李錦昶冷笑出聲：“好，你倒是沉穩，事到臨頭還敢狡辯？”

　李宿沉聲應：“兒子不知父王所言為何。”

　“你不知？”李錦昶聲音仿佛帶著冰渣，“你難道能不知祭品中都有何？不知此行是為父皇康健祈福？不知是為大褚江山？你漫不經心，毫不在意，甚至不小心損毀祭品，卻把罪責推給不知哪里來的刺客？”

　“你可真是厲害。”

　李宿腰彎得更低：“刺客為真，其刺殺兒臣，損壞祭品亦為真。”

　“兒臣從不妄言。”

　“好，好，好，”李錦昶氣極反笑，連說三個好字，“你可真是孤的好兒子。”

　李宿只得道：“兒子不敢，若能讓父王消氣，兒子但憑父王責罰。”

　李錦昶眼眸微閃。

　等了這麼多年，他就等這一句。

　他大手一揮，剛好說話，跪在李宿后的李宴突然開口：“父王，此事不怨皇兄，全是兒臣之過。”

　————

　李宿猛地直起，回頭看向依舊趴伏在地的弟弟。

　李宴比他瘦很多，個子也略矮一些，整個人蜷在地上，看似弱可憐，可里說出的話卻無比堅定。

　嘭，嘭，嘭。

　李宴連著磕了三個頭：“父王，一切皆是兒臣之過，不關皇兄的事。”

　李宿的手終于抖了起來。

　他不知道自己是因為寒冷，還是因為別的什麼原因，這一刻，他突然從心底升起一恐懼。

　“李宴！休得胡言！”李宿低聲怒斥。

　然他話音剛落，就聽到李錦昶氣極反笑的聲音：“很好，很好，你們可真是兄弟深。”

　“是不是一個個都在心里罵孤，為父不慈？”

　李宿的腰漸漸彎了回去。

　“父王，息怒。”他一字一頓地道。

　“你讓孤息怒？”

　李錦昶霍然起，長袖一揮，桌案上的奏折翻飛而起，瞬間散落一地。

　“你好大的膽子！”

　殿中眾人頓時跪了一地，大氣都不敢。

　李錦昶一腳踩在潔白工整的奏折上，繞過寬闊桌案，一步一步來到李宿面前。

　他站在兩個兒子面前，居高臨下，仿佛俯視眾生的神靈。

　這一刻，忍多年的怨恨終于從他心底發。

　“你是父皇親封的太孫，”李錦昶幾乎是咬牙切齒，“是孤的嫡子，孤怎麼也要看在父皇之慈，不對你嚴加管教。”

　“但是……”

　李錦昶的目往后挪，一寸一寸，挪到了李宴上。

　“但宴兒既說是他的錯，孤卻不能不罰。”

　他如此說的時候，毫不顧忌在場的幾位朝臣，甚至還看了一眼楊彥之：“楊卿，依你所見，當如何責罰？”

　楊彥之微直起：“殿下……”

　他猶豫再三，道：“此事說大可大，說小也小，若真是意外，不如便讓宴皇孫閉門思過一月，以儆效尤便是，可好？”

　楊彥之今日跟高敬宮同李錦昶商議政事，兩人誰都不知會有這麼一場戲，然聽李錦昶所言，卻也知道他是要懲戒太孫。

　但如何懲戒卻要找一個合理的借口。

　祭祖不利自然是李錦昶親自安排的好戲，既然如此，楊彥之就一定要能跟上太子殿下的謀劃。

　只是，誰都沒有想到，李宴竟自己出來擔了這個責罰。

　一貫一句話都不會多說，唯唯諾諾的宴皇孫，竟然自己背了這個罪。

　楊彥之從小跟李錦昶一起長大，能迅速到他的緒，在李宴出來說話的那一刻，楊彥之就覺到李錦昶的心思發生了變化。

　他是真的生氣了。

　兄弟深這個戲碼，似乎對李錦昶打擊頗大，讓他顧不上一貫的慈父模樣，當場發。

　所以，楊彥之斟酌之后，才給了這麼一個答案。

　但李錦昶卻突然笑出聲了。

　“好，好得很啊，”李錦昶狠狠看向楊彥之，“你倒是會護著他們！”

　楊彥之愣住了。

　李錦昶此番不再看他，卻扭頭看向了高敬：“高卿，依你之見？”

　他話音落下，高敬立即答：“殿下，臣以為，宴皇孫有辱祭品，不敬先祖，當得重罰。”

　李錦昶此番安排，不過是為了迫李宿，想要在恭敬先祖上做文章。

　雖李宴因出來維護李宿讓太子殿下暴怒，但他既然問的是宴皇孫，那就得按照宴皇孫來答。

　高敬一邊說，一邊去瞥楊彥之，卻見他微微皺起眉頭，沖自己搖頭。

　可高敬已經管不了那麼多了。

　他必須要說出李錦昶想讓他說出來的每一句話。

　果然，高敬說完，李錦昶便挑眉問：“如何重罰？”

　高敬權衡再三，心中也是幾番掙扎，最后想到這一路被李錦昶扶持上位，在文淵閣站穩腳跟，終于管不了那麼多了。

　他把心一橫，低下頭不敢去看李宴和李宿，直接道：“殿下，臣以為庭前十杖刑，方可以儆效尤。”

　庭前杖刑便是當眾把人拖到殿前庭中，眾目之下直接杖責。

　一般大臣犯了大錯，或者當眾惹怒陛下，才會被如此懲戒。

　除早年戾帝□□時肆意打殺朝臣，之后皇帝有庭前杖責之懲，即便有，也確實是貪墨不敬的大罪。

　此番罪責突然要強加到李宴這個皇孫上，實在太過。

　高敬此言一出，就連穩重的楊彥之都倒吸一口氣。

　李宿緩緩直起，用那眼眸向高敬。

　“高大人，你僭越了。”

　他聲音平穩，表冷漠，但眼中的殺意卻濃烈得幾乎要滿溢出來。

　高敬垂下眼眸，沖他遙遙一拜，卻沒有再開口。

　李錦昶低下頭，看了一眼長子眼中的怒氣，突然笑起來。

　“在孤面前，且有你說話的份？”李錦昶漫不經心看向跪伏不起的李宴，道，“孤以為高卿所言甚好。”

　李宿收回目，抬頭看向李錦昶。

　他目里的戾氣和殺意依舊沒有消散。

　“父王，”李宿一字一頓問，“你定要如此？”

　“父王，您可是儒雅清雋的太子殿下，您真要庭前杖責自己的親生兒子？”

　李錦昶垂眸看著他，看著他焦急，看著他震怒，看著他無可奈何。

　他心里一陣痛快。

　抑了二十年的怨恨頃刻噴薄而出，以最迅猛的姿態，倒了他的理智。

　這一刻，李錦昶再不是那個運籌帷幄的太子殿下。

　他仿佛一個大仇得報的狂徒，肆意張揚地收取勝利果實。

　李錦昶微微彎下腰，盯著長子的眼眸看，眼睛里有著再明顯不過的笑意。

　“既然太孫殿下覺得這個懲罰輕了，那便杖責三十吧。”

　李宿心中再度涌上一陣恨意。

　他原來以為，自己已經麼有那麼恨他，也沒有那麼在乎這一切，可事到臨頭他才發現，未曾了卻的恨，永遠不會消失。

　李宿咬著牙，道：“父王，此事皆因兒臣而起，與皇弟無關，兒臣愿罰。”

　李錦昶的表涌現出一說不出的快意。

　他似乎想笑，又似乎想哭，扭曲得仿佛厲鬼，讓人脊背發寒。

　但李宿話音剛落，李宴便搶著開口：“父王，此番皆是兒臣之過，不關皇兄事，兒臣愿罰。”

　李宴似乎怕李錦昶改變主意，膝行上前，輕輕握住了李錦昶的袍下擺。

　“父王，皇兄是太孫，是儲君，是一國之面，不能打。”

　他幾乎是懇求般地說著。

　“不能打皇兄。”

　李宿就是他心中的信仰，是他這麼多年一直追隨的長者，是他在宮里掙扎下去的信念。

　他一直忍著，等著，幻想著李宿登基那一日，他就能重新活出個人樣。

　但此刻，李錦昶要欺辱他的信仰。

　不行，他不允許，也不接。

　李宿真的沒想到，他今日說了這麼多話，李宴一個字都沒有聽進心里去。

　現在，為了維護他，甘愿去求李錦昶。

　當年他被李端了服扔在宮道上，他回來都沒求過這個父王，現在卻低下了頭。

　李宿只覺得心緒激烈翻涌，他什麼都聽不到了，眼前也一片赤紅。

　“李宴，你連我的話都不聽了？”

　他幾乎是哽咽地道。

　每一個字都含著幾乎要噴涌而出的怨恨和淚。

　李錦昶不讓他們繼續“兄弟深”，他一把甩開二兒子李宴，只低頭看著李宿。

　“來人，”李錦昶快意地道，“把宴皇孫請出去，用刑。”

　他話音落下，一隊林軍便直勤政齋，直接把跪在地上的李宴架了起來。

　李宿此刻也顧不上什麼上下尊卑，什麼父慈子孝，他徑自起，一把握住李宴的手：“大膽，誰敢他？”

　李錦昶看著他，心中快意更勝：“宿兒，你這是要造反？”

　儲君面前手，實為大不敬，說一句造反再合適不過。

　李宿本不理他，還要去拉李宴的手，李宴卻一把揮開李宿：“皇兄，臣弟之錯，便讓臣弟領罰。”

　他抬起頭，一如平日那般平靜，甚至有些哀求地看向李宿。

　今日他不挨打，明日李錦昶就會拿各種由頭刁難他們兄弟，他自己早已習慣，但兄長卻不能任由人欺辱。

　李宿看著李宴的目，突然明白了他是什麼意思。

　他這才發現，一直被他拐彎抹角護在后的弟弟，不知何時已經長了頂天立地的男兒。

　雖然他依舊面容青，滿稚氣，可他卻一孤勇，毫無瑟和膽怯。

　李宿輕輕地，一一地松開了手。

　這一刻，腥甜的就在他嚨里，咽不下去，吐不出來。

　李宴便這麼被拖了下去。

　李宿仿佛整個人都呆滯了，愣在那里一不。

　李錦昶輕笑出聲。

　“宿兒，”他上前一步，輕輕拍了一下李宿的肩膀，“咱們一起去觀責如何？”

　李宿背對著他，沒有應聲。

　李錦昶如同斗贏了的孔雀，滿面春風，招搖過市，還招呼著三位朝臣，跟隨他一起去觀責。

　“自己兒子，孤怎可能不心疼？”李錦昶的聲音傳來，“孤會讓他們輕點打的，意思意思便是。”

　隨之而來的，是朝臣的恭維聲。

　李宿一人站在空寂的勤政齋中，他攥著手，幾乎要把手心掐出來。

　此時此刻，他終于明白了一個道理。

　避讓釋懷永遠都只能被人欺凌，只要他一日擔著兒子的份，一日無法擺被李錦昶控制。

　今日他可以李宴，明日就是姚珍珠，是他邊其他人。

　他若一直是皇孫，一直不能登上至高寶座，那便永無寧日。

　他錯了，錯得太離譜了。

　李宿輕咳一聲，一口噴薄而出，如同淚一般掛在角。

　腥甜的就在邊，心里痛恨卻依舊無法克制。

　他恨李錦昶，更恨自己。

　什麼自有翱翔，什麼天高皇帝遠，什麼歸園田居，都是一無用的幻想。

　他不能輸。

　他必須贏。

　為了贏，必須放棄一切堅持，必須不顧后果。

　從他當上太孫那日開始，他就沒有退路。

　他早該清醒的。

　李宿低頭，用袖干角的，抬頭冷冷看向房門。

　一切都還來得及。

　他得先把這場仗打過去。