徵調肯定有所減減緩，這樣一來，大軍糧草輜重的缺況至要到二月前後才能緩解。」

玉石嘆了口氣，繼續說道：「現在最缺的過冬。嚴寒已經到了，將士們沒有棉，只能烤火取暖，如果下雪，況會越來越嚴重。臣已經數次急告長安和行臺，請他們務必想方設法解決此事，但目前看來，他們也無能為力。」

小天子沉默不語，興緻盡失。

「臣打了很多年仗，但這次打南是最倉促的一戰，我們幾乎沒什麼準備。」賈詡神平靜地說道，「陛下決定打南后，各路大軍飛速南下，到了戰場后，攻擊速度又非常快，此時又正值冬天，所以出現這種況很正常，不過，倉促也有倉促的好，目前戰場上的有利態勢正是因為我們行神速而造的，如果不是叛軍措手不及，我們能在這麼短的時間完攻擊部署嗎？」

玉石眉頭鎖，憂心忡忡，「襄很快就會反擊，而宛城裏的叛軍以逸待勞，又挾九月全勝之勢，士氣高昂，在今年冬天裏，我們能否把這種有利態勢一直保持下去，關鍵還要看長安和行臺能不能及時把糧草軍械送到戰場。」

「其實這個困難也不是不能解決。」賈詡淡然笑道。

小天子和玉石不約而同地向賈詡。「卿有辦法？」小天子驚喜地問道。

「辦法是有一個，就怕陛下不同意。」

「你快說說看，是什麼辦法。」小天子連聲催促。

「攻打塢堡。」

小天子和玉石面面相覷，半天沒說話。

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塢堡又塢壁，最早出現在西北兩疆的邊郡，是邊民為了防胡人侵而修築的碉壘，一般能容納數百人到數千人，後來漸漸被關中、中原的高門大族應用到住宅建築中，與周圍的田野山林構莊園，為宗族、門客、部曲、田僮、奴婢的居住地。塢堡的外觀頗似城堡，四周常環以深高牆，部房屋毗聯，四隅與中央另建塔臺高樓，有規模的塢堡一般都有很強的防功能。

王莽新朝期間，赤眉、綠林蜂擁而起，天下大，這種塢堡建築因為對保護宗族和財產起了很大作用而逐漸興起。武中興后，高門大族和地方大商賈大富豪都熱衷於修建塢堡。黃巾縱橫天下時，防守能力很弱但財富充足的塢堡為洗的對象，這使得各地的塢主、宗主們不惜代價加固塢堡、徵召部曲，提高自己的實力以對抗災禍，塢堡的建築規模和防能力因此得以大大提高。塢主、宗主們實力提升了，在州郡和朝堂上的地位也隨即發生了變化，他們的命運也漸漸發生了天翻地覆的變化。

南是武中興的基之地，中興名臣大多出自南，所以這裏高門大族相對集中，塢堡建築也相對較多。當年黃巾起事的時候，南飽戰，南因此衰敗。董卓禍國之際，這裏又是袁的地盤，百姓飽盤剝，南更加凋敝。隨著袁紹主，荊襄穩定，南逐漸復甦，塢堡的修建也達到了一個高。

這時的塢堡規模已經很龐大了，一些門閥富豪的塢堡甚至可以和一座小城相比，一般可以容納數百戶甚至數千戶人家，塢主的部曲私兵也不，有的甚至達到了數千人，實力相當驚人。當然了，像董卓郿塢那種規模的塢堡還是很罕見。

「據臣觀察，南的塢堡數量可觀，大大小小有四五十個，如果我們把它們全部摧毀，不但糧食可以解決，還能得到大量錢財，就連兵力都能得到一定數量的補充。」賈詡靠近小天子，聲音稍稍放低了一點，「上次楊慘敗，和那些塢堡奉違、通風報信、圍追堵截不無關係。」