大寒時節，天越來越冷，天空總是沉沉的。小晴嘮叨了幾日，說是該下雪了，自從出去逛收留了桔子後，小晴就不讓海棠出門，說是再出門又不知道會撿個什麼小貓小狗回來。桔子爲此一直憤憤不平，雖然承認自己是個麻煩，但絕不會害的。

每天看著桔子和小晴鬥，日子也沒有當初那般無聊了。桔子這丫頭不到十五歲，可是幹起活來可不含糊，平日裡小晴的事都給攬了去，現在的小晴閒的時候很多，大多時候是陪著海棠坐在屋子裡做做針線活，也不知道怎麼有這麼多東西要補補。桔子總是坐在小晴邊嘰嘰喳喳講個不停，一個上午沈媽已經皺了幾次眉，向小晴表示了幾次不滿。海棠卻聽得津津有味，還不時上幾句。

“桔子，你爲什麼不肯出府啊？”海棠撿了個碗豆糕塞進裡。

“我爹好不容易託人把我送進府裡，如果被攆出去，我爹會把我打死的。”

“你家裡還有些什麼人？”

桔子眼神暗了點，“還有二個弟弟，我爹是方家的佃戶，二個弟弟都小，娘在前年就過了。在府裡，每月總算是有月錢，月錢也有八錢，家裡除了租子，還有錢可以供二弟去上私塾。我二弟很聰明又用功，私塾裡的先生都說他將來一定可以考上秀才。”桔子眼裡又亮堂了些。

“月錢？小晴你的月錢也是八錢？”海棠看了看小晴手裡，好像是件短襖，終於形了。

“我是大丫頭，月錢比桔子要多，有一兩五呢。”

“我的呢？”

“小姐是大，這府裡除了各位老爺夫人，就是爺和大的月錢最高了。有八兩呢。”海棠算了算，這八兩到底是多啊。一錢是百文，八兩便是八千文，按一文一包子算，換人民幣是四千大洋耶，比後世的工資還高，心裡嘿嘿暗笑。

盼了幾日的雪終於在一個夜裡悄悄地降臨。海棠被桔子的笑聲給鬧醒了，這死丫頭還讓不讓人睡啊。桔子跑了進來，“，下雪了，下雪啦”本來迷迷糊糊地一下子清醒過來，桔子從櫥裡拿出夾襖給海棠穿上，端來熱水給洗漱好，沈媽已經把熱氣騰騰地早餐端了進來。這些日子沈媽和桔子總是很早跑去廚房端吃食，但劉媽總有這樣的藉口那樣的藉口，不讓們如願，每次都是兩人親自做，不過海棠到是覺得味道不錯。和桔子跑到院子裡堆雪人玩，小晴急得直跺腳，抱著個暖爐在旁邊直罵桔子，最後還是沈媽直接把兩人從雪地裡拉進了屋子。

正說笑著，聽到園門外有人在喊著，“在嗎？”

小晴匆匆出去迎了人進來，“小姐，方大管家來了。”

來人進了屋子行了個禮，“方鎮見過大。”

海棠斂著笑，點了點頭算是回禮，“方大管家有什麼事嗎？”

“回大，夫人要我知會您，這天冷得厲害，各園子去廚房領吃食，回了屋也冷了，所以從後天起，廚房不再供應吃食，由各園子自行建小廚房，一應食材由廚房劉媽進行分配，每個園子再配一個廚娘。”

“嗯，這樣也好，我這園子的廚娘呢？”

“在外面應著。小的就去把進來。”方管家帶進來一箇中年婦，一灰布夾外面只罩著件褐長背子，臉上還算清澈乾淨。

桔子湊到海棠耳邊，“，何嫂，是個寡婦，也是劉媽不待見的人。平日裡只讓做些下人的吃食。”海棠輕點著，沒有說話。

“何嫂，還不來見過。”見過禮後，這何嫂便低著頭，移到了門邊站著，很小心地應付著。“，我先下去了，等會兒就有人來給您建小廚房，一天應該就可以完工。”

“你去。”

屋子裡很安靜，只聽見海棠喝茶的聲音，放下茶杯，看著有些拘謹的何嫂，“桔子，給何嫂看個座。”

何嫂連連擺手，“不、不用了，我站著就行。”

“沒關係，何嫂你坐。人很好的，你啊，就放心在這裡幹活。”桔子拉著何嫂坐下，忙著宣傳自家主子。

“好了，大家都坐。咱們園子裡，也沒那麼多規矩，只要誠實做人就行，有什麼就直接告訴小晴。這建小廚房，我不懂，要些什麼東西，還要何嫂你提點一番。”

何嫂趕站起來行了個禮，“客氣了，這園子我也沒來過，可有井嗎？”

“有。在南廂房後面的小院子裡。”

“，讓我先去看看。”海棠示意桔子帶去看看，過了一會兒，兩人進了屋，“回，剛剛我看了下地方，南廂最西邊的那間最好，但要開個門對著井，方便用水，離這正房也遠，油味不會影響到您。旁邊那間可以做倉庫，放些食材。”

“嗯，你說了算，等會兒來人修廚房的時候，你指點一下，要添些什麼也告訴小晴，以後你也住園子裡，南廂房裡有空屋子，你自己挑一間住。”

何嫂又站起行禮，“謝謝，我還有一事要稟報，我想要打一個特別點的爐竈，不知道可不可以？”

“特別地？”海棠瞧了一眼。

“是的。我家那口子在生的時候，在家打過一口竈臺，在爐竈邊上嵌一口鐵打的水缸，平日只要生了火，這缸裡就有熱水，很方便的。”

海棠眼睛一亮，說的不是小時家裡用的爐子嗎。“，何嫂說的是什麼啊？”

海棠拍了拍桔子的頭，“是好東西，去取我的紙筆過來。何嫂，我聽你一說，有一點明白了，但是我怕那些泥水匠不懂，我給你畫出來，你看像不像。”提起筆，海棠先畫了一個竈臺，在爐子邊上留下一個圓圓的水缸位置。然後畫了一個桶形的水缸，上面一個帶拉環的蓋子。“是不是這樣？”

何嫂接過畫看了一會兒，連連稱是。

“桔子，這府裡有鐵匠嗎？沒有，嗯。”提起筆，海棠又畫了幾張畫，把後世的平底鍋和鴛鴦火鍋式樣都畫了出來，“你拿著這三張畫，帶著沈媽去城裡找個鐵匠，都給我做出來，記著這個桶子樣的要做這麼大，這麼高。”海棠比劃了半天，小晴直接拿出尺子量了一下，然後告訴桔子的尺寸。“快點去，最好今兒就打出來，小晴給銀子。如果趕不出來，你就加點錢。”

下午，泥水匠來了，何嫂一直呆在小廚房裡指揮，小晴出去打探了幾回，滿意的回來了。“小姐，這何嫂做事很認真。”

“嗯，話不多，但是做起事來滴水不，很踏實的人。爲什麼劉媽不待見？”

小晴又捧著的針線簸開始做起活來，“我剛剛問了桔子，好像是去年進府的，死了男人。進了廚房之後，卻不知道孝敬劉管事，所以劉管事一直找的茬兒。人到是個實在人，也不知道的手藝到底怎樣？”

“只要人老實肯幹就行，廚藝還不是練出來的。桔子和沈媽平日裡做的飯我不一樣都吃了，哪裡這麼多講究。”

小晴打了個結，把線剪斷。“說的也是，自從進了這方府，小姐的日子就不好過，也就這幾日笑聲多了點，吃飯也香了許多。”

海棠放下手中的，正的和小晴說：“說起這吃飯，以後如果你們能陪我一起吃，我想啊肯定更香了。”

“那多不合規矩。”

“規矩？哪來那麼多規矩你想想，這園子裡能陪我吃飯的人有誰？這吃飯一個人多沒意思，而且你們都躇在那裡看著，我吃起來都沒味。這事我說了算，也別什麼規矩規矩的，人多熱鬧。”

到了傍晚，天暗下來時，沈媽和桔子都回來了，二人擡著一口鐵缸，缸裡放著平底鍋和火鍋，何嫂連忙指揮泥水匠將鐵缸嵌竈臺裡。到了晚上，何嫂來回，說是砌了三個小竈，等幹一晚上，明天再用炭火烤一下，後天應該可以用了。

第二日，海棠按何嫂說的列了一個清單，把廚房用、調味品全都列了出來，分別讓人給搬進了園子，只要竈臺幹了，就可以開火了。府裡的大廚房也派人送來了各種食材，不過看得何嫂只搖頭，“何嫂，怎麼了？”

桔子看了看食材，就要向外跑，被沈媽揪了回來。“，你看這不是欺負咱們嗎？都是些中等的食材，你看這燕窩，也就是個中品，連上品都稱不上，數量還不多。還有這只是圓參，本不是野山參，你們看這幾隻也不是烏骨。您是，這吃穿用度都應該是府裡的上品。不行，我要找劉媽去評理去。”