整一下午,林苑都心神不寧。
春杏的倒了杯安神茶來。
林苑端過后勉強喝過兩口就擱下了,目依舊頻頻投向房門口的方向,盼那外出打探消息的下人能快些回來報信。
日落的時候,還沒待等來下人的回信,卻等來了太太遣人過來傳的話——要過去一同用晚膳。
林苑簡單收拾了一番,就帶著春杏趕往太太的院子。
陶氏院里,奴仆們端著皿低頭靜走,舉止無聲。
林苑一踏進院里就敏的察覺氣氛不對。
走了兩步之后突然停了步子,臉朝后微側,示意那春杏近前。
春杏忙上前一步扶住的胳膊。
林苑順勢將另外一手搭在春杏的腕上,用力握了下。
春杏詫異的抬眸,便見了他們姑娘暗示的眼。
主仆倆常年的默契讓春杏僅兩個瞬間就明了他們姑娘的意思。
心臟猛地一跳,的臉當即有些發。好在這張緒也只是轉瞬即逝,在垂臉接連用力呼吸幾次之后,神就重新恢復如常。
林苑見了就轉過臉來,面如常的由春杏扶著,繼續往正屋的方向徐徐走去。
正堂外,當家侯爺的常隨在門外侯立著,見著府上三姑娘過來,遠遠的就弓了垂低了腦袋,行禮問候。
林苑邁進了堂。
正堂上,黑漆螺鈿鑲嵌桌空的置在那,周圍整齊的擺放著幾只加帛罩藤八圈圓凳。
林苑拿眼略一掃,廳堂空的,桌面上亦空的,不見下人穿梭其中擺放膳食,亦不見幾位哥哥嫂子的影,甚至連太太也不在。
這個時辰天要昏不暗的,堂即便點了罩燈,也不顯得多麼亮堂。
林苑目朝正前方了眼,便見得父親端坐主位,端著茶碗有一搭沒一搭的喝著。瞧不真切神,可一如既往的滿威儀。
見了林苑進來,林侯爺素來端正莊重的眉目間出些慈和來。
林苑斂了心神,由春杏扶著上前,輕聲問安:“問父親大人安。”
林侯爺頷首嗯了聲。他這兒素來貞靜賢淑,言語舉止合乎世家小姐禮數規范,從來都是讓他滿意的。
按理說禮數規矩方面是不可能出大錯的,可……文初的事,那又怎麼說?
想起他嫡長子傳回來的話,他忍不住皺了下眉。
“你母親有幾句話想單獨問你,你這去屋里找罷。”
林苑低聲細語的應了聲。
正要帶著春杏過去的時候,卻又聽林侯爺聲音渾厚的說道:“丫頭不必帶過去。你自個過去便是。”
林苑頷首應是。
待林苑的影消失在里屋方向,林侯爺方收了目,轉而看向那垂手侍立的丫頭。
隨手將手里茶碗放下,他抬了茶蓋啪的聲蓋死。
“跪下。”
林苑進了屋后,周媽就在外頭將房門給闔上了,還給放了布簾子。
屋只陶氏一人,此刻正襟危坐在榻前,面上不帶緒,朝的方向看來。
“苑姐兒,你來。”
林苑就提步過來,走到陶氏對面的繡凳上并坐著,安靜的等著問話。
陶氏在面上打量一番,見一如既往的乖巧安靜,懂事知禮,心下的郁氣不知不覺就散了幾分。
“苑姐兒,娘有幾句話想問你,你可得如實回答。”
林苑雙手相握搭在膝上,輕聲細語:“太太問便是。”
陶氏見模樣,眸略緩。
“苑姐兒,你如實告訴娘說,你可有事瞞我?”
“太太何出此言?我若有事自然會與您說的,又何須瞞著。”
“真的?”
“自然。”
陶氏心神微松,又朝面上看過:“那你先前幾次外出,可遇上什麼人?”
林苑聲細語的問道:“太太是指哪般的人?我幾次外出時候,也只去那珍寶閣和胭脂鋪,要說遇上什麼人……也就幾個掌柜的罷。偶爾幾次,倒是會遇上三兩個人,也都是同樣出來閑逛的世家小姐。”
“此外呢,可還有旁人?”
林苑想了想,就搖了頭:“再就沒了。”
“從前外出,你可招惹到什麼……”陶氏有些難以啟齒:“什麼登徒浪子?”
此言一出,陶氏眼見張了呆那,似有被驚到。
“沒有便好。”顧及到兒家臉皮薄,陶氏又忙拉過手解釋說:“你也不必多想,娘自是知道你是乖巧知禮的,做不出什麼出格的事。娘只怕你外出時候,無意惹了哪個登徒浪子注意,平白惹了是非上。”
林苑緩了緩,道:“兒真不知這些。從前外出時候,出都戴有帷帽,當著外人不曾摘下。統共幾回外出見的,也皆是些本本分分的人。太太也知,珍寶閣跟胭脂鋪也多是眷,多達貴人在那呢,哪里又會有太太口中那種人在?”
“沒有便好,沒有便好。”
陶氏的神徹底松懈下來,拍拍的手,嘆氣:“還不是因為那沈公子被打之事。沈公子醒來后,就住你大哥,與他單獨敘了會話。你大哥還當他是想要求幫忙抓住兇手,還他公道,卻沒想那沈公子竟絕口沒提嚴懲兇手之事,反而……”
陶氏停頓了下,略帶擔憂的朝林苑臉上看過。
“反而多有委婉晦的提了兩句,大意思是,他立業之前不考慮家。你大哥剛開始沒反應過來,就口說明天春闈之后,再考慮也不遲。沈公子沒吭聲,好半晌才言又止的說了句……不敢有高攀之意。”
這個中真意就很明顯了。
沈文初不用直接點明,林昌盛就能立刻將整件事聯系起來。
可想而知,那一刻,林昌盛心掀起了何等的驚濤駭浪!
他有心想詢問下那伙惡人是何模何樣,又是如何出言迫,可亦知這話一旦問出口,無疑是坐實了那沈文初得這番無妄之災,是源自某個登徒浪子為他家小妹爭風吃醋的緣故!
沈文初是君子,饒是了這等無妄之災也只晦提點,不曾當場點破,而林昌盛也自是要保全林府臉面,只能按心中種種猜忌與驚疑,揣著這些事回府稟了他父親。
林侯爺聽聞此事,氣的當場摔破了個茶碗。
什麼登徒浪子,敢污他長平侯府上千金的清譽!
修書一封予那京兆尹自不必說,他也派了人出去,暗暗查探那伙作逞兇作惡的人是誰,竟敢恬不知恥的肖想他們侯府千金。
同時他亦不放心的讓陶氏單獨去詢問林苑,問外出可有招惹到什麼人。
“苑姐兒,經此一事,你跟沈公子的事怕是……不能了。”說著,唯恐林苑鉆了牛角尖心生怨憤,陶氏又忙解釋說:“其實此事說來,也怨不得沈公子。他在明,那惡人在暗,今日是只了他臉,可明個呢,誰能保證那惡人不他手?便是安生過了今年秋闈,還有來年春闈,這麼長時日,哪個能每時每刻堤防那兇狠惡人?”
“對于讀書人來講,前程功名那是他們的命。更何況沈公子這般家道中落的,偌大的擔子全得他挑,他不敢行差踏錯的……”
“娘我知道的。”林苑回過神來,看向陶氏緩聲道:“此事說到底是因我而起,我哪能怨他?待回頭我也從我庫里挑選些上好的補品來,勞煩娘遣人一并送過去吧。日后讓他好生養傷,安心科考。”
林苑心里清楚,經此一事,跟沈文初就不適合繼續了。饒是沈文初今日未提,來日也會主提出。
畢竟事一出,他心里定會有隔閡,就算現在能忍下,將來也總有將其翻出來的一日。
況且,亦如娘所說,前程功名是讀書人的命。若一個不慎,當真因而斷了人家前程,那真是愧疚難當,悔之晚矣。
陶氏見能想得通,甚是欣。
可心卻依舊有氣:“也不知哪個混不吝的,行事就這般無法無天!這還是在天子腳下呢,青/天白日的就敢胡作非為,也不知那些天見在街面治安巡視的爺,都是做什麼吃的。”
“等回頭,定讓你爹擬一份折子,參那京兆尹個不力之罪!”
陶氏帶著林苑出來時,正堂里已經有下人穿梭其中,擺碗擺筷。
林苑的哥嫂幾個已經到了,恭謹的坐在桌前候著,見了陶氏過來,忙起問安。
陶氏就笑著讓他們都坐。
席間,依舊是靜默無聲。
林苑一如既往的安靜吃著飯。
斜對面的大哥偶爾朝投來些探究的目。大概是見面如常,并無異樣,他好似微松口氣,神也輕松了不。
倒是聞了些風的三嫂,舉止間略有僵。好在沒表現的太明顯,倒也沒人注意的到。
晚膳過后,各自散去。
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