到個安全的地方，聶北打開包袱，當即倒一口冷氣，差點閃瞎眼睛。兩條大黃魚，五條小黃魚，一筒銀元，這些東西起碼值一千個大洋。

　聶北呆若木，哪來這麼多錢？等等，姜家被汪秋月走了一大筆錢，那真的是汪秋月的？

　聶北怔怔盯著金燦燦的金條，真相呼之出——來弟的。可他又難以置信，怎麼可能，來弟？那麼弱小可憐的姜來弟！

　聶北覺得自己可能大概也許從來沒有真正看明白過那個小姑娘。敢錢，還從不被懷疑，敢一個人留在上海謀生，真的弱小又可憐？

　他不想起那天來弟告訴他，聶老三說姜天賜是他兒子。聶老三真的說了？那天公審時，聶老三和汪秋月模樣不像在演戲，當時他就覺得有點奇怪，只是沒多想。現在多想了下，他非常懷疑自己被騙了。

　聶北一言難盡地了臉，覺被狠狠上了一課：以貌取人使不得。

　且說離開的姜歸，找地方換上姜天賜的面服，這些時日下來臉上的淤青也已經恢復了七七八八，收拾收拾，倒像個普通人家的年。

　姜歸塑造了一個被惡毒后娘趕出家門的可憐原配嫡長子形象，功在悉又陌生的老弄堂里租下一間房。

　房東是一位本地老太太，家里開著一間醬油鋪子兼賣雜貨。院子里加上一共住了三戶人家，一戶是一對中學教師夫妻，另一戶是報社記者。看起來都是很面有禮貌的人，對此，姜歸很滿意，所以哪怕租金貴了點，也不介意，不差錢，只差安全又舒適的居住環境。

　善良的房東金老太太十分同被惡毒后娘趕出家門的小可憐姜歸：“你這以后有什麼打算？”

　“我想找個工作，我都十六歲了，可以養活自己。”姜歸把自己年齡說大了兩歲，再大實在不符合形象，就現在這瘦小的模樣也不大符合，姜歸歸咎于被惡毒后娘磋磨所致。以姜來弟的經歷來看，也差不多，林婉娘這個親娘比一般后娘還惡毒。

　金老太太憂心，說了大實話：“你這樣怕是不好找工作。”

　姜歸：“總要試試看的，我中學畢業，應該能做點簡單的文書工作，我還會算賬，還學過一點中醫，只要能吃苦，想來能養活自己。”

　金老太太驚訝：“你上過中學。”這年月中學生可了不得，多人大字不識幾個，看姜歸的目頓時變了，別看娃娃小，是個文化人哩。

　姜歸靦腆笑笑。

　“你還學過中醫？”金老太太反應過來。

　姜歸答：“我外祖父生前是郎中，我爹就是他的弟子……”姜歸聲音低了下去，給了金老太太腦補的時間。

　金老太太補全：大概他爹娘就是這麼在一起的，說不得老岳父還把看家手藝都教給了婿，只是沒想到婿在兒死后馬上另娶新人還把外孫趕出了家門。金老太太一陣唏噓，這世道啊，禮樂崩壞，人心不古。

　姜歸接著道：“我小時候跟著外祖父長大，耳濡目染學了不藥理知識。”

　這話真的居多，家里祖輩父輩都是從醫的，祖父外祖父都是老中醫，父親心外科，母親中醫婦科。家里叔伯姑舅姨不是行醫就是從事與醫學相關的職業，第三代也沒跳出這個圈子，就是醫學生。

　金老太太上了心，是老上海人，路子廣。過幾天老太太找上姜歸，說有一家藥堂招學徒，第一年只包吃沒薪水，第二年開始看能力給薪水，問他要不要去應聘。

　能繼續學醫，姜歸求之不得，慶幸自己遇上貴人了。說來除了姜家人，這一路遇上的都是好人。

　應聘很順利，比起其他人，姜歸識文斷字還懂藥理，尤其一手炮制藥材的功夫十分老練。

　掌柜的也厚道，沒把姜歸當嘛事不懂都需要教的新學徒對待，給開了五個大洋的薪水，這倒是意外之喜。

　回頭姜歸買了四盒糕點謝金老太太，就這樣開啟了新生活。

　這廂姜歸在上海的生活順風順水地進正軌，另一廂姜家人的命運則開始轟轟烈烈地軌。