天牢裏關押的都是犯重罪的將死之人，越往裏走，越森死寂。

衙役引著楚辭來到謝荀的牢房前，謝荀抬起頭看：「你該謝我的。」

沒頭沒尾的一句話，楚辭卻是聽懂了：「謝大人後悔了？」

「當年，我不該引楚韞過去。」

如果他沒引楚韞去蘇氏屋裏，蘇氏就不會生下楚辭，沒有楚辭，謝家就不會落得抄家滅族的下場。

當年，韓氏母算計蘇氏，謝荀加以利用，為的是扳倒楚王府。

以楚韞的格，他一定會抗旨拒婚，抗旨是死罪，沒了楚王府，太子就了一份助力，可誰能想到，燕帝只是小懲大誡。

「罷了，過去之事，多說無益，」謝荀定定地審視著楚辭，「謝家是敗了，可謝家的勢力還在，你是聰明人，應該知道老夫的意思。」

謝家的暗衛毫不輸給雲家，自然不可小覷，謝荀拿它做籌碼，也算是誠意十足了。

楚辭眉梢微挑：「謝大人是想用謝家的暗衛營，換謝娉婷一命？」

「老夫只是想讓謝家留下一點脈，是未來的寧王妃，你留一條命，也不過是在寧王府蹉跎一生，掀不起什麼風浪。」

「當年，雲王府覆滅，阿燼中寒毒，誰又能想到有朝一日他能報仇雪恨，為雲王府昭雪？斬草除，才能永絕後患。」

「人心反覆，最是狠絕，帝王尤甚，這世上多得是兔死狗烹，多一分勢力，不也多一分保障嗎？」

「新帝如何待我們，就不勞謝大人心了，至於謝家的暗衛營，也自有新帝清除，一個不留。」

「郡主，」

「從你構陷雲王府的那一刻起，就該想到，終有一日，要債償。」

謝荀話還沒說完，就被楚辭打斷了，楚辭說完，頭也不回地走了。

海深仇不共戴天，留謝娉婷一命，謝娉婷會甘心一輩子都困在寧王府？

與謝家，註定了不死不休。

兩日後，謝家斬首示眾，煊赫了數百年的勛貴大族，就這樣湮滅了。

街頭巷尾，議論紛紛，然而也只是一時，很快，就到了春闈。

二月初九，天還沒大亮，宋小弟就起來了，還把楚辭醒了。

楚辭迷迷糊糊地睜開眼，有些哭笑不得：「又不是你考，你這麼興作甚？」

宋小弟著小脯，驕傲道：「我遲早有一天也是要考的，阿姐，快起來，不然就來不及送二哥去考場了。」

在宋小弟的催促下，楚辭親自送宋焦去貢院。

貢院外人山人海，不送考的家長拉著自家的崽正在殷殷叮囑。

宋小弟老氣橫秋地說道：「二哥，你好好考，別有負擔，考不上也沒關係，三年後，我陪你一起考。」

宋焦被他逗樂了，在他頭上了一把：「跟你個小豆芽一起考，二哥不要面子的？等著吧，二哥一定考中前三甲。」

貢院外已經排起了長龍，楚辭道：「二哥快去排隊吧，等考完出來，我和奚兒來接二哥。」

宋焦「嗯」了一聲，排隊接檢查，然後走進貢院，找到自己的考棚。