從歸燕堂到東街這段路上，沈嫣想了很多事。

　要避開謝斐，擺將來橫死的命運，除非這世上沒有柳依依這個人，可如今謝斐已經將人買下來了，又豈能視若無睹？

　為人媳者回一趟娘家都不容易，若要長久離開王府，或許只有和離這一條路可選。

　只要和離，那些承諾就不算數了，此后橋歸橋路歸路，不管他三妻四妾還是三兩知己，都與再無干系，旁人也害不到的頭上。

　可此事，還需從長計議。

　當年沈嫣的姑姑、沈家那位姑沈溆就是在那蠻橫婆母的欺下憤然和離，當時在京中鬧了不小的風波，還害得沈老太太大病一場。

　謝斐行事縱意，好呷游聽曲，風流之名滿城皆知，他朝貿然和離，傳出去沈嫣不是棄婦便是怨婦，說不準還要再給扣上一個容不得人的妒婦帽子。

　這世道就是如此，有些話編排起來不知道有多難聽。

　事關名聲，自己倒沒什麼，可不能連累祖母為擔憂，惹人非議。

　這些年祖母最大的心愿便是一家人平安順遂，因姑姑所嫁非人，便更是看重的親事。

　三年前謝斐上門提親，他年輕英俊，份顯貴，是權傾朝野的鎮北王獨子，人雖紈绔些，卻許下十年不納妾的承諾，的確是一門不可多得的良配。

　沈嫣與謝斐素未謀面，不知他為何突然向自己求親，但見他誠意十足，且若進門，更無需侍奉婆母，便當著祖母的面，應下了這門親事。

　原以為自己嫁得良人，為了祖母能夠安心和下半生的幸福，第一次學著喜歡一個人，小心翼翼地經營這段來之不易的婚事。

　親的頭一個月，謝斐還規規矩矩，待也是極好，但很快就開始夜不歸宿。

　謝斐喜歡新鮮的事，狐朋狗友多，萬花叢中過，是風月場中一擲千金的貴公子。

　沈嫣原本并未太過在意，京中權貴圈本就如此，旁的不說，便是家中庶出的兄長，誰又不是破腦袋想進這個圈子？

　直到后來謝斐生辰，在家中備下一整桌菜肴，從天黑等到天亮，卻沒有等到謝斐回府。

　隔日江年悄悄告訴，當晚謝斐臨時被人請去游船上過的生辰，當時江年的兄長陵侯世子也在，有人問謝斐，不用陪你家那位小啞嗎？

　謝斐的回答是——

　“要不怎麼說善解人意呢？”

　都能想到謝斐說這話的神，嗤笑、慵懶、漫不經心。

　他向來如此，對旁人的真心毫不在意。

　沈嫣從一開始的歡喜到一點點地心灰意冷，是真的很累了，可日子該過還是得過，只要祖母安心，可以繼續維持外在的面。

　直到昨夜那個夢提醒了，這樣下去只有死路一條。

　不能拿自己和祖母的命去賭，至于那個未出世的孩子，又何其無辜。

　好在距離夢中發生的日子尚有一段時日，有足夠的時間與謝斐做個了斷，也必須尋一個合適的機會，同祖母好好談一次。

　馬車駛永平巷，侯府管家朱叔遠遠瞧見車上的徽記，當即綻開笑容。

　“七娘和世子爺回來了！快去告知老夫人！”

　府一下子熱鬧起來，丫鬟仆婦們奔走相告，不出片刻，大房、二房和老太太的漪瀾苑都得了消息。

　老太太有三子一，除了常年不在京中的姑沈溆，侯府三房并未各自頂門立戶，如今都在老太太跟前盡孝。

　同輩里，沈嫣行七，是家中的幺，上面有四位堂兄和六位堂姐，除了早夭的六娘，另外五個姐姐都已出嫁。

　沈嫣的大伯父沈明禮承襲爵位，大夫人王氏出名門，大爺生有二子三，大郎沈時行與四娘沈嬈為王氏親生，大娘沈嫵、三郎沈時誠、三娘沈媛皆是姨娘所生。

　二伯父沈明赫是庶出，二夫人孫氏娘家是皇商，二爺亦生二子三，二郎沈時喻、四郎沈時嚴、五娘沈嫆皆為孫氏生，二娘沈妤與六娘皆為庶出。

　沈家三爺便是沈嫣之父、忠定公沈明崇，早年死在海寇手中，三夫人林氏小產而亡，三房如今只余沈嫣這一獨。

　恰逢休沐日，大爺二爺皆在家中，知曉沈嫣夫婦回府必然先看老太太，眾人便陸陸續續前往漪瀾苑迎接，順便請老太太的安。

　沈嫣逶迤幾曲折回廊，目所及皆是悉的亭臺花木，院里那棵百年槐樹滿目金黃，簌簌輕揚。

　緩步邁垂花門，見幾個丫鬟倚門佇，沈嫣眸中涌起淡淡的酸。

　里頭不知誰喊了一句：“七娘來了！”

　還有人小聲嘀咕：“怎麼沒見世子爺？”

　沈老太太似是沒聽到，拄著拐杖踏出廳堂。

　沈嫣行至廊下，看到滿頭銀的老太太，眼淚當即涌了出來，上前抱了祖母。

　上一回見祖母還是端午，也只用過午膳便回，己話都沒說上幾句，一晃四個月過去了，今日再見，竟有一種恍如隔世之。

　沈老太太瞧見孫泣不聲，也忍不住紅了眼，將沈嫣摟在懷里，一面拍背安，一面對兒子兒媳笑道：“你們瞧瞧，這孩子……”

　沈嫣抱著祖母哭了片刻，方才想到眾人皆在此，未免鬧了笑話，旁人以為自己在夫家了多大的委屈，趕忙拭凈眼淚，邊暈染出一個笑來，朝家中長輩一一施禮。

　不能開口說話，只欠見禮，眾人早已經習以為常，也紛紛頷首致意。

　老太太握著沈嫣的雙手，安了好一會，瞧向云苓：“你們姑娘這是怎麼了？”

　這幾年過得如何，云苓和松音兩個的丫鬟都看在眼里，自比旁人多幾分理解，便知姑娘生怕惹了老太太傷心，這才收了淚。

　云苓得了自家主子的眼，咽下一肚子的苦水，只笑道：“姑娘想老太太想得，忙著回來瞧您吶。”

　沈嫣看著祖母，點了點頭，杏眸澄澈得像一汪水。

　模樣本就生得極，雪似剝殼的荔枝般細膩，這一哭一笑，鼻尖染了一層薄薄的緋紅，纖長卷翹的眼睫上還掛著晶瑩的淚珠，眼尾那一枚小小淚痣愈發惹人憐。

　分明只是薄施黛，卻比尋常人濃妝艷抹還要驚艷，襯得府里的眷都黯然失。

　眾人還未問候，倒是大房嫡出的四娘沈嬈率先開了口：“以往回府都見世子爺陪同，怎麼今日竟是七妹妹一個人回來，這是鬧不和了？”

　話音剛落，滿屋子的目落在沈嫣上。

　大夫人王氏不著痕跡地乜了兒一眼，沈嬈卻渾不在意，只等著看好戲。

　昨日謝斐買下一青樓歌姬的消息不脛而走，沈嬈從外頭聽到些風聲，還未來得及四下散播，今日沈嫣又獨自回府，沈嬈自是忍不住拿話刺。

　二夫人孫氏頂了張濃妝艷抹的臉輕笑附和：“這倒是，以往逢年過節，世子爺還能賞臉在府中用頓飯，方才我聽傳話的小廝說鎮北王府的馬車到了門口，還以為世子爺同你一起回的呢。”

　眾人皆知謝斐雖然人不著調，但至對老太太還算尊敬，而鎮北王亦看重侯府與沈嫣之父忠定公，否則也不會遠在關外還特意上書請今上主持兩家結親。

　因而逢年過節，只要沈嫣回府，謝世子往往也會過來小坐片刻，在沈三爺的忌日也會到祠堂給岳父岳母上一炷香。

　只是今日既非年節，沈嫣又獨自跑回娘家，見到老太太先是哭了一陣，難免引人猜測。

　孫氏說完，沈嫣角的笑容就微微僵了一下，不過迎著眾人打量的目，很快恢復尋常。

　正斟酌如何回應，沈老夫人手中的靈壽杖猛一敲地，喝止道：“口口聲聲世子長，世子短的，知道的是七娘回來瞧我，不知道的還以為我武定侯府如今已淪落到須得仰人鼻息、求人賞臉！怎麼，沒有世子爺，我武定侯府是過不下去了？”

　老太太緒激，說罷連咳幾聲，沈嫣嚇得臉都白了，趕忙給祖母順背。

　屋里的大丫鬟忙端著茶上來，卻被老太太手擋了回去。

　堂眾人惶恐不已，二夫人孫氏訕訕低下頭，躲到二爺后去了。

　大爺沈明禮無奈，只能上前躬，“母親息怒，四娘上沒個把門，就是好奇多問一句罷了，不想竟惹得母親大肝火，”說罷便拉過兒，“阿嬈，還不快給你祖母和七妹妹賠罪！”

　沈嬈見老太太咳得不上氣，生怕將人氣出個好歹來，趕忙放了聲兒上前哄著，“祖母，我同七妹妹開玩笑呢，您就是偏心！我也是您的孫，怎麼不見您疼我呢。”

　老太太吁口氣，終于緩了臉，“你嫁得近，三天兩頭的回家來鬧我，還要祖母怎麼疼你？”